Замерли, рассматривая друг друга. Долго молчали. Двинулись в шаг, слаженно, как раньше — каблуки осенних сапожек цокали по асфальту, маленькая ладонь легла на локоть. Брант заговорил первым:

— Ты сюда надолго?

— Проездом, пересадку жду. Говорят, ты женился?

— Да.

— На калеке?

— Да. У Эльги врожденный вывих бедра.

Ильзе поморщилась — от свистка тепловоза уши закладывало. Брант вылавливал слова в мешанине привычных звуков: свист, лязг, гудение рельсов, стук колес, усиленные громкой связью голоса диспетчеров.

— Не скучаешь?

— Нет. Некогда скучать. Сначала дом строили. Не своими руками, а все равно мороки два вагона и маленькая тележка. Когда достраивали — у Айкена брат родился. Потом второй. Дни летят — не замечаешь. Утром на работу. С работы приходишь, а там двойка, няня уволилась, качели сломали, учитель вызывает в школу, а воспитатель в детский сад.

От знакомой улыбки закружилась голова — первая любовь… разве забудешь?

— О, как ты красиво рассказываешь! В гости позовешь? Чтобы я своими глазами полюбовалась?

Головокружение как рукой сняло. Брант ощетинился, предупредил:

— Если ты когда-нибудь войдешь в наш дом… если ты расстроишь Айкена или Эльгу, напугаешь детей… я полицию вызывать не буду. Собственными руками проблему решу. Поняла?

— Поняла, — усмехнулась Ильзе. — Бывай.

Разошлись как случайные прохожие. Брант спустился с моста, зашел в магазин, купил булку свежего хлеба и три шоколадки из серии «Лисьи сказки».

— Одинаковые? — спросила рыженькая продавщица.

— Одинаковые, ты же понимаешь, что с разными потом обиду не распутаешь.

— Что-нибудь еще?

— М-м-м… А дай-ка торт!

— Праздник решил устроить?

— Ага. У меня каждый день праздник. Надо об этом жене напомнить.

Дверь магазина закрылась с протяжным скрипом. Ветер донес стук колес — скорый поезд после остановки помчался к морю. Бранту показалось, что в переговоры диспетчеров вплелся вопрос: «Не-ску-ча-ешь?»

— Тут не заскучаешь, — пробормотал он.

…По улице, обгоняя друг друга и топча палисадники, бежали трое кремовых лисят.