– Ты понимаешь дракона?

– Не только. После ритуала в черной башне, я его чувствую.

Девушка подошла к дракону. Коснулась рукой его толстой кожи. Из его глаз капали слезы. Он не мог сам освободиться от сковавших его цепей без посторонней помощи. Мара заглянула ему в глаза и заговорила на древнем языке.

– Акера, что с тобой произошло?

– Лаг Призмир держал меня здесь. Отпускал, только когда нужно было сжечь какую-нибудь деревню.

– Его больше нет. Теперь ты свободен.

От оков освобождаю,

На свободу отпускаю.

Марана произнесла слова, которые шли от самого сердца. Путы что до этого сковывали древнее создание, освободили его лапы. Он взлетел ввысь. Последнее, что услышала Марана на прощание, были слова благодарности.

– Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь. Зови, я тебя услышу.

Девушка смотрела вслед удаляющемуся дракону и улыбалась. Все теперь будет хорошо. Теперь Марана это знала точно.

«На зелёной, на поляне

Средь деревьев, да кустов

Стоит дом на курьих ножках,

Яга бабка там живёт.

Одевается в хламиду,

Живёт с магией всю жизнь.

На плечах её косынка,

И летает в ступе»

Автор

В дремучем лесу посреди болот стоит избушка на курьих ножках. Редко кто из людей захаживает в эти непроходимые места. Именно здесь, уже на протяжении многих веков, жил самый древний род ведьм на Руси. Из века в век так уж повелось на Землях русских, одна Баба-Яга сменяла другую, и это создавало иллюзию того, что этот персонаж является бессмертным, наряду с Кощеем.

Так вот наша Баба-Яга жила в избушке на курьих ножках посреди леса совсем одна, если конечно, не считать кота Тимофея, да совы Белянки. Гости, конечно, к ней захаживали, да ещё какие: то царевич забредёт в поисках чего-нибудь волшебного, то девица красная зайдёт, погадать попросит, то Змей Горыныч на обед залетит. Однако всё равно скучно ей было.

И вот однажды случилось то, что перевернуло всю привычную жизнь этого места. Утром Бабу-Ягу разбудил стук в дверь. Открыв двери, она увидела на пороге необычную для этих мест девчушку лет четырнадцати. Девочка была явно растеряна и не совсем понимала, где она находится.

– И чего мы тут стучимся в двери, в такую рань?

– Я заблудилась, – ответила девочка.

Яга изучала странную гостью. По внешнему виду она была не из этих мест. Одета была девочка в штаны синего цвета из неизвестной ткани и в серую кофту с капюшоном. На ногах у неё была обувь со шнурками, совершенно нетипичная для здешних мест.

– Откуда ты пришла?

– Я из Москвы. Мы с девочками гуляли в парке «Коломенское», а потом я потерялась.

– Здесь ты как оказалась?

– Я очень долго шла, пока весь лес не заполнил зелёный туман. Вскоре после этого я оказалась у вашей избушки. Можно мне зайти внутрь, на улице холодно.

– Заходи.

Девочка вошла в избушку. Внутри она выглядела гораздо больше, чем снаружи. Это очень удивило гостью. Баба-Яга пригласила её присесть за стол, налила девочке горячего чая и поставила перед ней поднос с пирогами.

– Ты знаешь, где ты находишься?

– Нет. Но думаю это недалеко от центра города.

– Как тебя зовут?

– Настя.

– Ну, так вот Настя, ты попала в тридевятое царство.

Девочка, хлопая длинными ресницами, удивлённо смотрела на странную женщину. Ещё совсем недавно она была в Коломенском парке, а сейчас узнаёт, что она попала в сказку. «Это, наверное, сон, – подумала Настя».

– А я, самая настоящая Баба-Яга.

– Это шутка?

– Нет.

– Но как я могла здесь оказаться?

– Раз в двадцать лет между нашими двумя мирами появляется некий портал. Это зелёный туман, который ты видела. Именно через него ты и попала к нам.

На полках в избушке стояли разные пузырьки и необычные вещи. Баба-Яга заметила с каким интересом её гостья на всё это смотрит. Девочка снова посмотрела на хозяйку.

– А как вернуться домой?

– Следующий туман, который обеспечит проход между нашими измерениями, будет через двадцать лет.

– Я не могу так долго ждать. Неужели нет другого способа вернуться домой?

Яга глянула на девочку соколиным взглядом, усмехнулась. «Очень интересно, – сказала она сама себе. – Девочка-то с загадкой. Думаю, она может и помочь». Большой рыжий кот прыгнул на колени к бабушке и довольно замурлыкал.

– Есть один способ.

Сказала Баба-Яга и зевнула. Слишком рано её сегодня разбудила девочка. Можно было ещё несколько часов отдохнуть.

– Какой? – Спросила девочка, отвлекая бабу ягу от посторонних мыслей.

– Тебе нужно будет отыскать янтарный ключ от тайной комнаты. Только в том месте ты найдёшь проход в своё измерение.

– Бабушка, подскажите, где искать этот ключ?

– Настя, для начала отдохни. А завтра я тебе всё расскажу.

Баба-Яга оставила девочку в комнате одну, а сама спустилась в погреб.

Огонь в печке тихо потрескивал. Рыжий кот прошёл грациозной походкой по избушке и улёгся на печку. Настя взяла с тарелки очередной пирог с капустой. Девочка от природы была далеко не худенькой, но и не толстой. Родители постоянно ей говорили, что надо соблюдать диету, меньше есть булочек, только тогда она вырастит стройной и красивой.

– Хорошо, что здесь нет моих родителей.

Девочка встала из-за стола и пошла, рассматривать пузырьки на полке. Надписи, наклеенные на флаконах, говорили о том, что в них налито. Особой радости это занятие Насте не доставило. Постоянно крутились мысли в голове. А вдруг это всего лишь сон? И она сейчас лежит дома в своей кровати.

Послышался шум из погреба. «Эх, я старая растяпа, – услышала Настя, ругань Бабы-Яги». Кот спрыгнул с печки и подошёл к девочке. Потёрся об её ноги, замурлыкал.

– Ну, ты чего? Сметаны, что ли, хочешь?

– Мур, – послышалось в ответ.

Пока девочка разговаривала с котом, появилась Баба-Яга. В руках она что-то держала. Кот, оставив Настю, снова прыгнул на печь.

– Смотрю, ты уже познакомилась с моим котом.

– Он есть хочет.

– Завтра утром отправишься в путь. Тебе надо будет попасть к Василисе Премудрой. Она уже расскажет, как найти янтарный ключ.