Новую крепостную ограду, дубовую, Москва получила при князе Иване Даниловиче по прозвищу Калита в 1339 году. Теперь Московский Кремль занимал большую площадь, встав на новых насыпных валах. Деревянные стены с башнями с внешней стороны обмазывались глиной, чтобы их в случае осады не могли поджечь. Кремль имел стены длиной в 1650 метров. Ров шел только вдоль восточной стены, поскольку Москва-река и ее приток Неглинная хорошо защищали город с других сторон.

Кремлевские стены Ивана Калиты представляли собой две параллельные рубленые стены, связанные между собой поперечными связками из бревен. Пространство между стенами было заполнено хорошо утрамбованной землей и камнями. Толщина стен составляла от 1 до 6 метров. По верху стен шел боевой ход с деревянным навесом над ним. В стене имелось несколько рубленых башен.

Уже через несколько десятилетий московские князья оказались в состоянии возвести вокруг своего стольного града каменную стену. Она была заложена весной 1867 года князем Дмитрием. Сделано это было по настоянию митрополита Алексия и совету старших бояр.

Предстоял огромный объем работ: для фундамента стен и башен требовалось вынуть примерно 17 600 кубометров земли и выложить около 54 тысяч кубометров каменной кладки. На основных фортификационных работах ежедневно трудилось более двух тысяч человек.

Московский белокаменный Кремль возводился в течение не более двух лет. Одной из причин каменного строительства стало то, что в 1343, 1354 и 1365 годах город стал жертвой страшных пожаров, от которых серьезно пострадали и дубовые стены. Местами они совершенно выгорели и обновлению уже не подлежали.

Испытания на прочность белокаменной крепости на берегах Москвы-реки не заставили себя долго ждать. Уже в 1368 году к нему подступило большое войско великого князя литовского Ольгерда, союзниками которого стали князь Михаил Тверской и «смоленская сила». Литовцы и их союзники три дня осаждали каменную крепость, после чего ушли в свои пределы, обремененные добычей, взятой в разграбленном Подмосковье.

В конце 1370 года Ольгерд со своим братом Кейстутом и смоленским князем Святославом попытался еще раз овладеть Москвой. Тот поход завершился заключением перемирия.

...В 1380 году москвичи стали стержнем русского войска, одержавшего полную победу в Куликовской битве над золото-ордынским войском хана Мамая. В отместку за понесенный разгром новый правитель Сарая хан Тохтамыш в 1382 совершил стремительный набег на Москву и 23 августа осадил ее. Горожане и гарнизон во главе с воеводой Остеем (литовским князем, внуком Ольгерда) сели в осаду, затворившись в Кремле.

Перед этим князь Дмитрий Донской на военном совете принял решение покинуть столицу, чтобы к северу от нее вместе со своим двоюродным братом князем Владимиром Андреевичем Храбрым собрать войска для отпора золотоордынскому набегу. На неприступность белокаменного Московского Кремля можно было положиться. Дальнейшие военные события под его стенами развивались так, как записано в «Повести о нашествии Тохтамыша»:

«Горожане же, со стен городских увидев силы великие, немало устрашились. И так татары подошли к городским стенам. Горожане же пустили в них по стреле, и они тоже стали стрелять, и летели стрелы их в город, словно дождь из бесчисленных туч, не давая взглянуть. И многие из стоявших на стене и на заборалах, уязвленные стрелами, падали, ведь одолевали татарские стрелы горожан, ибо были у них стрелки очень искусные. Одни из них стоя стреляли, а другие были обучены стрелять на бегу, иные с коня на полном скаку, и вправо, и влево, а также вперед и назад метко и без промаха стреляли».

Здесь надо заметить следующее. В 1382 году кремлевские стены были еще недостаточно высоки, чтобы служить надежной защитой от лучного боя. Летописец, говоря о той осаде города ханом Тохтамышем, указывал, что стены Кремля «еще бо граду тогда ниску сущу» были.

«А некоторые из них, изготовив лестницы и приставляя их, влезали на стены. Горожане же воду в котлах кипятили, и лили кипяток на них, и тем сдерживали их. Отходили они и снова приступали. И так в течение трех дней бились между собой до изнеможения.

Когда татары приступали к граду, вплотную подходя к стенам городским, тогда горожане, охраняющие город, сопротивлялись им, обороняясь: одни стреляли стрелами с заборов, другие камнями метали в них, иные же били по ним из тюфяков, а другие стреляли, натянув самострелы, и били из пороков. Были и такие, которые и из самих пушек стреляли.

Среди горожан был некий москвич, суконник, по имени Адам, с ворот Фроловских приметивший и облюбовавший одного татарина, знатного и известного, который был сыном некоего царя ордынского; натянул он самострел и пустил неожиданную стрелу, которой и пронзил его сердце жестокое, и скорую смерть ему принес. Это было большим горем для всех татар, так что даже сам царь (хан Тохтамыш. — А.Ш.) тужил о случившемся.

Так все было, и простоял царь под городом три дня, а на четвертый день обманул князя Остея лживыми речами и лживыми словами о мире и выманил его из города, и убил его перед городскими воротами, а ратям своим приказал окружить город со всех сторон».

Когда князь Остей, поверивший словам хана Тохтамыша закончить дело миром, вышел из кремлевских ворот, то он был изменнически убит. Конные золотоордынцы ворвались в открытые ворота в город и стали сечь саблями и бить стрелами людей, «пока руки и плечи их не ослабли и не обессилили они, сабли их уже не рубили — лезвия притупились».

Разграбив Москву и ряд ближайших к ней городов, хан Тохтамыш покинул пределы русской земли. Как сообщает летописец, причиной того стало известие о сборе князем Дмитрием Донским большого войска, а для золотоордынцев битва на Куликовом поле была еще свежа в памяти.

...В 1408 году Москва оказалась снова осажденной войском Золотой Орды. Эмир Едигей[2] подступил к ней 30 ноября, раскинув свой лагерь в селе Коломенском. Осада длилась около трех недель. За это время ордынцы успели разграбить окрестности города, в пепел был превращен московский посад. Однако Едигей все же не решился, как хан Тохтамыш, на штурм каменных крепостных стен, которые теперь защищались при помощи огнестрельного оружия. Он ушел восвояси, взяв с Москвы «откуп».

В 1451 году город опять оказался осажден большим золотоордынским войском царевича Мазовши. Нападавшие подожгли городские посады, сильный ветер понес в сторону Кремля клубы дыма и снопы искр. Однако вызвать пожары за каменной стеной не удалось. Тогда осажденные москвичи во всей своей силе вышли из города и вступили в битву с врагом под крепостными стенами. Мазовша потерпел на поле брани поражение и ночью ушел от Москвы, бросив свой лагерь.

...Великий московский князь Иван III Васильевич решил перестроить белокаменный Кремль и сделать его красным, кирпичным, большим по площади. Работы начались в 1485 году и были закончены уже при сыне Ивана III — Василии III Ивановиче.