— Что надо? не совсем вежливо ответила я, стараясь даже не смотреть в его сторону.

— Виктория, и почему мне кажется, что ты мне не рада? он подошел практически вплотную.

— Правда? — постаралась сделать удивленное лицо и отодвинуться от него. — Даже не знаю. Может, тебе просто кажется.

— Викусь, ты чего? толкнула меня в бок Поли, старательно строя глазки одному из друзей. Веди себя культурно. Простите, она немного устала.

— Что ж, бывает, — изрек этот искуситель таким тоном, будто я неразумное дитя, а он мой надсмотрщик. — Позвольте представиться, Дантер. А это мои друзья.

— Я Слай, — сказал долговязый парень с пронзительными серыми глазами и пепельными волосами. Он очень заразительно улыбался, от чего на его щеках проступали ямочки.

— Видер, — это был слегка полноватый парень с карими глазами и черными волосами. Такие, как он, ребята обычно славятся веселым характером, и я невольно подумала о том, что они бы с Поли составили хорошую пару.

— Девушки, а какие у вас планы на сегодняшний вечер? поинтересовался Слай, не сводя глаз с Элы.

— Найти платья для бала, — застенчиво ответила Эла, кокетливо хлопая ресницами. Кажется, Слай первый парень, который оказал ей знаки внимания.

— Может, встретимся вечером в «Золотом быке» и немного поболтаем? предложил он, явно намекая на продолжение знакомства.

— Можно, — тут же хором ответили подружки, напрочь игнорируя моё мнение. Лично я совершено не хотела никуда идти, но чувствую, что девочки меня не послушают.

— Тогда увидимся вечером, — улыбнулся Видер, и они ушли.

Ни я, ни Дантер друг другу ничего не сказали. Он просто рассматривал меня, а я молча игнорировала. Причем делать это я могу очень долго.

— Вика, ты идешь? отвлек меня от мыслей голос Элы, которая уже встала с лавки.

— Конечно, я просто немного задумалась.

— О Дантере? хитрый взгляд девочек был мне наградой.

— Не-а, — тут же отмахнулась я. Что мне о нем думать?

— Он же симпатичный, — тут же встала на его защиту Поли.

— Мне смазливой мордашки мало. Я люблю, чтобы у парня были мозги в комплекте.

— Это само собой. Мне показалось, что он не глуп, а вечером ты сможешь в этом убедиться.

Я лишь скептически хмыкнула и не стала развивать тему. Это могло продолжаться довольно долго, а нам еще платья купить надо. Тем более, что подружки явно запали на друзей Дантера и просто так от меня все равно не отстанут. Эх, придется посвятить один вечер свиданию практически вслепую.

— Девочки, а может, пройдемся вниз по улице? предложила я, прекрасно понимая, что в ближайших магазинах мне ничего не светит. Вдруг в более дешевых магазинах мы найдем нужное.

— Дешевые? недовольно протянула Поли, сморщив носик. Я хочу нормальное платье, а не какое-то там… — что она там дальше бурчала, я так и не расслышала.

— Поли, давай тогда для начала мы посмотрим платья нам, а потом вернемся сюда, — резонно предложила я.

— Хорошо, — с неохотой согласилась она.

В городе все магазины располагались так, что сначала шли дорогие, а затем более дешевые. И мы решили пойти в те, что дешевле — точнее, так решила я. Тратить несколько золотых на отрезок ткани просто нет смысла. Правда, в недорогих магазинах и выбор был невелик. Видимо, удача от нас отвернулась, так как мы обошли уже более десяти магазинов, а результатов не было. Я уже начала отчаиваться, но тут увидела невзрачный с виду магазинчик: одинокая вывеска с незатейливой надписью "Женская одежда", витрина с парой образцов необычных платьев и серая, ничем не примечательная дверь. Было видно, что широким выбором он не блистал, но мне почему-то захотелось зайти.

— Викусь, ты куда? окликнула меня Поли. Она и сама заметно устала, но все же держала лицо.

— Сюда, — указала я на приглянувшийся магазин.

— Я туда не пойду, — категорически заявила она, поджав губы. Он же совсем бедный.

— Хорошо, подождите тут.

Не хочет — и не надо!

Эла тоже не пожелала заходить, поэтому в помещение я вошла одна. Первое, что бросилось в глаза — уютная атмосфера. Если снаружи это было обычное здание из красного кирпича, то внутри стены были выкрашены в пастельные тона приглушенных оттенков. На стенах висели картины с эскизами различных платьев, а в углу примостился двухместный диванчик с набивным рисунком, рядом с которым стоял деревянный столик. Напротив притаилась ширма из плотной черной ткани, а также несколько манекенов с готовыми платьями. Мне тут очень понравилось.

— Добрый день. Чем я могу Вам помочь? услышала приятный женский голос.

Мне навстречу вышла девушка лет на семь старше меня. Она была болезненно худой и бледной. Короткие каштановые волосы висели сосульками, скулы сильно выделялись, щеки впали, а серые глаза излучали голод. Мне даже стало её немного жаль. Было заметно, что дела шли не так хорошо, как ей хотелось бы.

— Я бы хотела посмотреть платья.

— Конечно, присаживайтесь, я сейчас принесу каталог.

Я улыбнулась и села на диванчик. Он оказался мягким и удобным. Девушка вернулась буквально через пару минут и принесла большую папку.

— Вы хотите что-то определенное? она села рядом и стала листать каталог.

— Если честно, то нет. Я не часто покупаю платья.

— Хорошо, Вы тогда полистайте каталог и выбирайте, что понравится.

— Скажите, а у Вас есть готовые платья? Оно мне просто нужно через неделю.

— Есть, — улыбнулась она, и тут же устремилась в подсобку. Сейчас я вам несколько принесу.

Она ушла, а я стала листать каталог. Платья тут были довольно красивые и даже необычные. Как раз в моем вкусе.

— Ты что так долго? отвлек меня от созерцания эскизов голос Поли.

Я подняла голову и увидела, что девочки зашли в магазин. Видимо им надоело ждать меня на улице.

Что так долго?! Да кто бы говорил вообще!

— А тут уютно, — высказалась Эла, оглядываясь вокруг.

Затем она подошла ко мне и села рядом, чтобы посмотреть каталог. Спустя минуту Поли присоединилась к нам, сев на стул.

— Вот и платья, — подошла продавщица и замерла, увидев еще посетителей.

— Отлично.

Я встала и пошла за ширму, а Поли села на мое место. Первые несколько платьев мне не подошли — оказались великоваты в груди и плечах, а вот пятое по счету было моей мечтой. Насыщенно-зелёное, со сборкой на груди, широкой чёрной лентой под ней и короткими рукавами-фонариками, оно расходилось клином под грудью и шло до самого пола. На мне эта прелесть смотрелась просто замечательно.

— Ты просто красотка! — вынесли вердикт подружки, когда я вышла из-за ширмы.