были бы хорошие отношения, и я бы… Это решило бы много моих проблем. Проблему с семьёй, с детьми и даже с тем, чтобы скрыть от всех свой диагноз. Алёна талантлива, и я мог бы сказать, что её талант у неё от меня. Отец бы поверил в то, что Алёна появилась от какой-нибудь случайной ночи много лет назад.

Всё могло быть идеально, если бы не одно но. Провернуть это всё будет очень и очень сложно. Да и неправильно быть с женщиной только из-за её ребёнка.

Глава 18

Милена

– Мама, а Вадим Данилович говорит, что я настоящий бриллиант, – хвастается дочь по пути на занятия. – И что мои работы тоже будут на детской выставке. И мне дадут хорошее место там. И вообще, он такой крутой! И очень красивый!

– Круто! Ты, и правда, молодец, – улыбаюсь, переводя её через дорогу в академию на её субботнее занятие.

– Вот! И ему очень нравится красный цвет, – тараторит без умолку.

– Поэтому ты в красном комбинезоне пришла? – намекаю на её наряд.

– Ну да!

– А меня зачем в красные брюки нарядила? – не понимаю совсем. Ладно, Алёна привыкла одеваться всегда в любимые цвета людей, которые ей нравятся. Наш с папой любимый цвет – голубой, и малышка его всегда носит ради нас. Но в этот раз зачем-то она и мной занялась. Совсем не понимаю. – Мне мои джинсы больше нравятся.

– Так надо, мам! – заявляет таким тоном, словно что-то затеяла.

А она явно что-то придумала и мне это может не понравиться. Вчера вон весь день пыталась уговорить нашу домоправительницу влюбиться в дедушку Тихона и забрать его себе в мужья. Та с трудом дождалась нашего прихода, потому что весь дом, а в том числе и Зинаида, смеялись без остановки. А дедушка Тихон подыгрывал моей принцессе-своднице и следовал её советам, даря цветочки Зине.

Довожу дочь до класса и иду к окну между первым и вторым этажом академии, чтобы на подоконнике ждать окончания занятий дочери.

После нужно будет ещё съездить к Дмитрию Александровичу и показать ему Алёну. Щуриться она начала, словно плохо видит. А отец Сары обещал нас к хорошему окулисту отправить для проверки зрения. И с чего вдруг эти проблемы? У нас с папой и мамой зрение идеальное. Алёна в телефоне не сидит. Мультики лишь час перед сном смотрит.

– Да, Сара, – отвечаю на звонок с улыбкой, уже зная, чего ожидать.

– Я так не могу, Лен, – вздыхает подруга. – Он точно надо мной издевается! Знаешь, что я сейчас делаю? Знаешь?

– Что? – не удерживаюсь от вопроса, готовясь к весёлому рассказу о приключениях подруги.

– Ищу градусник, чтобы измерить температуру воздуха в комнате Егора Даниловича! – рычит в трубку и, судя по звукам, громит что-то. – Ему нужно ровно восемнадцать градусов! Ни на один градус, ни больше, ни меньше!

– Ого!

– А ещё он капризным стал! Знаешь, что он мне вечно выдаёт? То подушка ему не та. То она слишком мягкая, то слишком твёрдая! Заставил меня каблуки снять, потому что ему не нравится звук, когда я хожу! А ещё, когда он спит, я должна сидеть рядом с ним! И вообще… – и в течение нескольких минут я слушаю привычные за эту неделю жалобы на Громова-младшего.

Тот, и правда, издевается над Сарой. Сам мне по телефону признался, но прекращать и не думает. Ждёт, когда она ему «нет», наконец, скажет, а она хоть мне и жалуется, но ему не перечит. Вот Егора это и забавляет.

А меня смешит то, что мне она советы дерзкие даёт и сама их часто применяет, но не рядом с Громовым. А почему? Я ещё думаю. Кажется, что правда на поверхности, но… что-то не могу её поймать.

– Сар, а ты пробовала… – начинаю уже намекать подруге о том, что нужно сделать, но меня прерывают.

– Где этот ребёнок?! – пугаюсь и едва не подпрыгиваю на месте от громкого рыка. – Девушка! – мужская грубая ладонь хватает меня за руку и разворачивает.

Оборачиваюсь и поднимаю взгляд на мужчину. Хочу возмутиться этим невоспитанным типом, но лишь открываю рот, завидев знакомые черты лица человека, которого надеялась никогда больше не увидеть.

Передо мной стоит ОН. Призрак прошлого, с которым нас связывает одна-единственная ночь и…

– Не видели здесь девочку? В красном комбинезоне. С голубыми глазами? – приводит меня в чувство всего лишь одним вопросом.

Паника захлёстывает с головой.

Он… Он не узнал меня?

– Отпусти меня! – вырываю руку и отворачиваюсь от него. – Грубиян! Никого я не видела!

Хочу быстро отсюда убежать и уже делаю первые шаги к выходу, но останавливаюсь, вспоминая, в чём пошла сегодня Алёна на занятия.

Какого чёрта он ищет мою дочь? Точнее, нашу. О существовании которой он не знает, ведь тогда мы просто переспали. А потом я узнала, что беременна.

Одна случайная ночь на эмоциях с моей стороны. Неопытная дурочка, ставшая молодой мамочкой из-за одной-единственной ошибки. И мужчина, который сбежал… оставляя меня одну справляться со всем.

Глава 19

Вадим

– Нет, Лизонька, – опускаюсь рядом с одной из учениц на корточки. – Смотри, здесь у тебя ошибка, – указываю короткой тупой указкой на промах девочки. – Сюда идёт тень и нужно…

– А можно вас? – звучит любимый и один из самых приятных голосов, который я готов слушать каждый день. – Я немножко не то сделала. Мне надо помочь.

– Сейчас, Алёна! Сейчас, – отзываюсь, обернувшись и подарив ей улыбку.

Получив от малышки ответную, возвращаю своё внимание Лизе и продолжаю пояснять ей её ошибки, как это исправить и на что следует обращать внимание, чтобы не допускать больше таких промахов.

Уже встаю, чтобы подойти к Алёне и посмотреть, какая у неё возникла проблема, как меня дёргают две другие ученицы, затем единственный в моём классе ученик и вновь ученица.

Алёна несколько раз напоминает о себе и просит подойти, но обстоятельства не дают мне этого сделать. То ученики, то телефон зазвонит, то кто-то из педагогов зайдёт.

– А здесь так? – показывает на свою композицию Наташа. – Не надо добавить красного? – поднимает на меня взгляд в ожидании ответа, но неожиданно вскрикивает и испуганно прикрывает лицо руками.

– Я сказала, мне нужна помощь! – рычит Алёна за моей спиной, и я оборачиваюсь к девочке с открытым полупустым тюбиком краски в руках.

– Вадим Данилович! Она вас испачкала! – восклицает Наташа. – Ваш пиджак! Он в краске!

– Что? – не верю своим ушам и, стянув пиджак, осматриваю его. На кремовом пиджаке красуется огромная