– Скажи мне, она поправится? – спросила я, заматываясь обратно в больничное одеяло. Андре молчал долго, а затем взял стул и подтащил его от стола к моей кровати и сел напротив меня.

– Не думай сейчас об этом. Лучше сосредоточься на том, что мы можем сделать. Мы ведь пойдем до конца, верно? Даже если шансов мало, мы используем их все.

– Ты, правда, поможешь мне уехать? Это, наверное, стоит кучу денег. Я верну тебе все. Просто мне нужно…

– Я все сделаю. И забудь про деньги. В конце концов, я достаточно богат. Ты иногда ведешь себя так, словно не знаешь моего имени и того, как и чем я живу. Правда, ты особо и не интересуешься моей жизнью, – он усмехнулся, но улыбка получилась растерянной.

– Это не так, – сочла нужным обидеться я, хотя Андре был отчасти прав. Когда я была рядом с ним, будто оказывалась на необитаемом острове, потерянном не только в пространстве, но и во времени. Я не думала о будущем и не чувствовала потребности вспоминать прошлое. Только чувство преходящего, почти неуловимого настоящего касалось меня. Я изучила тело Андре, но при этом так мало знала о нем самом.

– Я позвонил в пансион, нас будут ждать завтра утром, – сухо сообщил Андре. – Нужно будет забрать вещи твоей мамы, подписать кое-какие бумаги, а затем можно будет организовать перелет. Я уверен, Марко не откажет. Все будет сделано быстро.

– Ты ведь понимаешь, почему я так поступаю?

– Почему ты бросаешь меня? Понимаю, конечно, – кивнул Андре, но в его глазах читалось неприкрытое обвинение.

– Я не бросаю тебя, нет. Но здесь я не чувствую себя дома. Теперь даже гостем себя не чувствую. Словно попала в какое-то чертово зазеркалье, где с каждым новым поворотом становится только хуже. Андре…

– Ты не бросаешь меня, но ты и не вернешься, – пробормотал он.

– Разве я нужна тебе по-настоящему? Ты меня просто придумал, Андре, а я пустая, не такая, какой ты меня видишь. Ничего особенного во мне нет. Таких, как я, миллионы.

– Не смей говорить так! – Андре побледнел. – Если ты не любишь себя, это не значит, что я не могу любить тебя. Ты нужна мне, Даша. Я не знаю, как тебе объяснить. Это невозможно выразить словами. Знаешь, я только теперь понял, что значит хотеть быть с кем-то всегда – и в радости, и в горе.

– Горя уже слишком много, – прошептала я.

– Да. И оно стоит между нами стеной. Я впервые испытываю подобные чувства к женщине и хочу сделать тебя счастливой, Даша. А вместо этого сижу рядом с тобой около постели твоей матери в больнице. Боюсь, что ты поставишь на мне крест, потому что это я пустой. Ведь я всегда плыл по течению. Нет, не перебивай меня, – Андре поднял вверх руку и посмотрел на меня с отчаянием во взгляде. – Ведь я просто живу, порхая с вечеринки на вечеринку, ищу все новые способы потешить себя, пощекотать нервы, почувствовать что-нибудь эдакое. То, чем я жил раньше – сплошная пустота и нагота, которая уже не возбуждает.

– Ты наговариваешь на себя!

– Нет. Вовсе нет. Просто ты не знаешь меня. Кто-то скажет, что я помогаю людям, но я-то знаю, что мне просто интересно бросать вызов природе. Я делаю это каждый раз, когда оперирую кого-то, кто пострадал в аварии, и возвращаю то, что отняла судьба. Переломанные лицевые кости, разорванные мышцы, поврежденные нервные окончания. Это – как игра в шахматы с небесами, когда любыми способами пытаешься переиграть Всевышнего и вернуть прежнее лицо мужчине или от рождения изуродованной женщине с заячьей губой.

– Ничего себе, – поразилась я, впервые осознав всю важность его работы.

– Удивляешься тому, что я не только губы увеличиваю, да? Только не смотри на меня, как на героя. Сострадание тут ни при чем, поверь. Сострадание, любовь, вера в будущее – все это никогда не было для меня чем-то важным. Я хотел только, чтобы кружилась карусель жизни. Ты не знаешь обо мне и десятой доли. Пустые связи, встречи, с которых уходят по трое, по четверо, чтобы найти дно у пропасти. Я болтаюсь в ней, пока будто сквозь песочные часы утекает бесплодно проведенное время. Я никогда никого не любил. Я думал, что это хорошо, что это делает меня свободным, но, на самом деле, это делало меня пустым.

– Ты пытаешься напугать меня? – Я тихо улыбнулась одними уголками губ, а Андре слегка тряхнул головой, стараясь сосредоточиться, не потеряв мысль.

– Я пытаюсь объяснить тебе. Уезжай – но вернись. Без тебя я пропаду.

– Я не хочу, чтобы ты пропал, – тихо произнесла я, и мое сердце застучало от щемящей нежности. Может ли все это быть правдой?

– Или… или я приеду к тебе.

– Куда? В Россию? – изумилась я. – Ты серьезно?

– С тобой все и всегда серьезно. Я не могу представить свою жизнь без тебя, не хочу жить по-прежнему. Ты для меня как живая вода, которой я никак не могу напиться. Я боюсь потерять тебя, понимаешь? Боюсь, что ты разлюбишь меня. Ты должна вернуться – как в сказке про цветочек. Аленький, да? Я в детстве видел русский мультфильм.

– Значит, ты мое чудовище? – улыбнулась я.

– Это настоящее, Даша.

– Если это настоящее, оно не исчезнет. Тогда чего ты так боишься?

– Я не знаю, – Андре встал и подошел ко мне. Он сбросил кроссовки и лег рядом со мной поверх одеяла. – Иногда мне кажется, будто все мы застряли в паутине: в ней тесно и противно, невозможно ничего разобрать, не получается даже обернуться и увидеть, кто стоит за спиной. Когда ты рядом, страха нет и в помине. Мне вдруг открываются простые вещи, такие ясные, но совершенно новые для меня. Я вдруг понимаю, что жизнь быстротечна и что истинное счастье – быть рядом с человеком, которого любишь. Так здорово лежать с тобой вдвоем на полу в моей квартире и глядеть на огонь, смотреть, как ты дразнишься, смеешься над моими глупыми шутками. А однажды я представил тебя беременной, и стало так хорошо на душе.

– Что? – ахнула я. – Беременной?

– Да, как ты – пухленькая, с округлым животом – злишься и требуешь клубники посреди зимы. И я понял, что это было бы самой большой радостью, несравнимой ни с какими вечеринками – ты, я и наш ребенок. Вот это и есть настоящая жизнь: каждое утро просыпаться рядом, вместе встречать старость, воспитывать внуков. Кажется, эту мечту так просто осуществить, а, выходит, сделать что-то простое иногда очень сложно.

– Между прочим, ты сейчас озвучил стандартную мечту старшеклассницы, которая недавно начала носить лифчик.

– Возможно. Но это не меняет того факта, что ты уезжаешь, и что, скорее всего, не вернешься. А я ничего не могу с этим поделать. Бессилен, совершенно бессилен! – И Андре провел ладонью по моим волосам.

– Я выйду за тебя замуж, Андре, – сказала я вдруг, и это прозвучало неожиданно даже для меня. Тихо-тихо, будто надеясь, что он не услышит. – Выйду за тебя.

– Что? – ахнул он. Ты это серьезно? Или дразнишь меня?

– Я выйду за тебя, если ты сам не передумаешь. Я ведь люблю тебя.