Все это вынуждало задуматься, но знать правду не хотелось, уверена – она бы мне не понравилась, потому решила закончить разговор. Взяв протянутые им теплые кроссовки, снова задержала вопросительный взгляд, но намеренно отмолчалась.

Он отвел глаза, словно не замечая моего напускного безразличия к явно новым вещам.

"Наверняка специально бирки не убирал, зная, что чье-то не надену. Но одно точно: каким бы способом эти вещи к нему не попали, сделано это было только ради меня…"

Мы вышли наружу, и я не поверила глазам –  время далеко за полдень – поспала, так поспала.

Теплом уже и не пахло, наоборот, ветер то и дело забивал в ноздри запах приближающегося снега. Деревья основательно сбросили листья, а земля стала одним сплошным мерзлым куском.

Глядя, как он перевоплощается, невольно зажмурилась и сжала кулаки, готовясь, что открыв глаза, увижу волка. Он смотрел на мою реакцию с сожалением:

– Тебе все еще страшно? – спросил, остановив оборот.

Подняла на него взгляд, услышав вопрос, и поняла, что зацепила его.

– Нет, просто не могу привыкнуть, когда твое лицо превращается…

– В лицо твари, – усмехнулся он уже в обороте и волк внутри зло зарычал.

– Прошу, не так грубо… – шепнула, медленно приближаясь и протягивая руку.

– Нет, малая, не рискуй… – неотрывно следя за моей рукой, он вяло сопротивлялся словами, но я чувствовала, что ему это прикосновение было нужно не меньше, чем мне.

– Малыш, я не прощу себе…

– «Она очень рисковая! Давно такую не встречал, да хозяин?» – усмехнулся зверь, поддевая человека.

К моему удивлению Лиам согласился с ним:

– Ты почти прав, мохнатый, НИКОГДА не встречал! Не вздумай обидеть…

Слушая их разговор, не стала тянуть, и, коснувшись шерстяной морды, приблизилась вплотную.

Зверь рычал непроизвольно, ластился и тыкался мордой, но чувство опасности не покидало. В любой момент он мог учуять кровь, потерять контроль и податься инстинктам. Это сопротивление внутри будоражило мой мозг, но притягивало все сильнее.

– Я люблю тебя. Всего целиком: с твоими волками, страхами, грубыми замашками и недостатками. Ты – мое все! Ты больше, чем моя душа… – шептала я, уткнувшись в грудь волка.

На мое лицо упала капля, и я наивно решила, что начинается дождь, но подняв лицо, не поверила увиденному: мокрый след сверкал на мохнатой морде, ослепляя и завораживая.

– Эй, ты чего? – испугалась я.

– Идем, малая. Держись крепче, – приказал, естественно не ответив на мое признание и вопрос.

Затем развернулся боком, слегка подтолкнув меня туловищем так, что я мгновенно оказалась на нем верхом.

– «Ее нельзя любить! Она нас погубит!» – произнес волк, но так ответа и не дождался.

Волк разговаривал, а значило это одно: эмоции Лиама в тот момент были больше, чем просто «сильными».

В последний раз, когда волк мчал меня в Лес, сердце наполняли страх, боль и ужас, а теперь все было иначе – я больше не вжималась в него в переживаниях, а выпрямив спину, гордо смотрела вперед.

Видела быстро проносящиеся деревья, реку, которую он перешел вброд, а затем спустился вдоль нее. Лес закончился, и началась холмистая местность, плавно перетекавшая в горную. Все эти прикрасы сопровождал нескончаемо чистый воздух.

– Лиам… – голос резанул тишину.

– Устала, крошка?

– Нет, хотела спросить, а ты не боишься выходить со мной после всего, что произошло в стае?

– У нас остался один день на двоих, когда окажешься дома, пусть хоть разорвут на части…

Лучше бы не спрашивала – стало больно думать о предстоящем.

– Почему ты решил, что остался один день? – прошептала я.

– Знаю.

Поняла, что больше информации не будет.

Он взбирался на довольно крутой холм, и от напряжения мышц под моим телом я невольно напрягалась сама.

– Еще немного, детка – там очень красиво. Не мерзнешь?

– С тобой замерзнешь, – улыбнулась в ответ, но капюшон на голову натянула.

Оказавшись на месте, присел, позволив спуститься с волка. Огляделась и признала – зрелище действительно завораживало.

– Смотри сюда, – попросил, и я прошла за ним, – Только здесь нахожу покой, когда волк и человек внутри меня борются не на жизнь, а на смерть.

Мы находились на вершине огромного холма, со всех сторон окруженного крутыми обрывами. Я вдруг задумалась о том, как мы сюда залезли, и как будем спускаться вниз, отчего мурашки побежали по телу.

Прям под обрывом тонкой лентой струилась река, скрываясь за холмами и вновь появляясь. Вся местность, куда доставал взгляд была нереальна красивого грязно-коричневого цвета. Да-да! Именно КРАСИВОГО! Я сама не могла подумать, что такой цвет может казаться красивым, но в купе с природой, ручьем, голыми деревьями и серо-синими небесами – глаз было не отвести.

– Лиам, ты мне жизнь показываешь! Это нереально красиво! – эмоции переполняли.

Повернулась к нему, он стоял в шаге от меня, как обычно с голым торсом, широко расставив ноги, в незамысловатых спортивных трениках, словно не зима была вокруг, а всего лишь неудачный летний день. А я и заметить не успела, когда он перевоплотился.

Подойдя к краю обрыва, глянула вниз – его ладонь тут же обхватила мое запястье и осталась недвижима. Он не одергивал и не пугал, просто держал для собственного спокойствия.

Спустя время, снова потянул за собой, и я послушно последовала. Единственное, растущее здесь невысокое дерево ждало именно нас. Он достал узел, неприметно висевший все это время на одной из веток, и мы устроились под ним. Смотрела, как он раскладывает угощения на широкий валун, заменяющий столешницу, и тихо мечтала, чтоб было не больно отпускать все, что впустила в сердце, не принадлежащее мне и моему миру.

– Как это все оказалось здесь? – полюбопытствовала, поражаясь такому дикому сочетанию ярости и романтики в одном человеке.

– Свэн принес утром – он знает, что я здесь бываю каждый день.

– Ты ему доверяешь? – удивилась не на шутку.

– Он мой кровный младший брат, и наша с ним мысленная связь другим волкам недоступна, – ответил негромко, застав врасплох такой новостью.

Все вопросы касаемо Свэна в моей голове получили внятные объяснения.

«Свэн – кровный брат! Ну, конечно же! Понятно теперь, как он оказался рядом с ним после драки с Дэрэком, откуда знал про дом в скале и мое имя и почему ему так безоговорочно доверял Лиам… Свэн не предаст брата и, уверена, наоборот это тоже работает. Да они даже внешне похожи! Почему я не придала этому значения, не понимаю? Наверное, потому, что мой мозг был сильно перегружен в эти дни…»