воздуха превратился в беспрерывный, сливающийся гул, будто от вертолета, а мерные щелчки стали звучать громовыми вкраплениями или барабанами джаз-бенда.

Вот только садил он, не жалея напитанных энергией Саргона боеприпасов, по очередным взятым под контроль животным. Помимо забравшихся на стену волков, Стас с удивлением разглядел трупы двух медведей трех или четырехметрового роста, а также их живого собрата, который все еще карабкался вверх даже с торчащим из сломанной лапы обломком кости. Кроме них присутствовали саблезубые тигры — эти сейчас дрались друг с другом, так как свободный пытался сбить наездника у взятого под контроль собрата, медленные, но очень неудобные для стрельбы по ним бело-синие "полярные" змеи, парочка зомби-лошадей. А также целая куча кабанов, которые забирались по стене волчьим способом, но куда медленнее, потому что были окончательно и бесповоротно мертвы задолго до штурма.

Рысь-переросток, какой-то сухопутный морж, парочка лосей и некоторые другие животные также пытались преодолеть стену. Один снежный леопард даже попытался пересечь ее в два прыжка: на голову четвертого уже ряда мертвецов, а затем сразу на парапет. У него, в принципе, получилось. Почти. Повезло, что прыгнул зверь прямо к горящей в черепе свече. Демон на спине леопарда задергался, на мгновение потерял контроль, отчего сладкая парочка полетела вниз с закономерным итогом.

Кань из кожи вон лез, чтобы избавиться от всех опасных элементов сразу. Даже пытался выцеплять именно демонов. Тоже увидел, что освобожденные от контроля звери пытаются спасти сородичей или рвут на куски ближайших к себе существ. Стас и остальные вовремя сумели помочь ему стрелами, а затем к ним присоединился Акургаль с Ма: оставшихся волков убили, включая свободного. Никто не хотел себе неприятностей. Вот только сам десятник то и дело морщился от боли в прокушенном боку, а Иккагецу подвывал от вырванного из голени куска мяса. Благо хоть ковылять мог да руки работали.

Их усилий все равно не хватало. Мертвецы медленно, но верно ползли вверх. Передние ряды уже начинали подползать к самому краю. Пока их сдерживали залпы живых защитников, а также расставленные на самых проблемных участках черепа: шестеро трупов со своими носителями уже стали жертвами такой тактики, причем двое демонов упали так неудачно, что их можно было записать в безвозвратные потери.

"Мы все еще можем справится. Демонов осталось не так много, даже с этими животными. А волки оказались не такими уж и сильными. Ха! Посмотрим, что они скажут моей новой шалапуге. В смысле, нагайке. То есть кистеню, ага.." — Мощный удар выбил из легких весь воздух, отбросил худое тело мальчишки на парапет. Стас захрипел, слезы брызнули из глаз от впившегося в предплечье обломка лука, а где-то впереди его соратники уже вступили в бой с новым противником.

— Стойте! Это ошибка, он Ли Ханьси! Практик из второго… — Звон оружия и стук костей за спиной заставили Саргона усилием воли поднять свое тело и повернуться обратно к стене. Прямо перед глазами скалилось в усмешке гниющее лицо мертвеца и щелкала крокодилья пасть демона-паразита.

Глава 6

Лента, подаренная Ба Мяо, взвилась навстречу оскаленным харям мертвецов. Звук рассекаемого воздуха показался Стасу малиновым звоном, когда его кистень-шалапуга взметнулся наперерез сразу трем вылезающим из-за парапета трупам. Их руки держались за выступ стены и не могли парировать выпад защитника, зато три демонические пасти рванули наперерез его оружию.

Било на конце ленты засверкало от вложенной Ци, одним ударом взорвало головы всем трем противникам сразу. Неизвестный металл, извлеченный из ртути, прошел сквозь мертвую плоть, как через картон. Без усилий, надрыва или сопротивления. Крокодильи пасти демонов бросились в атаку одновременно с выпадом Стаса. Не успели, вцепились в ленту вместо горла одного паникующего попаданца.

Удивительно, однако новое оружие подходило комплексу Люхэбафацюань даже больше, чем старый неказистый кистень, под который Стас изначально и подгонял свое скороспелое искусство. Зажми демоны зубами прошлую веревку, и он бы смог только бросить свое оружие, даже если бы сама лента осталась бы цела.

Сейчас он даже не понял, в чем состоит сложность. Нижняя стойка комплекса, рывок всем телом с хитрым докручиванием кисти и особым нажатием на рукоять — гибким, а не крепким. Лента захлестнулась вокруг одной из пастей, пока соседняя голова инстинктивно отпрянула, а самая дальняя получила билом на излете. Не смертельно, нет, но демоны моментально отступили. Немногим медленнее, чем сползли вниз и рухнули куда-то во тьму обезглавленные тела бывших защитников Форта.

Стас больше не сомневался. Вся скованность ушла из движений, потеплели сжимающие рукоять пальцы, а на сетчатке таинственно мерцал образ серебристых росчерков его собственного удара. Выверенного, беспощадного, и, вместе с тем, механически равнодушного.

"Я и не знал, что могу так", — Мелькнула на задворках сознания замешанная на растерянности мысль.

"Надо помочь остальным", — Рассеянность сменилась отстраненностью. Теперь он ощущал себя словно в двух местах одновременно: я-тело и я-разум. Как вид от первого лица в РПГ-игре. Чтобы следить за общей картиной, кто-то всегда должен оставаться по ту сторону экрана.

Стас рванул вперед, мимо Акургаля и Камея. Эти двое сдерживали противоестественный дуэт демона с мертвецом, который обладал на диво сохранившимся телом. Кажется, десятник знал его в прошлой жизни. Не важно. Стена диктует свои законы, а их командир — далеко не мальчик, чтобы позволить своему смятению взять верх над воинским умением.

Попаданец кивнул головой Акургалю, походя хлестнул своим оружием, а затем дернул на себя напитанную внутренней энергией ленту. Враг успел увернуться от первой атаки, но Стас на излете все же сумел захлестнуть голень паразита. Прямо через просвет между его коленом и телом носителя. Рванул как можно сильнее, с активацией вложенной духовной энергии. С легким удовлетворением услышал, как лопнула натянутая кожа, вместе с мышцами и костью. А затем побежал дальше. Он не мог остаться дольше. Бывшему бандиту и десятнику приходилось тяжело, однако сейчас помощь требовалась совсем другим людям.

Где-то впереди махал дубинкой Вань, охаживал железными вставками мертвецов по загребущим пальцам. В противоположной стороне, от которой удалялся мальчишка, подвывал Иккагецу, кричал о помощи, махал копьем во все стороны.

Он поддался нагнетаемому страху, забылся и растерял все свои невеликие воинские навыки. Полученная перед самым штурмом волна поддержки не коснулась того, кто считал себя изгоем и не мог верить людям вокруг. Он не присоединился к радостным крикам после первых убийств, зато сейчас его вопли оглашали округу.

Стас лишь надеялся, что Ма сможет продержатся в своем углу между двумя парапетами со свечами. Что не пополнит собой наступающую на них орду. Надеялся, потому как больше ничем не мог ему помочь. Любая война это, в первую очередь, расстановка приоритетов. И зажатый на