- Ждала, когда ты сам признаешься, - вздохнула я.

- Признаешься! - насмешливо фыркнул маг. - Как будто я совершил преступление. Просто не хотел лишний раз волновать тебя. Зачем сообщать тебе о жене, если после того, как ты забеременела, я начал процесс развода? Или ты считаешь, что я должен был рисковать твоим самочувствием? Адель, ты носила ребенка, потом кормила его... - с чувством Пит начал убеждать меня в том, что я так прекрасно знала и понимала. Мелькнула догадка, что он объясняется не передо мной, а перед собой. Он доказывает себе правильность и обоснованность своего поступка, пытаясь избавиться от попыток собственной совести намекнуть на неправильность его решений.

- Я понимаю, - перебила его, не желая развивать эту тему. Пит резко оборвал свою речь и упер в меня прямой немигающий взгляд, горящий синим огнем, будто я дала ему подзатыльник. Сделав глубокий вдох, я постаралась объяснить: - Ты переживал за меня, не хотел беспокоить. Но потом, когда Архан подрос, почему ты не раскрыл мне правду? Ладно, твой брак - твое личное дело, но как же история с Кларой?

- Я понимал, что ты захочешь увидеть её, - в голосе мага зазвенел металл, пальцы на моих плечах напряглись. - Дело не только в том, что тебе нельзя было нервничать. Я не желаю, чтобы ты общалась с этой... - он с силой сжал губы, удержав в горле ругательства и не позволив им прорваться к моим ушам.

- А если я желаю посмотреть ей в глаза? - на грани шепота спросила я, вложив в свой вопрос все чувства, обуревавшие меня в этот момент: негодование, горечь от предательства и сладкий вкус мести.

- Адель, - Пит опешил от моих интонаций, - я всегда считал тебя нежной розой, безобидной ланью, которой чужды конфликты и месть, - он повысил голос, глядя на меня так, словно видит в первый раз в жизни.

- О, боги, Пит! - воскликнула я, не в силах сдержать прорывающиеся ростки раздражения.

- Ты как ребенок, честное слово! - стоило мне обронить эту фразу, как брови мага поползли вверх, округляя орбиты глаз настолько, что они грозились выпасть из орбит.

- Что, прости? - мотнул головой он, словно решил, что ослышался.

- За Архана я готова убить, - прошипела я, и собственный голос показался мне змеиным шипением. - Убить! - повторила ему со всей кровожадностью, которую была способна источить моя душа. - И я имею право знать, что моего мальчика пытались лишить жизни. Не хочу жить в иллюзиях, в выстроенном тобой фальшивом мире. Я думала, что все идет хорошо и жизнь течет своим чередом, а на деле оказывается, что нас окружили ядовитые змеи. Пит, прошу тебя, - я прикоснулась к его длинным сильным пальцам, сжав их в своей ладони, - будь откровенен со мной.

- Адель, - шелестящим голосом выдохнул Пит мое имя. Мгновение - и он порывистым жестом притянул меня к себе, зарывшись носом в полураспущенные волосы. - Моя прекрасная роза. Я недооценивал тебя, моя жизнь. Сам не заметил, как ты изменилась за эти годы. Была невинным наивным одуванчиком, а стала прекрасной пышной розой -царицей цветов, - не дожидаясь, когда я решусь поднять голову, Пит мягким движением вскинул мой подбородок вверх и прикоснулся к губам проникновенным поцелуем.

Сама не понимаю, как все случилось так быстро, но в считанные секунды нас охватила страсть. Огненный водоворот чувств закрутился, унося нас прочь от проблем, обязанностей, дворцовых интриг и разногласий. Сейчас есть только он, я и наша неумолимая тяга друг к другу.

Порывистым движением Пит подхватил меня на руки и без какой-либо опоры спрыгнул с огромного коня, не разрывая глубокого и страстного поцелуя. Чувствовать вкус его губ, ощущать прикосновения его рук оказалось жизненно необходимо. Вся моя душа рвалась к Питу в стремлении воссоединиться и восстановить то большое согревающее чувство, которое мы успели ранить в момент ссоры. Я сжимала его плечи что было мочи, цеплялась за них, как за спасительную соломинку, которая не даст мне окончательно потерять разум. В следующий миг я оказалась лежащей на лесной траве, придавленная сверху тяжелым мужским телом.

Смутно помню, что именно происходило потом. События смазались, соединились в один яркий поток ощущений и мыслей, в котором алой нитью протянулось желание быть рядом с этим мужчиной всегда и доверять ему без остатка. И Пит разделил со мной это желание. В каждом действии, поцелуи и вдохе я чувствовала его раскаяние и иное, новое отношение ко мне. Он любил все также, но по-другому: не как беззащитную девочку, которую маг встретил несколько лет назад, а как встающую на крыло лебедь.

Я чувствовала изменения в его отношении даже в том, как Пит ласкал мое тело. Никогда прежде он не предоставлял мне такой свободы действий, но в то же время доминировал и задавал темп. Мы будто переместились в иной мир. Здесь не было никого, кроме безразличного ко всему коня: ни слуг, ни придворных, ни духов, ни детей. Только я и Пит. Только мы наедине с девственной природой.

- Адель, - настойчивый голос вновь прозвучал над моей головой, - я вижу, что ты не спишь. Хватит притворяться. Ответь мне.

Из груди вырвался недовольный вздох. Деваться некуда. Мы лежали на мягком ковре из густой примятой травы, приходя в себя после жаркой близости. Точнее, я приходила в себя, а Пит лежал и пытался давить на мою совесть.

- Мой ангел, я чувствую, что ты солгала мне о происшествии с твоим мужем, - в пятый раз за последние десять минут повторил мне он. - Ты упрекаешь меня во лжи, а сама бессовестно скрываешь правду! Адель, так дело не пойдет.

- Хорошо, - решительно развернулась я, прижавшись к сочной траве животом. Пит накрыл меня своей рубашкой, прикрыв от лесного ветра спину. Ткани оказалось так много, что его одежда прекрасно справилась с ролью пледа. - Давай так: правда в обмен на правду.

Ты задаешь вопрос мне, а я тебе.

- Хм, - синие глаза блеснули азартом. Пит тоже повернулся на бок, подперев голову кулаком. - А давай! Я начинаю. Итак, мой первый вопрос: что произошло между тобой и Габриллионом?

- Мы поссорились, - обтекаемо ответила я, не желая отвечать развернуто и подробно. Нет уж, так легко не сдамся! Сначала задам все свои вопросы. Пит хитро прищурился, поняв, что так просто ему меня не раскусить. - Моя очередь. Как давно ты женат?

- Около пятисот лет, - задумчиво нахмурился Пит, прикидывая в голове цифры, а я буквально уронила свою челюсть. Пятьсот лет?! Как можно прожить столько лет и не сойти с ума? Как можно рассуждать о целых эпохах как о простой человеческой жизни? -Не пугайся, - лицо мага озарила понимающая улыбка. - С тобой мы проживем намного дольше, - вновь нежный поцелуй коснулся моих губ. - Не уходи от темы, - посерьезнел Пит. - Что послужило причиной вашей с Габриллионом ссоры?

Слова застряли в горле. Первым порывом было, конечно, солгать, но я не смогла. Пит верит мне, доверяет, и я не в силах обмануть это доверие.

- Разные взгляды на наше совместное будущее, - я вновь выбрала максимально обтекаемую формулировку. Пит недовольно поджал губы, но ничего не сказал в ответ. -Твоя жена, она.. .красивая? - чувствуя себя неловко, спросила в свою очередь я.