Метлицкий ехал явно не домой: из слов Лели мне было известно, где он живет. Не направлялся он и к дому самой Лели. Вообще, было непонятно, что у него на уме и почему он так круто сменил направление. Ему что-то приказали по телефону? Назначили встречу? Но его поведение говорило вовсе не о том, что он спешит на встречу. Складывалось такое впечатление, что Метлицкий просто пытается свалить отсюда как можно скорее.

Теперь уж мне точно не следовало отступать, и я крепче взялась за руль.

Однако спустя совсем немного времени для меня уже стало невозможным скрывать свое преследование – по причине огромной скорости, которую мне пришлось развить в ответ на действия Метлицкого. Антон, кажется, обнаружил погоню. Я видела, как он несколько раз обернулся, и лицо его приобрело обеспокоенное выражение. Метлицкий еще увеличил скорость, пытаясь скрыться от преследования, но я не отставала.

Метлицкий свернул с широкой улицы и повел машину по тихим проулкам. Я, что называется, наступала ему на пятки. Антон, не зная, кто я такая, явно пытался оторваться. Видимо, он понимал, что ему грозит опасность, и полагал, что в данном случае ее олицетворяю я. Во всяком случае, идти на контакт и выяснять, что мне от него нужно, он точно не собирался. Я была уверена, что скоро настигну его, даже не сомневалась в этом. Но Метлицкий, наверное, считал по-другому, потому что упорно продолжал свои попытки оторваться.

Метлицкий уже миновал центральные районы и теперь уверенно двигался к старому городу. За окошком потянулись старые частные дома. Дорога здесь была отвратительной, машины швыряло из стороны в стороны, к тому же в этом районе круглый год царила грязь. Непонятно, откуда она бралась, но даже в сухую погоду дороги были покрыты лужами и канавами.

Метлицкий, кажется, и сам не знал, куда он едет, и это меня успокаивало. Через некоторое время я обязательно его догоню. Он вилял, петлял, машину его периодически заносило на поворотах, но он не останавливался. Я терпеливо ждала окончания погони, сцепив и зубы и стиснув руль, хотя ехали мы уже довольно долго и бестолково.

В результате всех этих манипуляций Метлицкого мы вскоре достигли района, сплошь застроенного старыми обшарпанными домами со сложной системой проходных дворов.

Метлицкий свернул в один из арочных проемов, проехал через двор и скрылся в соседнем. Я неуклонно повторяла его маршрут. Метлицкий отчаянно петлял по дворам, пытаясь уйти от погони. Я не успевала выворачивать руль, стараясь уследить за ним. Наверное, этот район был хорошо знаком Антону Владимировичу. Уж не знаю, по какому случаю ему приходилось сюда наведываться, но чувствовал он себя здесь увереннее меня.

Метлицкий резко крутанул руль, въезжая в один из узких переулков. Когда я втиснулась следом, то увидела, как «Шевроле» въезжает во двор.

Я устремилась за ним. Однако, очутившись во дворе, я с удивлением обнаружила, что потеряла «Шевроле» из виду! Это было что-то невероятное.

Я проехала через двор, миновала арку и очутилась в другом дворе. Там я тоже не увидела искомой машины. Эта чертова система застройки – точнее, отсутствие всякой системы – могла сбить с толку кого угодно!

Меня едва не охватило отчаяние, но усилием воли я взяла себя в руки и постаралась сохранять спокойствие. Методично я стала объезжать все дворы, кружась практически на одном и том же месте, но все было безрезультатно.

Устав гоняться по этим лабиринтам, я снова свернула в один из дворов и вдруг увидела припаркованный «Шевроле». Я напрягла зрение, чтобы рассмотреть, есть ли кто-нибудь внутри, но мне это не удалось.

Я прибавила скорость и уже немного приблизилась к «Шевроле», как вдруг неожиданно раздался оглушительный грохот. Я резко ударила по тормозам и тут же быстро сдала назад. Взрыв, от которого взлетела на воздух машина Антона Метлицкого, едва не оставил свои следы и на моей машине.

Во дворе полыхал огненный столб, и я быстро выехала в переулок.

Посидев несколько секунд и убедившись, что все стихло, я осторожно выбралась из машины и прошла во двор, к месту взрыва «Шевроле». Оказавшись во дворе, увидела, что в его середине догорают остатки автомобиля Метлицкого...

– Та-а-ак... – глядя на полыхающее пламя, протянула я. – Пожалуй, пора сваливать отсюда, и поскорее...

Местные жители пока не спешили высовываться в переулок, но это ненадолго: опасность, что огонь перекинется на их ветхие деревянные жилища, обязательно заставит их вызвать пожарных. А следом и милиция подъедет. И вообще, мне здесь больше делать нечего. Побеседовать с Антоном Метлицким мне уже не удастся...

Это, конечно, большая неудача. Но при этом я осознавала, как здорово мне повезло, что я на время потеряла «Шевроле» из виду. Если бы этого не случилось, неизвестно, чем бы закончилась эта погоня.

Хлопнула дверь, затем распахнулась форточка и тут же закрылась... Из окна соседнего дома высунулся пожилой мужчина с обеспокоенным выражением на лице. В руке у него был телефон, и он торопливо говорил что-то в трубку.

Поспешив вернуться в свой «Фольксваген» и поскорее покинуть переулок, я прокрутила в голове события последних часов, пытаясь прикинуть, что же произошло и что еще может случиться в ближайшее время. Метлицкий беседовал в «Лолите» с Гулько, потом поехал на встречу с мутным парнем в черной ветровке, который потащил его в боулинг для очередного разговора, уже с неким господином в светлом костюме. В это время машина Антона оставалась возле летнего кафе. И именно тогда в нее подсунули взрывное устройство. Только вот те же ли люди, что беседовали с ним в клубе и по ходу беседы, видимо, сочли, что Антона следует устранить, это сделали? Или кто-то другой?

Владислав Метлицкий пропал, его брат Антон убит... И оба работали в фирме «Некст» совместно с неким Гулько, который, единственный из этой троицы, остался невредимым. Пока, во всяком случае. И единственным, кто оказался бы способен пролить свет на происходящие в последнее время события. И я, не тратя времени даром, быстро поехала в «Некст».

Я очень спешила, но все-таки немного не успела. Когда я выворачивала из-за угла на улицу Революционную, то четко увидела, как Олег Васильевич быстро сбегает по деревянным ступенькам лестницы дома, где арендовала помещение фирма «Некст», запихивая в карман брюк мобильный телефон. Гулько вскочил в синие «Жигули-девятку» и быстро завел мотор. Мне ничего не оставалось делать, как отправиться следом.

Решив проследить за ним до конца, я прибавила скорость. Гулько вел машину очень грамотно, не нарушая правил, и вместе с тем быстро и уверенно. Но мне никак нельзя было его упускать, потому я нисколько не уступала ему в скорости.

Через некоторое время я вдруг обнаружила один неожиданный момент в этой слежке. Но все же мне требовалось убедиться окончательно. Через пару минут сомнения мои развеялись: за Гулько ехала не только я. Впереди моего «Фольксвагена», неотступно следуя за Гулько, маячил черный «Мерседес».

Гулько, надо отдать ему должное, тоже его заметил, но в панику пока что не ударился. Он свернул с центральной трассы и повел машину по тихим узким улочкам. Пока что ему никак не удавалось оторваться, и я понимала, что это у него вряд ли получится – все-таки «девятка» не могла составить конкуренцию «Фольксвагену», а тем более «мерсу». Даже странно: неужели Гулько всерьез рассчитывает на успех? Куда его «девятке» против таких противников!