Кроме того, в Республике уже достигли совершеннолетия «дети донбасской войны». Они своими глазами видели те страшные события лета 2014 года, у многих из них погибли родные и близкие. К тому же военно-патриотическое воспитание в ДНР позволило мобилизовать молодежь, которая по уровню мотивации ничем не уступала опытным ополченцам. А обучить молодежь азам и премудростям военного дела вполне по силам тем самым «битым жизнью дядькам-ополченцам».

Благодаря отлаженной системе гражданской обороны мирные жители Артемовска, Константиновки и других прифронтовых городов уже знали, как действовать под бомбежками и обстрелами украинской армии. Да и несколько лет гражданской войны научили местных жителей многому. Поэтому больших жертв удалось избежать. Но все же погибшие среди стариков, женщин и детей были. Для Республики каждая такая смерть — трагедия.

* * *

Командование Вооруженными силами ДНР отдало приказ — открыть огонь из «Градов» и крупнокалиберных гаубиц. На подготовленные позиции в свои районы оперативной ответственности вышли бронетанковые соединения. Ранее тяжелое вооружение было отведено от линии разграничения в соответствии с очередными Минскими соглашениями.

Вдалеке шли бои, а вертолетчики уже вторые сутки находились в готовности № 1 к взлету. Ребята рвались в бой, чтобы нанести сокрушительный удар с воздуха, но командование, по-видимому, думало иначе… Очередной день клонился к закату, а никаких вестей о предстоящих боевых вылетах не было.

— Черт, сидим тут, как у тещи на блинах!.. — Есаул зло швырнул окурок в ведро и поправил кубанку.

Курили вертолетчики только у пожарного щита.

— Ничего, еще повоюем, — ответил штурман-оператор командирского Ми-28 Н по прозвищу Лемур, затягиваясь сигаретой. — Чувствуется, что на этот раз «укропы» за нас сильно взялись…

— Это точно…

Есаул посмотрел в сторону своей транспортно-десантной «восьмерки». Спецназовцы в полном обмундировании сидели под навесом из маскировочной сетки неподалеку от вертолета, готовые в любой момент запрыгнуть на борт.

— О, командир бежит! — оживился Лемур и поспешно затушил окурок.

Со стороны командно-диспетчерского пункта действительно бежал комэск. Поравнявшись с Лемуром, он выразительно покрутил рукой в воздухе — на взлет! Влад и Артем тоже увидели этот жест и кинулись к своей машине.

— Экипажи, строиться!

Мгновенно возле вертолетов образовалась шеренга пилотов и штурманов-операторов.

— Разведка засекла выдвижение колонны бронетехники бандеровцев, идут со стороны городов Селидово и Украинск. Примерно сотня танков и столько же — бронетранспортеров и БМП. Хотят ударить во фланг и атаковать Донецк через поселок Красногоровка.

— Задействованы первое и второе звено, третье — в резерве. Дополнительное целеуказание получите в воздухе. Взлет — по зеленой ракете. Вопросы?

— Никак нет!

— По машинам!

Яркая зеленая звезда в вечернем небе не заставила себя долго ждать. Сигнальная ракета еще не успела опуститься на землю, а первые «Охотники» уже поднялись в воздух. Под короткими крыльями Ми-28 Н промелькнули окраины Донецка, чуть в стороне — поселок Пески, долгое время бывший передовым рубежом Донецкого фронта. Дальше вдоль трассы лежали небольшие городки: Украинск, Селидово, Горняк. По этой самой трассе надвигалась сейчас на Донецк стальная лавина украинской бронетехники. И пусть основу танкового парка бандеровцев составляли Т-64 Б и откровенно устаревшие Т-55. Все равно — это были танки, вооруженные 125-миллиметровыми и 100-миллиметровыми орудиями. Украинские боевые машины были снабжены динамической защитой и относительно современными тепловизионными прицелами, которые значительно увеличивали их эффективность. Но самое главное — украинских танков было реально много. Полагаясь на численное превосходство, бандеровские оккупанты намеревались прорваться на окраины Донецка.

А все силы сейчас были брошены на северо-восток Республики, к осажденным городам Артемовску и Константиновке. Да и применение реактивных систем залпового огня вблизи городов и сел могло привести к потерям среди своих же мирных жителей. Остановить украинские танки на подступах к городам Республики могли только вертолеты.

— Кайзер на связи, прием. «Охотникам» — принять целеуказание в телекодовом режиме, собственные радиолокаторы не включать.

— Вас понял, выполняю, прием.

Как и недавно на учениях, у штурманов-операторов на тактических мониторах появились отметки целей на цифровых картах местности. Светящиеся значки целей заполнили все пространство координатной сетки. Танки и другая бронетехника двигались не только по шоссе, но и параллельно по грунтовым дорогам. На цифровых картах четко обозначились границы зон работы мобильных радиолокационных станций и зоны поражения зенитных комплексов.

— Выполняю распределение цели. Цель № 1 — главная, — Артем Климов быстро пробежался пальцами по кнопкам.

— Подтверждаю, — ответил Влад Селезнев и усмехнулся. Тогда, на учениях, он правильно понял, откуда появились отметки целей на тактических мониторах…

* * *

За много сотен километров от пылающего Донбасса, в Казани, взлетел внешне ничем не примечательный авиалайнер. Он не нес ни бомб, ни ракет, не мог выполнять знаменитую «Кобру Пугачева» или петлю Нестерова. Тем не менее этот самолет таил в себе не меньшую угрозу для бандеровских оккупантов на Донбассе, чем целая эскадрилья штурмовиков — «Грачей».

Набрав высоту 10 000 метров, лайнер неторопливо прошел вдоль границы России, ДНР, ЛНР и Украины, пролетел над русским Крымом, дошел до Одессы и выполнил широкий разворот. После чего снова обогнул границу непризнанных республик и направился в воздушное пространство Белоруссии.

Основным оружием самолета-разведчика Ту-214 Р является радиотехнический комплекс МРК-411, с помощью которого «Туполев» способен вести радиолокационную разведку и выступать в качестве пункта боевого управления для поражения обнаруженных наземных целей. Многочастотный радиотехнический комплекс МРК-411 имеет несколько антенн, расположенных по бокам фюзеляжа. По своим техническим характеристикам бортовой радиолокационный комплекс Ту-214 Р способен с высоты 9—12 тысяч метров «вскрывать» всю наземную радиочастотную обстановку противника на дальностях до 250 километров. В том числе самолет-разведчик способен обнаруживать и определять местонахождение радиолокационных станций противника и любые другие радиоизлучающие объекты.

Также в обтекателе в нижней части фюзеляжа Ту-214 Р располагается специальная оптико-электронная система высокого разрешения «Фракция». Она позволяет получать изображения участков земной поверхности в двух спектральных диапазонах — видимом и инфракрасном и может применяться для наблюдения за объектами в масштабе реального времени[15].