не получится, ведь не так разговаривают с гримуарами и…

Со страниц вдруг поднялся светящийся алый шарик. Я впилась пальцами в простынь. Это… что? Бецик тоже во все глаза уставился на происходящее.

Шарик закрутился, вспыхнул ворохом красных искр. Я зажмурилась и ойкнула. А когда открыла глаза, то успела заметить, как маленькая светящаяся алым летучая мышка выпорхнула в окно.

Гримуар с тихим шелестом закрылся. Львиная морда подмигнула одним глазом и снова приняла важный вид.

Бецик сглотнул:

— Кажется, у тебя пошёл прогресс, Алина. Поздравляю.

4

…Прогресс-то пошёл, а вот дела — не очень.

Я понятия не имела, получится ли весточке с крылышками добраться до Лешека. И передаст ли она то, что надо? Вдруг записалось на волшебного мыша нечто неприличное?

В общем, одни страдания да сомнения.

Постельный режим раздражал, а масса заклинаний сливалась воедино, и уже было невозможно отличить рецепт любовного зелья от проклятия до седьмого колена. Гримуар оказался страшно занимательным, вот честное слово.

Оказавшись на ногах, я подошла к окну. Эх, красота… Тишина, птички поют, кто-то матерится басом. Войцех, что ли? Вообще, замечательный дворецкий. Такой при дорогих гостях может просто не появляться и выполнять, что надо. И в то же время при визите нежеланных — напугать до усёру. Согласитесь, не у каждого выдержат нервы, когда перед тобой летают конечности.

Надо будет побольше разузнать про блуждающие огоньки. Что-то мне подсказывает: под столь милым названием может прятаться какая-то чупакабра.

В дверь постучали ровно в тот момент, когда я уже была готова от тоски сигануть из окна. Пришлось делать вид, что просто подошла посмотреть на сад.

— Войдите! — крикнула я.

Когда на пороге появился Лешек, одновременно обрадовалась и насторожилась. «Сосед и друг детства» выглядел… не слишком хорошо. Осунулся, круги под глазами, потухший взгляд. Правда, увидев меня, улыбнулся и попытался принять беззаботный вид, но… Что есть, то есть. Явно сегодня не лучший его денек.

— Добрый вечер, Алина, — поздоровался он, скользнув взглядом по мне с ног до головы.

Явно, несмотря на усталость, оценил фигуру и шелковую ночнушку. Да, пришлось повоевать, чтобы заботливая Дорота не запихнула меня в пижамку с разноцветными метлами. Пижамка — это прекрасно, но мужчину надо завлекать немного другими нарядами.

— Добрый вечер, Лешек, — ответила я.

И вдруг осознала, что понятия не имею, как делают предложения мужчинам. То есть меня не назвать робкой и застенчивой в отношениях, но вот так вот: «Ваня, раньше мне некогда было, а теперь я вся ваша» — поняла, что не могу. Язык не поворачивается… А должен, сволочь!

— Как прошел день? — брякнула первое, что пришло в голову.

Лешек потер переносицу:

— Отвратительно, если честно. В округе Львовиша стали появляться дикие вурдалаки. И какая-то тварь подняла нежить. В итоге пришлось убахать почти все силы, чтобы уничтожить нападавших.

Я даже не знала, что сказать. Только слушала его, как может слушать маленькая девочка страшные сказки.

Лешек глянул на меня, взгляд зеленых глаз смягчился.

— Извини, Алин, увлекся. Всё нормально. Ровным счетом ничего такого, чтобы беспокоиться. Мы со всем справились.

Я хотела присесть на кровать, но Лешек оказался рядом. И теперь смотрел на меня совсем не так, как до этого. Кровь вдруг прилила к щекам, а сердце заколотилось сильнее прежнего. Было приятно, что на меня так смотрят. И в то же время немного неловко.

— Что случилось? Почему ты прислала весточку?

— Тут, в общем, такое было, — пробормотала я, — пан Горневич с утра потерял все понятия о приличном поведении, попытался меня загипнотизировать, а потом повалить и овладеть.

Я подняла взгляд и чуть не охнула. Теперь зеленые глаза Лешека потемнели, словно море перед грозой. Ни единый мускул на лице не дрогнул благодаря железному самообладанию, но я поняла: Горневич так просто не отделается.

— Где он? — спросил Лешек тихо, но у меня по позвоночнику пробежали мурашки.

— В лекарне! — почти с гордостью ответила я.

Лешек моргнул:

— Где?

— В лекарне, — любезно повторила я. — Басенька взмыл в воздух и спикировал на его голову.

Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное. Гримуар важно вспорхнул над кроватью, где до этого я его изучала.

Лешек некоторое время явно не верил увиденному, но потом хмыкнул:

— Чудесно. Великолепно.

Я видела, что он старается сдержаться, эмоции того и гляди прорвутся сквозь невозмутимую маску. Хм, а что такое? На кого злится? На меня или на Горневича? На Басеньку злиться нельзя, он золотце, цветик, просто зайчик.

— Алина… — тихо и вкрадчиво начал Лешек, и я невольно вздрогнула.

Кажется, я ошиблась. Этот мужчина не менее опасен, чем Марк со своим Правом Первого. Чего только стоит этот тон. И взгляд… Изумруд древнего чудовища, колдовская бездна, в которую смотришь, и голова идет кругом. Всё вдруг становится несерьёзным и несуществующим, хочется шагнуть к нему, оказаться как можно ближе.

«Ну, нет! — хлестнула гневная мысль. — Меня так просто не возьмешь. Загон с покорными ланями в другой стороне зоопарка! Берите козу, милейший!»

— Что такое? — резко спросила я, вздернув подбородок.

Вмиг опасный флер рассеялся дымом, оставив симпатичного, неслабого, но очень уставшего ведьмака.

— То, на что ты нарываешься? — ответил он вопросом на вопрос.

Я уже собралась возмутиться, но Лешек продолжил:

— Ты же знала, что Горневич рано или поздно пойдет напролом, не считаясь ни с чьими желаниями. Думаешь, он спустит тебе свой «отдых» в лекарне?

Ну эта морда, вряд ли спустит, конечно. Однако, и мы не пальцем деланы.

— Алина, я с кем разговариваю? — Лешек взял меня за плечи и заставил посмотреть на него. — Что ты собираешься делать?

— Не я, а ты.

— Я? — приподнял он бровь. — И что же?

— Женишься на мне! — выпалила я.

Глава 8. Письмо от Князя Претемных

Но, как известно, беда не приходит одна.

Не успела я в полной мере насладиться ошалевшим от моего предложения Лешека, как он… согласился. Правда, несколько растерянно и задумчиво, будто находился вовсе не тут. Словно каждый день слышит такие вещи и уже успел от них изрядно устать. Я даже успела оскорбиться, чай не каждому предлагаю, как неожиданно на подоконник вспрыгнул светящийся зеленый кот размером с ладонь.

Взвизгнув, я шарахнулась в сторону. Лешек вовремя придержал меня за плечи.

— Спокойно, Алина, это всего лишь вестник.

От его рук по телу пробежало приятное тепло. Хотелось прикрыть глаза и прижаться покрепче, отставив на потом всех вестников, тетушек, Выданье и Князя, кузяк его, Претемных.

Однако я откинула непотребное желание поиграть в маленькую беззащитную девочку и с интересом уставилась на