— Противная такая стала, глазки все время бегают. — Джен подбоченилась.

— Какая ты наблюдательная, — через силу проговорила Кайра.

— Если она твоя подруга, то почему она приходила с папой? — вдруг спросила Джен и напряженно посмотрела на мать.

— Потому что она подруга папы тоже, — ответила Кайра настолько спокойно, насколько могла.

Джен призадумалась, но похоже было, что ответ матери ее устроил. Она беззаботно принялась вытирать посуду и передавать ее Кайре. Больше к этой теме они не возвращались.

Перед сном Кайра сначала зашла в комнату Гарри, убедилась, что он почистил зубы и переоделся в пижаму. Она подоткнула ему одеяло и шепотом рассказала короткую сказку о пришельцах. Через пять минут он уже спал. Кайра тихонько встала и вышла из комнаты. Теперь надо зайти к Джен и пожелать ей спокойной ночи.

Дженнифер тоже уже лежала в кровати. Кайра посидела с ней немного, обсудила ее школьных подружек. А когда собралась выходить, стоя уже на пороге комнаты, услышала голос дочери:

— Мама, а мы теперь всегда будем жить втроем?

Кайра прислонилась к косяку. Где-то там, в темноте, маленькая темноволосая девочка с нетерпением ждала ее ответа.

— Не говори ерунды, Джен, — устало сказала Кайра. — Папа просто задержался на работе.

— Как ты раньше? — Голос Джен дрожал от надежды.

— Да, как я раньше. Спи.

Кайра вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь.

* * *

— Роджер, о чем ты сейчас думаешь? — проворковала Бланш.

Она лежала на его плече, белокурые волосы разметались по подушке. Одну руку Бланш поджала под себя, другой гладила грудь Роджера. Он смотрел прямо перед собой отсутствующим взглядом.

— Роджер! — позвала его Бланш, немного задетая его молчанием.

Сейчас она изо всех сил старалась узнать его, чтобы удержать подле себя. О чем он думает? О чем мечтает? Чего хочет? Впрочем, подумала Бланш самодовольно, вспоминая пыл Роджера десять минут назад, теперь она в курсе, что именно он хочет.

— О чем ты думаешь? — повторила она.

— Пустяки, — вяло ответил Роджер.

— А все-таки? — кокетливо допытывалась она, воображая себе всевозможные приятные ответы.

— О детях, — неохотно сказал Роджер. — О том, что им наговорила Кайра.

Лицо Бланш вытянулось. Восходящая звезда американского кинематографа Роджер Бэнкс в объятиях любимой женщины думает о бывшей жене! Возмутительно.

— Вряд ли она вообще станет говорить с ними о тебе, — заметила Бланш.

Тело Роджера напряглось.

— Но должна же она будет объяснить им мое отсутствие!

— Если они спросят, она скажет им правду.

— Господи, какую правду! — воскликнул Роджер. Он сбросил с себя руку Бланш и сел на кровати.

— О том, что вы разошлись, — неуверенно пробормотала она.

— Представляю, каких гадостей она им обо мне наговорит, — с горечью произнес Роджер.

— Ты все равно повидаешься с ними и все им сам объяснишь, — успокаивающе сказала Бланш.

Она тоже села, обняла Роджера и потерлась щекой о его плечо. Какая у него нежная кожа. Бланш почувствовала, как внутри у нее вновь разгорается пламя. Роджеру лучше бы не думать сейчас о детях. Бланш погладила его бедро в надежде отвлечь от мрачных мыслей. Но он не шевелился и никак не реагировал на ласку.

Все случилось слишком быстро — и новая работа, и разрыв с Кайрой. Когда в течение десяти лет в твоей жизни ничего не происходит, трудно приноровиться к такому темпу событий. Он хотел всего лишь переночевать у Бланш, а в конечном итоге ушел из семьи. Собирался две недели поработать техническим советником, а в результате уволился из обсерватории.

— Ты можешь встретиться с детьми в школе, — продолжила Бланш. — Своди их в кафе и все расскажи.

— Господи, Бланш, им шесть и десять лет, — вздохнул Роджер. — Что я им расскажу?

— Что вы с Кайрой решили некоторое время пожить отдельно. Но что ты обязательно будешь с ними видеться и все такое. Ну что обычно говорят отцы в таких случаях?

Роджера передернуло от ее тона.

— Неужели ты не понимаешь, что мне тяжело?

Бланш насторожилась. Дети — весомый аргумент в руках Кайры. И хотя Бланш не думала, что та попытается вернуть мужа, такую возможность нельзя было сбрасывать со счетов.

— Конечно, понимаю, дорогой, — нежно проворковала Бланш. — Твои дети — чудо. Но ты же не станешь отрицать, что твоя жизнь с Кайрой была кошмаром? Или ты собираешься вернуться к ней?

— Ни в коем случае, — проговорил Роджер с такой решимостью, что Бланш моментально успокоилась.

— Значит, все постепенно придет в норму. Иди ко мне…

Бланш отпустила Роджера и легла. Но он не торопился присоединиться к ней. Наоборот, встал, накинул халат, взял сигареты и, не говоря ни слова, вышел на балкон. Бланш вздумала было обидеться, но решила не нагнетать обстановку. Роджеру сейчас нелегко, но она все время будет рядом — добрая, любящая, все понимающая Бланш. С этими мыслями она повернулась на бок и задремала.

Роджер курил и разглядывал ночное небо, на удивление звездное и чистое. Но о бывшей работе ему не думалось, неизвестно почему он вспоминал сегодняшнюю встречу с Кайрой. Как он раньше не замечал, что жена буквально ненавидит его? Сегодня, когда они встретились на площадке, ее глаза в прямом смысле излучали враждебность. Злобная, нервная дамочка, слишком озабоченная собой, чтобы обращать внимание на чувства других людей. Неужели она всегда была такой? Роджер усмехнулся. Он вдруг вспомнил, как впервые пригласил Кайру домой, чтобы познакомить ее с родителями. Обычно такая самоуверенная и решительная, Кайра почему-то растерялась и боялась даже взглянуть на его мать. Она сидела на краешке дивана, зажав в руке пирожное и сдавленным голосом отвечала на вопросы Аделаиды, которая, надо признать, не особенно хорошо приняла будущую невестку.

Наверное, никогда он не любил Кайру так сильно, как в тот день. Когда он провожал ее домой, они поругались. Она возмущалась надменным поведением его матери. Роджер пытался защитить Аделаиду, но у него выходило не слишком убедительно, потому что единственное, о чем он мог тогда думать, это как бы поскорее поцеловать Кайру.

А потом они помирились и долго сидели на скамейке в парке, держась за руки. Кайра склонила голову ему на плечо, и Роджер от счастья боялся пошевелиться. Он рассказывал Кайре о звездах, и она внимательно слушала его, и, казалось, так будет длиться вечно…

Роджер стряхнул пепел и обнаружил, что сигарета дотлела до конца. Он достал новую.

Куда же пропала женщина, ради которой он был готов на все?

Он вспомнил первые дни после рождения Дженнифер. Им приходилось ужасно тяжело. Кайра все время нервничала, Роджер выбивался из сил, стараясь заработать побольше. Но все равно они были счастливы, и каждую ночь доказывали это друг другу в своей тесной спальне.