– Так и собираешься меня на пороге держать?

– Ой, прости! – Я тут же посторонилась, приглашая войти и обнимая. – Ты почему не позвонила? Надолго? Где остальные вещи?

Я удивленно смотрела на скромный маленький чемодан на колесиках. Обычно мама путешествовала с большим размахом.

– Мы с Андре в Москве проездом. У него встреча с партнерами, и мы вечером дальше летим. Я не знала, будешь ли ты дома, не хотела ради нескольких часов тебя с работы срывать.

– Вы где остановились?

Я помогла ей снять полушубок и повесила на вешалку.

– В отеле, не беспокойся. А с чемоданом я, потому что тут такое дело… Я приобрела несколько платьев у Кары, моего любимого модельера, и не рассчитала с вместительностью чемоданов. Я оставлю у тебя немного лишних вещей, без которых обойдусь? А то Андре новые платья мне простит, а вот лишний чемодан багажа – нет. Потом или я заберу, или ты ко мне его привезешь. Хорошо?

– Не вопрос. Конечно, место найдем, – улыбнулась я. – Ты голодна?

– Нет, я поела в ресторане.

– Тогда чай. Сколько у тебя времени?

– Немного. У меня такси внизу ждет.

– Мама!

– Я не знала, есть ли кто из вас дома, и не хотела нарушать ваши планы.

– Ничего не знаю! Отпускай машину, а я сейчас Максу позвоню, он потом тебя отвезет в отель.

– Ты не могла бы… – Она полезла за кошельком, но я замахала руками.

– Оставь! Сиди, я сейчас.

Схватив телефон и деньги, я выбежала из квартиры, только у двери подъезда спохватившись, что не оделась и в тапочках. Хорошо, таксист припарковался рядом. Я расплатилась и набрала Макса.

– Быстро дуй домой!

– Ты на меня уже не злишься? – осторожно уточнил брат.

– Родительница приехала.

– Да ладно! Рассталась с Андре и теперь у нас квартира забита ее чемоданами?

– Типун тебе на язык! – пожелала ему. Последний отчим мне нравился. – Нет, к счастью, и чемодан всего один. Поспеши, у нее пара часов, они проездом.

– Уже лечу!

– Вот лететь не надо! Как врач тебе говорю.

Братец ехидно хмыкнул и отключился. Я подавила тяжелый вздох. Ведь знаю, что гонками увлекается и гоняет с дружками, но каждый раз сердце не на месте. Слишком часто мне на операционный стол попадают вот такие летуны. Но кто меня слушает? Начинает издеваться, что я брюзжу.

Вернувшись в квартиру, застала мать с сигаретой у окна кухни. С учетом того, что она помешана на своем внешнем виде и знает о вреде никотина для кожи, это был вопиющий случай.

– Мам, у тебя все в порядке?

Она вздрогнула и поспешно затушила сигарету, разгоняя рукой дым.

– Извини, устала.

Она и правда выглядела уставшей. Подтянутая, элегантная женщина, красивая, а в глазах напряжение и тоска.

– Что у вас с Андре? Мам, я же вижу, что ты сама не своя. – Я подошла и обняла ее, положив голову на плечо.

– Мне кажется, что он установил за мной слежку.

– Андре?! – Я удивленно отстранилась.

– А кто еще? – Она как-то нервно передернула плечами.

– Хм… так это хорошо. Вы сколько лет вместе, а он ревнует, боится тебя потерять. Сейчас убедится, что тебя не в чем подозревать, и еще сильнее любить будет. Ведь не в чем, мам?

– Роза! – одернула мама и бросила на меня возмущенный взгляд, вновь становясь прежней собой. Пусть она и родилась в простой семье, но за годы приобрела лоск и манеры настоящей аристократки. – Лучше скажи, вы мне внуков дарить со своим Костиком не собираетесь?

В этом вопросе звучали двоякие чувства: и ожидание внуков, и страх стать бабушкой. Я приняла изменение темы и не стала настаивать. Но такое настроение матери настораживало. Раньше, чувствуя уходящую молодость или тоскуя в супружеских буднях, она бросалась в омут новых отношений.

– Нет, мы с ним вообще расстались.

– Неужели ты бросила наконец этого напыщенного индюка?

– Мам, он всего-то раз в твоем обществе увлеченно заговорил о своих планах на будущее и карьере.

– Мне и раза хватило, – пренебрежительно отмахнулась она. – Мужчина в обществе красивых женщин должен быть увлечен ими, а не своей персоной!

– Как оказалось, ими он тоже увлекается, – поморщилась я.

– Он тебе изменил? – приподняла бровь.

– Как оказалось, не единожды. Случайно узнала.

Признаваться в этом было неприятно, но уже не больно.

– Хочешь его вернуть и бросить, чтобы он ползал за тобой? – подалась она ко мне, и глаза недобро блеснули.

– Зачем, мам? Он и так мне теперь прохода не дает, да только противен.

– Ну и правильно, – согласилась она. – Всегда чувствовала, что он тебя не достоин.

– Так почему молчала?! – воскликнула я. Нет, видела, что Костя ей не сильно нравится, но мама никогда не позволила себе в его сторону ни одного негативного слова!

– Ты любила его, и мои слова тебя бы лишь расстроили. Иногда нужно учиться на своих ошибках, ведь ты бы меня не послушала. И любовь – такое чувство, что бессмысленно указывать, кого можно любить, а кого нет. К тому же мне казалось, что Костик ценит тебя. Правда, надеялась, что вы разбежитесь намного раньше.

«Ценит, – мысленно скривилась я. – Диссертацию, уплывающую от него, он ценит, а не меня».

Если вспомнить, роман у нас закрутился на последнем курсе, когда Костя попросил моей помощи с дипломом. Дарил цветы, смотрел с восторгом, говорил, что восхищается моим умом. И сейчас, после расставания, ту же пластинку включил, только я уже не наивная девочка, и не сработало.

– Знаешь, Роуз, не мне тебе читать морали и учить жить, – вздохнула мать и бросила тоскливый взгляд на пачку сигарет. – Я сама ошибок в жизни много наделала и не перестаю делать, а ты – моя гордость, со светлой головой, разберешься! – Она взъерошила мне волосы.

– Ты хотела сказать – рыжей? Это же вы с братцем у нас блондины, – хмыкнула я, но на душе стало приятно.

– Думаешь, я не понимаю, как тебе с ним нелегко? Он такой же, как я в его годы, и лишь твой контроль держит его в рамках. Меня вот никто не контролировал, я рано от родных упорхнула.

– О чем ты говоришь? Макс уже взрослый человек, и мы с ним давно научились договариваться.

– Вот именно! – Родительница шутливо щелкнула меня по носу. – Твоего здравомыслия на нас всех хватит. Может, Макс закончит учебу и переедете все же к нам? Необязательно жить в пригороде, у Андре городская квартира.

– Посмотрим, мам, – не стала я сразу отказываться, но понимала, что вряд ли. У меня здесь работа, привычная жизнь, у Макса друзья. Во Франции хорошо отдыхать, а насчет проживания я все же патриотка.