домовенок Кузя тоже не хотелось. К тому же интуиция подсказывала, что после просмотра досье на женихов, настроение упадет под плинтус. А одновременно быть грязной и расстроенной совсем никуда не годится!

— Не монаршую, но когда есть деньги и сила, работать не все хотят, — захихикал Бецик, подбираясь к одной из папок. — А Вислава как-то трудолюбием не отличается. У неё мечта одна, замуж выйти и жить припеваючи. Но…

— Но?

— Не берут, — хмыкнул он. — Характер бы имела не столь гадкий, того и гляди, уже б надела обручальное колечко. А так…

Все ясно. Будь покорна и ласкова, того и гляди кто-то позарился бы. Не то чтобы я жалела тётушку, но почему-то показалось, что мужики тут тоже не подарок.

Я плюхнулась на кровать.

— Так, приступим.

На глаза вдруг попался гримуар. Стоял на столе, важно и невозмутимо, будто что-то пытался до меня донести. Я закусила нижнюю губу. Что… попробовать ещё раз? Там ведь тоже должно быть много информации. В прошлый раз Лешек помешал, так, может, сейчас…

Я шустро вскочила и направилась к столу. Глаза льва-замка сверкнули алым светом.

Сердце заколотилось быстро-быстро. Получится! Ну, с богом!

3

Спустя полчаса

— Ну… зайчик, рыбка, птичка, солнышко, бусинка. Ну, пожалуйста!

Бецик покосился на меня:

— Первый раз слышу, чтобы кто-то так разговаривал с гримуаром.

Я сдула со лба рыжую прядь и шумно выдохнула. Бася, как истинная зараза и злая книга, открываться не собирался. Вот не собирался и всё тут! Сверкал своими алыми глазищами, клацал металлическими львиными зубами и… не открывался. Но при этом меня не отпускало чувство, что если ещё чуть-чуть поупорствовать, то все получится.

Оказывается, в этом мире бывают мужские и женские гримуары. Пол определяется после того, как ведьмак-книгарь завершает своё детище и наделяет силой. Басидор Лев Галицкий — творение рук ведьмака Данила Галицкого был подарен Алине на восьмилетие, и с тех пор был преданным соратником и другом. Но вот открываться мне этот гад не собирался.

За спиной послышался треск. Я обернулась. Бецик деловито жевал чье-то фото.

— Эй! Прекрати! — возмутилась я.

— Он всё равно штрашный, — заявил фамильяр. — Ошень штрашный, чьфу!

Вздохнув, я погрозила пальцем гримуару и отобрала у Бецика фото. Посмотрела, повертела в руках, снова вздохнула и вернула мышу.

— На, доедай.

— Уи-и-и!

Обидевшись на Басю, я принялась рыться в досье. Господи… Этот страшный, этот толстый, этот кривой, этот старый… Тот, которого почти доел Бецик,

Да уж, выбор так себе. Ничего только пан Горневич да молодой рыжеволосый парень. Но с первым я уже столкнулась, а вот второй, судя по всему, не пропустит ни одной юбки. Похож на внука теть Зины. Тот тоже был парень не промах. Тренированное тело, потрясающая улыбка и «Давай встретимся вечером, ночью, а лучше прямо сейчас»! И все бы ничего, но он назначал несколько свиданий в день… Сволочь.

Но я отвлеклась.

— Слушай, а выбор тут невелик.

Бецик потянулся к очередной папке:

— Есть такое. Нормальных мужиков разбирают с пеленок, — сказал он с какой-то дико бабьей мудростью. — А что осталось, то осталось. Горневич вот, может быть, был бы и неплох, только вот это в теории. Алину он не любит, это невооруженным глазом видно.

— Ну, любовь в браке не главное, — сказала я немного неуверенно. — Уважение там, взаимопонимание, дружба.

Бецик почесал лапой за ухом:

— Может. Только сама подумай: согласна ли ты только на них?

Не то чтобы я была романтичной натурой, но все же, минимум, нравиться мужу хотелось. Ибо тогда это не брак, а ерунда какая-то.

Бецик явно всё понял по моему выражению лица, потому что тут же цокнул языком:

— То-то же…

Некоторое время я бездумно перебирала бумаги, потом плюнула. Сплошное расстройство!

Побродила по комнате туда-сюда, надеясь, что придет в голову дельная мысль. Но мысль подло сдымила в неизвестном направлении, не пожелав со мной общаться. Я уже было почти расстроилась, как вдруг…

Бецик, увидев мой взгляд, икнул и шлепнулся на попу.

— Алина, что случилось? Мы идем убивать Виславу?

— Нет, мы идем делать предложение Лешеку!

Я решительно подошла к шкафу и распахнула его. Так, что мы тут имеем? Лишь обновление гардероба хоть как-то привлекательно, все остальное — печаль-печаль. Но если женщина решила, то женщина уже пошла. И на её пути не стоит никому становится.

Фамильяр ошарашено молчал, видимо, переваривал услышанное. А я в это время успела вытащить изумительное кружевное платье. Белое… Вот, не зря мне на лестнице тетушка встретилась! Белое, так белое! Я буду выглядеть мило, невинно и всем видом показывать, что нуждаюсь в его сильных руках на моей… безопасности.

Так, макияжа по минимуму, зато кудряшки, очаровательный взгляд, аромат от пани Валевской и…

Я резко замерла, оглядывая себя в зеркале. Нет, кружевные чулочки ещё рановато. Вдруг Лешек не может так сразу, а я ему ножки показывать. Надо же быть благопристойной девицей, а не вот это все.

— Алина, а ты уверена? — осторожно поинтересовался Бецик. — Нет, он хороший парень, но, по-моему, предложение всё же мужчина делает. Или я что-то упустил?

Я глянула на летучего мыша.

— Не упустил, дорогой. Только есть момент: если я не заключу союз с относительно нормальным мужиком сейчас, то через время со мной заключит тот, кто захочет. Оно нам надо?

Бецику такая перспектива была не по душе. Хотя и мою инициативу он не особо одобрял.

Я поправила прическу, постучала ногтями по столу. Так, что ещё нужно? О!

Подлетев к фамильяру, я сгребла его в охапку и спросила:

— Так, мне нужна твоя помощь. Ты можешь послать ему весточку, чтобы никуда не уходил?

Бецик хлопнул глазищами, попытался дрыгнуть крыльями и возмущенно выдал:

— Я что, похож на почтового голубя?

— Сможешь или нет? — не смутилась я.

Он задумался, потом кивнул:

— Попробую договориться с Матильдой. Она, конечно, стерва ещё та, но не дура.

Вовремя вспомнив, что Матильда — фамильяр Лешека, я не возражала и даже отнесла мыша к окну, придав ускорения полету легким шлепком.

Меня обозвали «рыжим кузяком» и полетели к дому нашего сексапильного соседа.

Сцепив руки в замок, я следила за ним. Безумная идея, просто безумная. Остается надеяться, что Лешек все же сдержит свои слова о том, что готов мне помогать, как только я обращусь. Что ж, кажется, это время пришло.

Откуда-то снизу раздался заливистый женский смех. Чуть нахмурившись, я опустила взгляд и увидела Виславу… в объятиях Марка Горневича.

4

Пару раз изумленно моргнув, я чуть не захлопала по карманам, в поисках мобильника. Потом прошипела рассерженной кошкой,