- ложь. Вся моя жизнь - ложь. Я пытаюсь казаться преданной царицей, но кто же я на самом деле? Слова Клары все еще бередили мою душу, и я не находила слов, чтобы возразить ей. «Ты такая же шлюха как и я, Адель. Ты шлюха...»

- Могла бы обратиться ко мне, - низким голосом произнес Пит и, не медля ни секунды, подхватил меня на руки.

- Что ты делаешь? - испугалась я. Слишком решительный и в то же время жестокий был у него взгляд.

- У меня тоже есть конь, моя роза, - с нездоровой гордостью сообщил маг и, щелкнув пальцами, материализовал в воздухе.. .коня. О, боги Троемирья, он серьезно?! Да Ласка по сравнению с этим чудовищем просто жеребец на первом году жизни! - Знакомься, это Вепрь.

На лесной дороге, отбивая землю копытом, стоял вороной конь с шикарной длинной гривой. Мощное телосложение, рельефные мышцы и поистине богатырские размеры животного просто поражали. Он выглядел так зловеще, так пугающе и в то же время прекрасно, что я не могла отвести глаз. Неужели Пит на НЕМ ездит?! И самое страшное то, что, судя по всему, он решил и меня усадить на этого монстра.

- Не надо! - взмолилась я и попыталась спрыгнуть с рук своего мужчины, но куда там! Он сжал меня так крепко, что стало невозможно пошевелить даже ногами. Пит будто зажал меня в стальные тиски из своих рук, полностью подчиняя себе и делая со мной все, что ему вздумается. А вздумалось ему настоящее безумие.

- Почему же? - издевательски удивился Пит, поднося меня к седлу. - Ты выглядела такой счастливой, когда мчалась на лошади вместе с этим мальчишкой. Знал бы я, что ты так любишь конные прогулки, прокатил бы тебя раньше, - одним сильным движением Пит подбросил меня вверх и удивительно ловко усадил в седло в женскую позицию, свесив ноги справа.

- Мамочки! - пропищала я, округлив глаза от ужаса. Помнится, Ласка показалась мне высокой лошадью? Ха! По сравнению с Вепрем тихая и спокойная кобыла кажется настоящей пони. Но высота - это не главное. Я чувствовала, как подо мной перекатываются мышцы огромного коня, как его сила пышет во все стороны, готовая прорваться во внешний мир и смести все на своем пути. Конь никак не отреагировал на довесок в виде меня. Он громко пыхтел и терпеливо ждал приказа своего настоящего хозяина. Пит одним махом оседлал Вепря, взлетев вверх так, будто ему это ничего не стоило. Наверное, так и было. Эти двое будто чувствовали друг друга, настолько слаженными были их движения. Пит не отдал ни одного приказа, а Вепрь уже приготовился мчаться вперед.

- Пит, мне страшно! - воскликнула я, взглядом умоляя поставить меня обратно на землю. -Пожалуйста, давай вернемся!

- Значит, скакать с мальчишкой ты не против, а со мной отказываешься, - в голосе мага зазвенела сталь, не суля мне ничего хорошего. - Хочешь - слезай, но тогда я привяжу мальчишку к заднему копыту Вепря и буду мчаться до тех пор, пока от него не останется ничего, - последнее слово он прошептал, давая мне прочувствовать каждый звук, наполненный гневом, ревностью и готовностью исполнить свою угрозу. Глаза Пита засияли от переполнявших его эмоций, самой сильной из которых была ревность и задетое самолюбие. Все мои попытки объяснить, что он напридумывал себе настоящую ерунду ни к чему не приводили - маг отказывался меня слышать. Он был уверен, что между мной и Стефаном есть какие-то отношения, хотя мне даже думать о подобном было неприятно, как о близости с родственником или ребенком. - Держись крепче! - скомандовал Пит и, одной рукой подхватив поводья, второй обнял мою талию, прижав к себе так крепко, словно привязал меня металлической цепью. Кровь отлила от моего лица, сердце забилось пойманной птицей. Сама не понимая, что делаю, я обхватила Пита руками, прижала голову к вздымающейся груди и затаила дыхание. Ожидание тянулось бесконечно долго, словно время остановило свой ход, и весь мир замер перед решающей секундой. Маг не отдал коню прямого приказа и не сделал ни одного движения. Он лишь выдохнул мне в волосы: - Все для тебя, моя жизнь, - и Вепрь сорвался в галоп.

