– Так ты сильно рискуешь тем, что я выпорю тебя еще раз прямо сейчас, – разозлился Андре. – Думаешь, мне очень комфортно стоять тут на колене? Ты выйдешь за меня? Отвечай – да или нет?

– Я давно уже ответила на этот вопрос. У нас ведь был разговор на эту тему, – сказала я. – Конечно, да! Я никогда не передумаю.

– Даже, когда уедешь от меня?

– Даже когда вернусь.

– А завтра?

– Не передумаю ни завтра, ни через месяц, – ответила я.

Андре вскочил и дрожащими руками надел мне на безымянный палец кольцо, на золотом ободе которого были выведены какие-то латинские слова, перевода которых я не знала. Кольцо украшал черный ромб.

– Это черный бриллиант. Они нравятся мне больше всего, – сказал Андре, помогая мне лечь на постель и ложась рядом, лицом ко мне. – Темная глубина моей любви.

– Ты волшебный, знаешь это? – прошептала я, не сводя глаз с сияющего от счастья лица Андре. Мы боялись пошевелиться, чтобы не спугнуть мгновение. Я многое бы отдала, чтобы жизнь всегда была такой, как в этот день, в номере пансиона с узкими окнами и множеством подушек, разбросанных на полу.

Но в этот момент зазвонил телефон, и волшебство рассеялось. Звонил Марко. Он сообщил, что ему удалось договориться по большей части вопросов, и завтра нужно будет лишь обсудить детали. Мы договорились встретиться утром в больнице. В одном можно быть совершенно уверенными, заявил Марко – завтра вечером я и моя мама полетим домой, в Москву.

Однако Марко ошибался, даже он со всем своим могуществом и связями был бессилен. Когда рок кует цепь событий, никто не может быть совершенно уверен в чем бы то ни было. В этот самый момент, когда мы разговаривали с Марко по телефону, с вечернего поезда сошла и уже направлялась сквозь холл железнодорожного вокзала Авиньона она – высокая женщина в темной одежде в пол и сером никабе, закрывающем все ее лицо, кроме горящих ненавистью глаз. Ненавистью ко мне.