атаковать минимум одного мага. Им не требовалось их убивать — достаточно просто парализовать или усыпить метательными иглами. В двух из десяти каретах они даже умудрились полностью обезвредить всех магов. Им удалось все сделать так быстро и незаметно, что даже Зиргрин высказался уважительно о профессионализме этих ребят. Все инструкции бойцами выполнялись беспрекословно, а эффект… Что же, рано или поздно неладное должны были заметить.

— Атака! Капитан! Срочно! На нас напали, а вы даже не заметили!

Со всех сторон раздались испуганные крики. Маги, не привыкшие к тому, что их так легко могут убить, повыскакивали из карет, собравшись вместе с мощнейшими заклинаниями наготове. Некоторые не удержались, запустив атаки по площади в надежде достать незримого врага.

— Магистры Шель и Бран мертвы! — с ужасом крикнул один из солдат.

Поднялась паника и суета. Больше всех смуты навели слуги, взявшиеся в панике носиться из стороны в сторону. Их пытались урезонить гвардейцы, но тем самым лишь добавили суеты. Очевидно, что это были не бойцы хальминской армии, с дисциплиной у них оказалось значительно хуже, чем у тех же рыцарей, недавно разгромленных убийцами.

— Отличная работа, ребята, — похвалил Наиль своих бойцов. — Четверть врагов устранили без потерь.

— Хорошие у тебя яды, командир. И артефакты эти скрывающие очень чудные. Наши маги такие не делают, — заявил один из разведчиков.

— Надеюсь, что начнут, — вздохнул Наиль.

Артефакты были одноразовые из все тех же запасов одушевленного меча, вот только последний с прискорбием заявил, что эти самые запасы у него как-то слишком быстро истощаются. Конкретно таких артефактов у него больше нет, да и тех, что были, на всех не хватило, к счастью, эльф и Наиль, а также еще двое из отряда могли скрываться от магов и без подобных средств. Был еще один член отряда, на которого не хватило артефактов, ему пришлось ждать в отдалении и присоединиться только сейчас.

Через несколько секунд загорелся сигнальный амулет в руках молодого человека. Это был знак от Микона об окончании его части работы. Из-за того, что яма была напичкана блокаторами магии, он не мог оттуда быстро выбраться.

— Теперь дело за нами. Все маги земли устранены?

— Так точно, командир, все, кроме магистра. Усыпить этот старика не получилось, а вот игла с паралитиком прошла через защиту.

— Работаем тогда. Все помнят, что нужно делать?

Наиль сильно переживал. «Цветочный бутон» был довольно сложной формацией. Учитывая, что у его команды не было времени сработаться, случиться могло что угодно.

«Я подстрахую, не беспокойся», — приободрил парня Зиргрин.

На самом деле, в прошлой жизни, будучи королевской тенью, он и сам так ни разу и не воспользовался этим формированием. В основном из-за того, что никому из теней не доверял.

— Командир, мы сделаем все в лучшем виде, — заявил эльф, занимая позицию чуть позади и сбоку от Наиля.

Юноша вздохнул, после чего резко сорвался с места, ломая своим телом звукоизолирующий барьер. Ловко проскользнув мимо настороженных гвардейцев, он разорвал мечом защитный купол и ворвался в самую гущу магов.

Чародеи явно не имели большого опыта сражения в команде. Столпившись в одном месте, они уже ничего не могли противопоставить появившимся прямо среди них убийцам. Любое заклинание в такой ситуации скорее навредило бы своим, чем атакующим.

Этим и воспользовался Наиль, ударив практически одновременно мечом в сердце одному магу, и полоснув по горлу другому. Рядом с ним уничтожил какого-то мага воды тот самый эльф. С этим парнем молодой человек сработался лучше всего. Представитель лесной расы очень тонко чувствовал каждое движение своего командира, всякий раз своевременно его поддерживая.

Гвардейцы, должные защищать магов, на какое-то время просто растерялись, не понимая, как почти два десятка убийц прошли сквозь их оцепление. Тем временем, опомнились маги. Они стали, наконец, рассредоточиваться. Первые магические заклинания посыпались на отряд Наиля. Тем не менее, ни одно из них не нанесло никакого урона. Убийцы грамотно разошлись, прикрываясь телами магов от арбалетных болтов гвардии и одновременно подставляя свои «щиты» под атаки Наиля. Хальминцы матерились, но не решались стрелять слишком кучно, рискуя поразить чародеев.

Наиль же мелькал среди целей, словно волк среди стада овец. Каждое его появление выглядело так, будто он материализовался из воздуха. Возникновение — удар — исчезновение. В таком порядке парень действовал. И каждый раз это обозначало чью-то смерть.

Казалось, убийцы перемещаются совершенно случайным образом, однако они каждый раз удивительным образом умудрялись сохранять одинаковое расстояние от Наиля. Если бы кто-то посмотрел сверху, то заметил бы довольно красочную картину, напоминавшую постоянно вращающийся цветочный бутон, где юноша выступал в качестве своеобразной пчелы, успевающей оказаться в нужный момент возле каждого «лепестка». Благодаря единению с мечом тело парня приобрело удивительную устойчивость против магии. Словно самая настоящая королевская тень, он принимал на себя мощные заклинания, спасая своих подчиненных от верной смерти. И каждый раз к месту магической атаки выталкивался маг или гвардеец, тут же умиравший от меча Наиля.

— Маги все! — отрапортовал, наконец-то, один из разведчиков.

Наиль с облегчением отступил. Теперь оставалось добить парализованных и убираться подальше. Вырезать полутысячную гвардию и свиту им не приказывали.

Группа убийц слажено отступила, растворившись в ночном мраке, словно их и не было. Юноша прислонился спиной к какому-то дереву, с облегчением выдохнув. Так много ему убивать за раз еще не приходилось. «Цветочный бутон». Красивое название, а по факту — мясорубка, в которой центральная фигура выступала основной добивающей стороной. Каждый его маневр должен был закончиться смертельной атакой. Он одновременно выступал защитой и клинком формирования, в то время как остальные «доставляли» ему под меч цели. И там были далеко не только маги, в «мясорубку» захватывались все, до кого дотягивались «лепестки». Этого невозможно было избежать, не нарушив формирование. А у Наиля не было другого выбора, кроме как их всех убивать: магов, гвардейцев, свитских. Там были и воины и мирные, женщины, мужчины, старики…

— Ты как? — появился рядом из ночной тьмы Микон.

Наиль поднял взгляд на своего напарника.

— Сколько прошло времени?

— Минут шестнадцать.

— Ха… Мне показалось, что несколько часов. Почему ты так долго?

— Долго? Чтобы ты знал, я все это время страховал тебя из теней. Или тебя не смутило, что ты ни разу не запнулся о чей-нибудь труп? Да и группа периодически ошибалась, если бы я не помогал им выровнять свои действия — вас бы уже раз сорок уничтожили.

— Извини… Не