Да не двигайте вы его! У него же кровь идет! — в ужасевыкрикнула Кейтлин.

Помоги Джоанне прибраться, — приказал ей Деннис. — Всебудет хоро­шо. Поверь мне. Поверь.

Мы с Кейтлин недоуменно посмотрели друг на друга. О чем,интересно, думает Деннис?

Я чувствовала, что голова у меня гу­дит. Звук выстрела всееще отдавался в ней, и эта ужасная картина расплываю­щегося на рубашке пятна...

«Нужно слушаться Денниса, — реши­ла я. — У Денниса естьплан. Деннис что- то придумал».

Я побежала на кухню за тряпками, шваброй и порошком. Кейтлинпошла со мной, — наверное, ей не хотелось оста­ваться в одиночестве.

Что он собирается делать? — спро­сила она срывающимсяголосом. — Заку нужен врач! Врач! Куда они его тащат? Господи, как мывляпались! Какой кош­мар! Что он делает?

Не знаю, — ответила я, доставая из шкафа всенеобходимое. — Наверное, лучше сделать, как он сказал.

Но что он задумал? — повторила Кейтлин, глядя на меняполными ужаса глазами. — Что он делает?

Мы с Кейтлин отчистили пятно — как смогли. От Мелоди не былоникакой по­мощи — она сидела в кресле, плача и дер­жась за живот.

Закончив, мы с Кейтлин оставили Ме­лоди в гостиной, а самивыбежали из до­ма. Ночь была беззвездной и холодной. Низкие темные облакаделали небо еще темнее, чем обычно.

Я услышала, как где-то далеко завыли сирены.

Ну вот, это полиция и «скорая».

Поправится ли Зак? Успеют ли они?

Звук сирен напомнил мне, что все мы вляпались внеприятнейшую историю.

Вдруг я вспомнила о своей маме. Что она скажет, когдаузнает, что мы играли с пистолетом и случайно выстрелили в Зака?

А что будет, если Зак умрет? Если ис­течет кровью?

Неужели всех нас будут судить за убийство?

Я потрясла головой, пытаясь выгнать из нее эти страшныемысли.

Что мы тут делаем? — вслух спросила я.

Когда мои глаза привыкли к темноте, я

увидела всех мальчиков во дворе мистера Нортвуда. Зак лежална спине. Ленни стоял над ним, а Деннис подбежал к нам.

Вам нужно просто подтвердить все, что я говорю, —инструктировал он нас. Даже в темноте я видела, какое у него возбужденное лицо.

Где... где пистолет? — спросила я.

Деннис показал на дом.

Не понимаю, — пробормотала я.

Двор осветился мигающими красными

огнями. Сирены взвыли в последний раз и замолкли. В светефар стало видно За­ка, лежавшего на холодной твердой зем­ле с чуть приподнятымиколенями.

На крыльце у мистера Нортвуда зажег­ся свет.

Дверь открылась, и наш учитель вы­шел на крыльцо. На нем былчерный сви­тер с высоким горлом и серые трениро­вочные штаны.

Что случилось? Что тут происходит? — крикнул онголосом, полным удивления и гнева.

Он сделал шаг вперед и на что-то на­ткнулся, наклонился, и яувидела, как он поднимает что-то с земли.

Пистолет!

Красные огни продолжали мелькать, раздался звукоткрывающихся дверей машин.

Зак лежал на траве без движения. Раз­глядеть что бы то нибыло в этом мелька­нии было трудно.

Вдруг, как чертики из табакерки, пе­ред нами появились дваполицейских в темной униформе, держа руки на кобу­рах.

Что здесь произошло? — спросил один из них.

Он стрелял в Зака! — воскликнул Деннис, показывая наНортвуда.

Что? — Полицейский недоуменно поднял глаза на крыльцодома учителя. — Эй! Вы! Немедленно бросьте пистолет! Быстро!

Мистер Нортвуд выронил пистолет и что-то удивленновыкрикнул.

— Он стрелял в Зака! — повторил Ден­нис, показывая намистера Нортвуда. — Нортвуд стрелял в Зака!

Деннис наклонился ко мне и поцело­вал в щеку.

Я почувствовала, как по затылку у меня пробежал холодок.Повернув­шись, я поцеловала его в губы длинным и нежным поцелуем. Когда онзакон­чился, я обняла его за шею и поцелова­ла снова.

Окна машины запотели изнутри. Я не видела, что происходитснаружи. В на­шем теплом и уютном мире мы были сов­сем одни.

Откинувшись на сиденье, я притянула его к себе. Волосы унего пахли кокосо­вым шампунем.

— Мне пора домой, — прошептала я. — А то мама с работывернется. Тыже знаешь, что я не должна тебя видеть.

— Ну пожалуйста, еще несколько ми­нут, — взмолился Деннис,сжигая меня взглядом.

Это было через две недели после того чудовищного вечера,когда Деннис ранил Зака. Зак поправился. Пуля чудесным образом не повредиланичего жизненно важного в его плече. Спустя несколько месяцев от раны и следане останется.

Однако для всех остальных жизнь очень даже изменилась.

Сначала полиция была готова поверить в то, что мистерНортвуд застрелил Зака. В конце концов, на пистолете были его отпечаткипальцев.

Но потом быстро выяснилось, что пис­толет зарегистрирован намоего отца. А еще полицейские обнаружили крова­вые пятна у меня на ковре,которые я так и не смогла отчистить.

Таким образом правда вышла наружу.

У нас не было выбора. Пришлось рас­сказать им всю правду —как все было на самом деле.

Нас привезли в полицейский участок Шейдисайда. Я не помню,предъявили нам обвинение или нет. В голове у меня все смешалось, и я была оченьнапугана.

Родители Денниса и остальных одно­временно приехали вполицейский учас­ток. Я не знаю, как им это удалось, но ис­тория была замята.Все было кончено за одну ночь. Репортаж о случившемся да­же не появился вгазетах.

На следующий день родители приеха­ли в школу и попыталисьсделать так, чтобы нас всех перевели из класса мисте­ра Нортвуда в другойкласс. Но школа от­казалась пойти им навстречу.

Мистер Нортвуд не подавал в суд и во­обще не предпринялникаких законных действий. Может быть, родители ему что-то заплатили. Я незнаю.

Мы все продолжали учиться у него в классе. И теперь ондействительно был настроен против нас — и против меня то­же. Он стал жестоким ипридирчивым и даже не пытался быть справедливым.

Он задавал нам горы уроков, особенно на выходные, изаставлял нас писать длинные и скучные рефераты, которые остальным ребятамписать было не нуж­но. Он ставил нам плохие оценки на экза­менах по самымидиотским причинам. В общем, делал все возможное для того, чтобы отравить намжизнь.

Моя мама отреагировала на эту исто­рию совсем не так, как яожидала. Навер­ное, родители всегда реагируют неожи­данно. Я думала, что онабудет плакать, кричать, что у нее будет истерика. Но вместо этого она тихосказала мне, что я ее очень разочаровала.