Весь мир смазался и дрогнул. Лес превратился в бесконечное зеленое полотно, в ярком танце слившись в единый неразличимый поток. Пальцы сами сжали мужскую утепленную рубашку, но если бы Пит не удерживал меня, крепко-накрепко прижимая к себе, я бы слетела с коня в считанные секунды. Меня охватил будоражащий, прежде неведанный коктейль чувств: животный страх, смешанный с детским восторгом. Мы летели сквозь пространство на такой скорости, которая недоступна ни одному, даже самому сильному коню.

Чтобы оторвать голову от груди Пита, мне потребовалось собрать в кулак всю свою храбрость. Ветер свистел в ушах, поток воздуха вжимал меня в мага, словно мы не скакали, а летели на крыльях. Позже, как только мы остановимся, я, безусловно, убью Пита, но сейчас он - мое единственное спасение и защита. Ослабь он свою мертвую хватку хоть немного - и я умру, на огромной скорости врезавшись в землю. Тем не менее, мне хватило мужества оторвать голову от твердой мужской груди и посмотреть прямо.

Вепрь мчал нас сквозь лесную чащу, как стрела рассекая пространство. Деревья расступались перед нами, сметенные пышущей во все стороны магией, как игрушечные фигурки. Пит сидел прямо, не выказывая никакого напряжения, словно ему ничего не стоило держаться в седле на такой скорости. Даже рука, держащая поводья, лежала расслабленно, без напряжения в мышцах, словно он управляет не огромным конем, а милым осликом. Вепрь так сильно бил копытами в землю, что она ходила ходуном. От топота, который раздавался на много верст вокруг, в буквальном смысле дрожала земля, как от землетрясения.

Мы уже давно покинули пределы столицы и, наверное, даже пределы царства Севера. Пит унес меня на юг, за несколько минут преодолев расстояние, которое на обычной лошади заняло бы несколько дней. Постепенно страх покинул мою душу, оставив после себя интерес и желание ловить каждый момент. Бешеный ветер, так отчаянно трепавший мои волосы, поутих, словно ему приказали уснуть. Когда я смогла успокоиться, то осознала, насколько прекрасна и необыкновенна эта поездка. Перед нами открывались потрясающие виды: мерцающее от солнечных лучей озеро в глубине девственного леса, луга, до горизонта усеянные россыпью пышных цветов, которые я прежде видела лишь на картинках в книгах, а также множество древних, невероятно крупных деревьев, которые растут уже несколько тысяч лет, не тронутые человеком. Потрясающе.

- Прижмись ко мне, - попросил Пит, и его голос прозвучал так заботливо и спокойно, что внутри у меня потеплело. Неужели он успокоился?

Я не успела додумать эту мысль, захваченная открывшимся видом. Неожиданно лес закончился, и я увидела, что мы стрелой мчимся.. .к пропасти. Земля обрывалась, будто боги разломили её, как кусок хлеба. Вепрь бежал, не думая останавливаться, и я с ужасом поняла, что он намерен прыгнуть туда, в эту страшную зияющую бездну. Руки непроизвольно вцепились в Пита, до боли сжав пальцы на его торсе, спрятав лицо на его груди, прижавшись к нему всем телом. Удар сердца. Другой. «Мы умрем» - на миг мелькнула мысль. «Сорвемся в пропасть и разобьемся».

Прыжок. Топот копыт резко оборвался, и мы взмыли в воздух. У меня перехватило дух.