В конце июля 1612 года к Москве подступило второе земское ополчение князя Дмитрия Пожарского и Кузьмы Минина. В сражениях 22—24 августа 1612 года оно разгромило королевское войско Речи Посполитой под командованием гетмана Ходкевича. 22 октября того же года казаки подмосковных «таборов» штурмом взяли Китай-город. Через несколько дней польские интервенты, засевшие в Кремле, капитулировали.

...С началом Северной войны 1700—1721 годов царь Петр I приказал укрепить Московский Кремль и Китай-город бастионами. Они были вооружены 1145 разнокалиберными орудиями. Петровские бастионы простояли свыше ста лет, а в 1800 году их даже восстановили.

...В Отечественной войне 1812 года Москва оказалась занятой французами. При оставлении первопрестольной столицы России император Наполеон Бонапарт приказал взорвать Московский Кремль. Однако свершить это историческое злодейство ему не удалось. Стены были подорваны только в пяти местах, уничтожена Водовзводная башня, пострадали ряд других башен — Никольская, Петровская, Первая Безымянная... После войны, в 1815 году, началось восстановление башен и стен, которое затянулось на целых двадцать лет.

Ров, который пересекал Красную площадь, был засыпан в 1815—1817 годах. Бастионы вокруг Кремля были срыты в 1817—1823 годах.

Последний раз Московский Кремль сыграл роль крепости в октябре 1917 года, когда в городе шли бои между красными и белыми. Во время этих боев орудия сторонников советской власти подвергли обстрелу Кремль и повредили несколько башен. Особенно пострадала Спасская башня с ее известными всему миру кремлевскими часами. Белогвардейцы сдались 2 ноября.

Весной 1918 года советское правительство переехало из северной столицы Петрограда в Москву, в Кремль. После этого Московский Кремль неоднократно реставрировался, и многим его сооружениям был возвращен первозданный облик.

Смутное время словно возвратило в отечественной истории время, когда монастыри Руси вновь стали для врагов неприступными твердынями. Такой крепостью для польских интервентов, прикрывавшихся именем «законного царя Дмитрия» — «тушинского вора» (или Лжедмитрия II), стал подмосковный Троице-Сергиев монастырь, самый известный в России. Он еще называется Троице-Сергиевой лаврой. Или простонародно — Троицей.

Монастырь был основан на том самом месте, где один из самых известных святых в православии, Сергей Радонежский (в миру — Варфоломей, сын ростовского боярина Кирилла), вместе с братом Стефаном положили начало обители. Скоро сложился мужской монастырь, пользовавшийся все большей известностью.

Когда началось объединение русских земель вокруг Москвы, сама судьба установила быть Троице крепостью, защищавшей с севера подступы к первопрестольной Москве, от которой она отстояла на 70 километров. В XV столетии крепкая ограда сделала монастырь подлинной крепостью Великого княжества Московского. Враги взяли его и сожгли только раз — в 1408 году, когда на Троицу нагрянуло золотоордынское конное войско хана Едигея.

В 1540—1550 годах старые деревянные стены и башни были заменены каменной оградой с 12 башнями, протяженность которой достигала около полутора километров. По тем временам это была сильная крепость, которая служила надежной защитой для Троице-Сергиевой лавры.

Высота монастырской (крепостной) стены была от 8,5 до 15 метров, толщина— не менее 6 с половиной метров. Стена имела внутри два яруса со сводами и бойницами для обстреливания рва и подступов к нему. Каменные башни в несколько ярусов располагались по углам и посередине стены. Вход в монастырь украшала единственная белокаменная башня, выделявшаяся на фоне остальных кирпичных укреплений.

Нельзя было сказать, что укрепленный Троице-Сергиев монастырь не усиливала природа. Помимо крепостного рва, препятствиями для недругов служили протекавшая у стен Троицы речка, пруды и особенно несколько оврагов.

Возведение каменных укреплений и храмов Троицы велось потому, что монастырь являлся самым богатым на Руси. Основу богатства составляли сборы с монастырского крестьянства (до 100 тысяч крепостных душ) и щедрые царские пожертвования. Так, огромный взнос сделал в 1582 году царь Иван IV Васильевич Грозный на помин убитого им сына-наследника Ивана.

Как крепость, Троице-Сергиев монастырь имел воинский гарнизон, который порой доходил числом до 3 тысяч человек. Основу его составляли московские стрельцы и пушкари. В лавре хранились боевые припасы, имелось, помимо пищалей, небольшое число малых пушек.

По традициям той тревожной эпохи, в минуту опасности воинами становились монахи и крестьяне из соседних деревень. И троицкие иноки, и монастырские мужики умели обращаться с оружием.

...Смутное время не миновало своими бедами и крупнейшую на Руси монастырскую обитель.

В июле 1608 года в русские пределы из Польши вторгся 7-тысячный конный отряд гетмана Яна Сапеги, который шел под знамена самозванца Лжедмитрия II. Однако в подмосковном Тушино пан Сапега долго не остался: он жаждал богатой военной добычи, которую ему могла дать только Троице-Сергиева лавра. Он повел свою конницу к монастырю.

К Яну Сапеге присоединился со своим конным отрядом литовский полковник Александр Лисовский и несколько польских хоругвей (отрядов). Всего в осадном войске набиралось до 30 тысяч человек. Иноземцы осадили Троицу 23 сентября 1608 года. На следующий день они высокомерно потребовали ее сдачи со «всем содержимым», но ответа не получили.

Так начиналась знаменитая 16-месячная оборона Троице-Сергиева монастыря. Летопись сообщала о том событии так:

«Сапега же прииде подъ Троицкий монастырь и осади монастырь. Архимандритъ же з братьею и воевода князь Григорий Борисовичъ Долгорукой начаша строити осаду и крепити монастырь. Сапега жъ многими промыслы надъ монастыремъ промышляше: подкопы многие подъ городъ повелъ и огненными ядры зажигалъ и приступы многими приступалъ. Милостию жъ Живоначальные Троицы и преподобных чудотворцовъ Сергия и Никона молитвами ничто же можаху сотворити, только надъ собою многую беду сотвориша».

«Правильная» осада крепости началась 30 сентября. Поляки заложили глубокую траншею (параллель), установили туры и 9 батарей, вооруженных 63 медными орудиями. Бомбардировка лавры началась 3 октября, которая продолжалась в течение шести недель. Однако сотни ядер, которые сыпались на Троицу, не надломили стойкость ее защитников.

Гетман Ян Сапега знал, что его войско имеет 10-кратное превосходство над защитниками осажденного монастыря, за стенами которого укрылись жители окрестных селений. 12 октября он решился на штурм, и поляки подступили к крепостным стенам. Весь следующий день польская артиллерия усиленно «кидала» ядра за стены лавры, а Сапега «в то же время поил водкой свою шляхту» для того, чтобы она бесстрашно пошла на штурм.

Как только зашло солнце, еще в вечерних сумерках поляки и «тушинцы» устремились на штурм. Под прикрытием дощатых щитов и рубленых тарасов[3] на колесах, неся штурмовые лестницы, враги подступили к крепостным стенам. Защитники лавры встретили врага пушечными выстрелами и стрельбой из пищалей. После первых залпов атакующие откатились назад, так и не став брать каменные стены приступом.