он протягивает мне фиолетовую незнакомую ягоду, и я с сомнением смотрю на него. 

- Если бы я хотел убить тебя, Алира, то воспользовался бы не ядом, а руками, - обманчиво-спокойно произносит Александр. 

Люди так и глазеют на него. 

Шепчутся и обходят нас стороной. Те, что мельком ловят его взгляд, кланяются, тут же ускоряя шаг.

Богатые и бедные, юные и старые, продавцы и покупатели, Александра, в его черных одеждах, боятся. Напряжение от его появления так и висит в воздухе. 

Мне хочется узнать о нем больше, но я не решаюсь спрашивать, боясь, что это может сблизить нас… А мне это точно не нужно. 

Нам лучше оставаться незнакомцами, и тогда мне куда легче будет ненавидеть его и держать оборону. 

- Вкусно, - произношу я, осторожно откусывая от спелого плода. Сок тут же начинает капелькой стекать по подбородку, но я успеваю отереть его, потому что это делает Александр, проводя по моему лицу подушечкой большого пальца. 

От касания его раскаленной кожи, мне становится дурно. 

Пустыня с палящим солнцем ударяет мне в голову, а он при этом свете смотрится едва ли не еще красивее, чем в полутьме. 

Серебряные волосы небрежно развиваются на ветру, и мне отчаянно хочется провести по ним рукой, узнать, какие она на ощупь…

Отворачиваюсь резко, почти грубо, прерывая этот затянувшийся зрительный контакт. 

 - Дея – твоя невеста, - рычу я. - Одно мое присутствие здесь – оскорбительно. 

- Что за чушь про невесту ты заладила?

Его тон буквально ставит меня в ступор. 

- Ты… Ты разве не собираешься жениться на ней? – тупо спрашиваю я. 

- Дьявол, конечно же нет! – по лицу Александра видно, что он считает меня едва ли умнее кейна, выискивающего объедки неподалеку. – Жениться на этой полупрозрачной девчонке?.. Что за бред… 

Он отворачивается, идя к следующему деревянному прилавку, где хозяин, одетый в мешковатую холщовую рубаху, снимает шапку и кланяется ему.

- Но… - я догоняю Александра и понижаю голос до шепота, вспоминая о том, что ему не нравится, когда посторонние слышат наш диалог. А я больше не хочу, чтобы он зажимал мне рот своей тяжелой рукой. – Но зачем ты тогда вообще притащил нас… - улыбка, не предвещающая ничего хорошего, блуждает на лице Александра, когда он обращает взгляд ко мне. Я тяжело глотаю и исправляюсь. О моем назначении здесь я уже и так узнала больше, чем мне того хотелось. - ..Ее сюда?

- Она обещана мне, - нейтральным тоном, идя к следующему прилавку и беря в руки крепкий ярко-красный плод. 

- Знаю, - шиплю я, бесясь от того, что бегаю за ним, словно собачонка. 

Всю свою сознательную жизнь Дея готовилась к замужеству с ним по доброй воле. Но изначально, по информации, подслушанной мной в далеком детстве от горничных, все дело было в Эмире. Именно он задолжал Александру, а расплатиться его заставили собственной дочерью. 

– Зачем ты забрал ее, если не собираешься жениться?.. О, боже! – осознание колом входит мне в сердце. Я отшатываюсь, смотря на него полубезумно. 

- Что? Очередная гениальная мысль пришла в твою голову? – усмехается Александр, откусывая от ароматного фрукта. – И кто я на этот раз в твоих фантазиях? 

- Я не позволю тебе!.. – понижаю голос на два тона, видя его страшный взгляд. – Я не позволю тебе и ее положить в свою постель!.. 

Александр поворачивается ко мне, и я вижу, как его ноздри начинают трепетать, а уголки губ подрагивать. 

Вот сейчас… Сейчас он выйдет из себя и исполнит все, что обещал… 

Вся внутренне сжимаюсь, готовая к атаке, когда он начинает приближаться ко мне, и тут вдруг… Начинает громко смеяться. Так, что прохожие оборачиваются на нас. 

- Я просто не выдержал, - отирая глаза тыльной стороной ладони, произносит он. – Твою мать, Алира. Вытолкни уже свои мысли из моей постели. Она явно занимает все твои фантазии. 

Щеки начинают так яростно пылать стыдом, что кулаки сжимаются сами по себе. 

- Я сказала тебе! Только попробуй, и я!..

Тьма окутывает меня моментально. А дальше сосущее ощущение внизу живота, словно кто-то резко столкнул меня с самой высокой башни замка Хаята. Я успеваю заметить, как взмывают вверх мои волосы, а реальность смазывается красками на палитре. Он перемещает меня на своей сумасшедшей скорости, и я удивляюсь, что тело не расщепляется на атомы.

- Что «ты»? – одно резкое движение, и я уже прижата к бетонной стене угла здания. Людная улица всего в пяти шагах от нас, но кажется, мы оторваны ото всего мира. Вокруг плавает черный дым, выражая крайнюю степень гнева Александра. – Я сказал, чтобы ты держала язык за зубами. Сколько раз я должен повторить, чтобы ты уяснила себе это, мм? - Голова все еще кружится после этого нечеловечески-быстрого рывка. И как он только перемещается на подобных скоростях, не чувствуя постоянных приступов тошноты?.. – Когда ты перестанешь выводить меня из себя, Алира? – чувствуя, что я не совсем в себе и мое тело не сопротивляется ему, Александр прижимает меня к бетонной стене теснее, а его голос вновь наполняется наркотическими нотками. – Что же мне с тобой делать?.. – рука, грубо сжимавшая горло, расслабляется, начиная осторожно водить пальцами по коже, оставляя ожоги в тех местах, где он меня касается. 

- Пусти… Пусти меня… - шепчу в каком-то полубреду. 

Нас видят. Нас почти наверняка могут заметить тут, укутанных вдвоем в его плащ, но почему-то эта мысль отдается не ужасом, а новой волной странного возбуждения… 

- Разве этого ты хочешь?.. – еще ближе… Еще горячее… Его дыхание опаляет щеку, и я прикрываю глаза, ненавидя себя за то, что до сих пор не влепила ему пощечину. Все мое нутро хочет только одного – ощутить его кожу губам, узнать, какая она на вкус… И от этого сознания я едва ли не выть начинаю отчаянием. – Я чувствую тебя… Знаю, чего просит твое тело… И я могу дать тебе это… 

Его рука резко дергает вниз мой лиф, оголяя грудь, а вторая тут же заключает полушарие в тесный плен. 

Я широко распахиваю глаза, вскрикивая, но этот протест тут же подавляет рот Александра, ложащийся на мой. Жадно, грубо, впиваясь в меня своим телом, сжимая грудь и лаская большим пальцем сосок. Я все пропиталась запахом сандала и его тепла. Мне плохо. Отчаянно плохо и нечем дышать. Каждая мышца в