Через несколько дней мне рассказали, почему больных здесь нету — их также, как и новорождённых, забирают неизвестно куда. Насчёт воды в данном месте я узнал от крепкого темнокожего парня Джона со скулами и лысиной (о нём мне рассказал Дима). Он рассказал, что здесь возле здания надзирателей посреди карьера есть раковина, но чтобы попить из неё, нужно ждать обеденное время и только тогда тебе дадут выпить необходимой воды. Видимо, им неохота делиться с нами. Во время разговора я заметил, что ногти на руках у Джона (да и у остальных) были неаккуратно сгрызаны, а на ногах были либо надломлены, либо спилины заточенным металлическим прутом от коек (это было долго и муторно, однако было наилучшим способом в данных условиях). Ножниц и пилочек у нас не было, поэтому даже я прибегал к подобным действиям. С волосами поступали иначе — кто-то заматывал их в косы, как Алекс, так как резинки, видимо, надзирателей не смущали, кто-то отращивал их и при работе они болтались по сторонам, но уже в помещении зачёсаны назад или на бок. Однако некоторые заморачивались и сбривали шевелюры с помощью заточенного прута. Остатки волос складывали под койками, так что их не сразу увидишь.

От Тамура (темноватого парня со среднего ряда, имя которого мои одноклассники знали из слов наших товарищей по несчастью) я узнал историю Алексея и всего лагеря в целом. Он был среди первых, кого привезли в этот лагерь (ему было тогда восемнадцать лет), и благодаря умению убеждать не только словами, но и силой смог подмять под себя весь лагерь, установив систему трёх рядов, которая обеспечила стабильность. Тогда долгожителей не было, а Джон, Алекс и Азулжаз только начинали подъём. За полтора года до нашего приезда Алексея позвал глава лагеря с предложением стать лидером надзирателей, которые в случае чего сразу среагируют на бунт. Для показания своего превосходста над этим сборищем глава лагеря пометил его шрамом на верхней части левого глаза. Часть поддержала Алексея и пошла за ним, но остальные ушли либо к Азулжазу, либо к Джону и Алексу. Эти трое собрались под вечер и учредили долгожителей — представителя каждого ряда, которые будут встречать новеньких и следить за "порядком". Однако Азулжаз сразу выразил своё презрение к данному устою и стал сотрудничать с надзирателями, помогая ставить на место нежелательных представителей нашего коллектива. Он приобрёл влияние среди своего ряда и его начали бояться. Затем после прибытия очередных новеньких произошли известные мне события с десятью революционерами, которых убили на глазах у всех. В общем, история этого места оказалась крайне обширной. Её и все подробности местного быта мои одноклассники узнали, ещё когда я был на кухне. От Димы я узнал, что ему пришлось вести себя скромнее, чтобы не потерять место, которое предоставил ему Довлет, так как получать очередной раз по голове от компании Азулжаза не хотелось. Также я, как и мои одноклассники, узнал, что того долгожителя из правого ряда звали Лукас.

Как-то за обедом (он был единственный) я увидел в нескольких коек от двери надзирателей небольшое отверстие с металлической дверцей, откуда все и брали ту "кашу" (такую же я видел у двери, которая вела на кухню Авиата). Рядом с ним была прямоугольная выемка, куда мог спокойно пройти поднос, а затем с непонятным грохотом упасть куда-то вглубь.

Слушай, Андрей,— обратился Коля. Ты вот работал на кухне, как мне сказали. А из чего вообще сделана эта … каша?

Я рассказал про перловку, картошку и опарышей. Некоторых чуть не стошнило, а другие были просто в шоке, но продолжили есть, так как я добавил, что порции выдаются один раз в день на всех членов лагеря. Коля сказал:

Ну, некоторые в экстремальных условиях могут спокойно начать есть насекомых. По крайней мере, так говорил отец.

А кем он работает?— спросил я.

Ну, до пенсии он организовывал экскурсии в горы,— ответил Коля. Четыре года назад летом он взял меня с собой в одну из них и рассказал о питательности опарышей.

Вы тут деликатес рыб обсуждаете?— спросил Алекс. Его коса стала немного длиннее, а также появилась щетина. Андрей, можно тебя на минуту?

Конечно,— сказал я, доев "кашу". Встав, я пошёл за Алексом на центральный ряд и увидел, как Дима держит… Кирилла? Что он тут делает?

Вот, зачем я тебя позвал,— сообщил Алекс.

Ясно,— сказал я. Дима, как он тут оказался?

Сам не до конца понял,— ответил тот. Я шёл между рядами и внезапно сталкиваюсь с чем-то твёрдым. Этим твёрдым предметом оказался Кирилл.

Да вот только он из ниоткуда появился,— сказала круглолицая девушка. Мы сначала подумали, что Дима споткнулся.

А чего мы его жалеем?— спросил темнокожий парень. Кончаем с ним и всё.

Подождите,— остановил я. Он может рассказать что-нибудь полезное о надзирателях, и о том, что у них творится.

Так бы я вам и сказал,— сказал Кирилл.

Тут Дима стукнул его в солнечное сплетение. Я подошёл к Кириллу, когда тот задыхался от боли.

Ты сейчас не в том положении, чтобы огрызаться,— сообщил я. Задам два простых вопроса: как ты незаметно прошёл сквозь нас, и что творится у вас в блоках?

Да иди ты н…й,— ответил Кирилл, отдышавшись.

Я ударил его правым и левым локтём снизу и сбоку, после чего тот едва держался на ногах. Дима продолжал держать Кирилла.

Вопросы всё те же,— сказал я. Будешь говорить или добавить синяков?

Ладно, ладно,— остановил Кирилл, подняв руки к лицу. Тут послышался какой-то тихий треск. Многие ужаснулись, некоторые — с матами. Дима снял кепку с Кирилла и сказал мне с удивлённым взглядом:

Андрей, тебе надо это видеть.

Я зашёл за спину Кирилла и понял, почему все были в шоке. На спине и затылке Кирилла было металлическое устройство с белыми лампочками.

Это что за шайтан-машина?— удивился я.

Это Вокс,— ответил Кирилл. Путь к высшей лиге, так сказать. Чем он лучше, тем сильнее носитель.

Вот чёрт,— сказал Алекс. Похоже, я понял, как Лёха сломал всех десятерых революционеров.

Это не единственное, что поможет Лёхе тебя победить, Андрей,— с улыбкой сказал Кирилл. На складе появился Улус-2, который может помочь человеку биться хоть час без остановки. Скоро вы все это увидите.

Бред какой-то,— заключил Дима. Вокс ладно, мы его лично увидели, но Улус-2?

Если это правда, то мне нужно ещё усерднее готовиться,— сказал я. На кону пятьдесят человек и я не хочу, чтобы они умерли по моей вине.

Не волнуйся,— успокоил Дима. Мы поддержим тебя.

Кстати, а что делать с этим недонадзирателем?— спросил Алекс.

Можете делать с ним, что хотите, но в конце отнесите его к двери надзирателей,— сообщил я.

Отлично,— сказал Дима. Давно мечтал набить ему морду.

Э, нет, подождите!— начал Кирилл, но затем все дружно начали его бить. Аа, б. я!

Я пошёл обратно к Лёхе и тот спросил:

Ну, что там было?