Кайра медленно ехала по улице и размышляла над тем, что она скажет детям. Гарри еще совсем малыш, но Джен начнет задавать вопросы. Она уже вчера насторожилась, и обмануть ее какой-нибудь сказочкой не получится.

Так ничего и не придумав, Кайра остановилась у школьных ворот. Уроки давно закончились, но некоторые дети оставались в школе для дополнительных занятий, и Кайра всегда считала, что это очень полезно и интересно. У них есть возможность пообщаться друг с другом вдали от родителей и позаниматься всякими увлекательными вещами. Но, увидев Дженнифер и Гарри, которые вышли из ворот, сиротливо озираясь по сторонам, Кайра впервые подумала, что, может быть, это совсем не так здорово.

Они ее не видели, и Кайра нетерпеливо посигналила им. При виде машины матери Джен на секунду застыла на месте, а потом побежала, крепко держа брата за руку.

— Привет. — Кайра вышла из машины и по очереди поцеловала детей.

— А где папа? — сразу спросила Дженнифер.

Кайра нахмурилась.

— Ты не рада, что я встречаю вас?

— Рада, — кивнула девочка, немного подумав, и улыбнулась.

У Кайры отлегло от сердца.

— А теперь по местам. Дома нас ждет вкусная еда! — шутливо скомандовала она.

Дети с радостным визгом забрались на заднее сиденье.

— Наш космический корабль отправляется, — произнесла Кайра басом, поворачивая ключ зажигания.

Гарри счастливо засмеялся. Кайра подмигнула ему в зеркальце и стала разворачиваться. Космический корабль, вдруг подумала она. И почему я заговорила именно о космическом корабле?

Дома вместо вкусной еды их поджидал совершенно пустой холодильник. Кайра в растерянности шарила по полкам, но вся ее добыча составила кусок заплесневелого сыра и открытый пакет молока.

— И где же твоя еда? — настойчиво требовал Гарри.

— Съели пришельцы. — Кайра развела руками.

Гарри на секунду задумался, а потом боязливо оглянулся. Может быть, эти самые пришельцы до сих пор прячутся под кухонным столом?

— Мама шутит, — покровительственно заявила Дженнифер. — Просто папа забыл сходить в магазин.

— Да при чем тут папа! — взорвалась Кайра, но, увидев испуганные глаза сына, взяла себя в руки. — Мы вполне справимся сами. Сейчас организуем межгалактическую вылазку за продуктами и устроим пир!

— Мне нужно делать математику, — безапелляционно заявила Дженнифер. — Без папы мне не справиться…

Такого удара Кайра не ожидала.

— Я могу помочь тебе, — неуверенно предложила она.

— Ты? Ты же ничего не знаешь! — воскликнула Дженнифер. — Я буду ждать папу. Он должен скоро прийти.

С этими словами она развернулась и выбежала из кухни. Кайра стиснула зубы. Вот противная девчонка! И как же она похожа на отца. Такой же широкий лоб и упрямо сжатые губы.

— Мама, а как же вылазка? — тихо спросил Гарри.

Кайра присела на корточки рядом с сыном.

— Да, это обязательно, — сказала она. — Но только как мы оставим Дженнифер?

— Она будет защищать наш дом от пришельцев, — с таким убеждением проговорил Гарри, что Кайра рассмеялась.

— Отличная идея. Подожди меня, я только предупрежу Дженнифер.

Кайра поднялась на второй этаж и подошла к комнате дочери. Как и следовало ожидать, дверь была закрыта.

— Джен, мы с Гарри идем в супермаркет. Тебе купить что-нибудь? — громко спросила Кайра.

— Я занимаюсь, — раздался голос девочки.

— А как насчет порции клубничного коктейля и ментоловой карамели?

За дверью послышалось сопение. Любовь к лакомству боролась с обидой. Наконец первое победило, и дверь распахнулась.

— Только не покупай в зеленой обертке, лучше в синей! — выпалила Джен.

— Договорились.

Кайра потрепала дочь по щеке и побежала вниз к Гарри, который уже звал ее тоненьким голоском.

Они накупили в супермаркете кучу продуктов, не забыв про карамельки Дженнифер. Гарри был счастлив, и, глядя на его сияющую мордашку, Кайра порой забывала, что дома ее ждет Дженнифер, которой когда-нибудь придется объяснять, как обстоят дела с Роджером на самом деле…

— А вот и мы! — громко объявила Кайра, войдя в дом.

Один взгляд на выскочившую в холл Джен убедил ее в том, что Роджер не приходил и не звонил. Но так как Дженнифер, вместо того чтобы заниматься, смотрела свою любимую комедийную программу, то от ее дурного настроения не осталось и следа.

— Ура, карамельки! — закричала она, выхватывая у брата синий пакет.

— Не торопись, — улыбнулась Кайра. — Лучше мой быстрее руки и бегом в кухню. Мы превращаемся в королевских поварят и будем готовить парадный ужин!

Дети наперегонки бросились в кухню. Кайра задержалась в холле. Она сняла пиджак и подошла к большому зеркалу. Бледновата, конечно, но в целом нормально. Волосы ужасно отросли, но глаза горят. Неплохо для брошенной жены.

Кайра прислушалась к крикам детей. Наверное, когда они поймут, что их матери лучше без Роджера, они примирятся с его уходом. От этой мысли Кайра повеселела. Все непременно наладится!

Пир удался на славу. Кайра купила пиццу с морепродуктами, фрукты, торт-мороженое и много конфет. Все объелись до невозможности, и на столе высилась гора грязной посуды. Гарри икал, и Кайра с запоздалым сожалением подумала, что не стоило так перекармливать малыша. Но ей самой надо было как-то отвлечься от мрачных мыслей, а вкусная еда — лучшее средство разогнать депрессию.

Кайра усадила Гарри смотреть мультфильмы, а сама стала убирать со стола. Джен помогала ей. Когда они складывали тарелки в посудомоечную машину, и Кайра радовалась, что дочь больше не злится на нее, девочка вдруг сказала:

— А когда папа приходил к нам вместе с Бланш, она всегда приносила конфеты. Только я такие не люблю. И Гарри тоже.

Тарелка выскользнула у Кайры из рук. Неужели это дрянь осмеливалась приходить к ней домой?

— И часто она здесь бывала? — спросила она, собирая осколки.

— Нет, не здесь, — поправила ее Джен. — Когда они вместе приходили к бабушке. Я видела, что она хочет нам понравиться. Она все время сюсюкала с Гарри, как будто ему годик!

Джен презрительно повела плечиком. У Кайры потемнело в глазах. Никого в жизни она не ненавидела так, как эту маленькую жирную блондинку!

— Но мне она не нравилась, — продолжала Джен, даже не догадываясь, какую бурю вызвали ее слова в душе матери. — Вернее, вначале я думала, что она нормальная. Когда она пришла к нам и мы вместе ели пончики…

Кайра фыркнула. Час от часу не легче!

— А потом она испортилась…

Джен охотно делилась с матерью своими соображениями. Один раз она увидела, как Бланш обнимает Роджера за талию, и это насторожило девочку. Теперь она надеялась, что Кайра как-то успокоит ее.