Да и девочки тоже подверглись перекрестному допросу, невзирая на возраст, титулы и личную силу. Разве что Ву Шу подобного избежала. Точнее, наоборот, хитрая наднебесница просто присоединилась к маменьке под предлогом: «Должна же я знать все о своем ученике!» Короче, спелись две ведьмы!

Точнее, три. Машка, моя младшая сестра, убежала вместе с близняшками и Аськой мучить копытную и несчастного совуха, а вот Анька осталась. И сверлила меня взглядом прокурора в своей любимой манере, вворачивая иногда ехидные замечания. Меня, правда, это скорее умиляло, чем злило. Я впервые за долгое время ощутил себя дома, когда все родные здесь, рядом! Когда тепло и уютно, и любые беды и проблемы кажутся сущей мелочью. А даже если кто ворчит или ругается, то только потому, что любит тебя и переживает.

И тем приятней было узнать, что у моих родных все в порядке. Мама окончательно осела в Москве, точнее, пока металась между старой столицей и новой. И там, и там у нее, оказывается, уже были личные усадьбы, причем никакого отношения к роду Ефимовых не имеющие.

А все потому, что маме из-за ее способностей взяли, да и пожаловали титул баронессы. Так что сестры с братьями теперь были титулованы дважды, ибо мое герцогство на них также распространялось, пусть они и были наследниками третьей очереди. Это мгновенно открыло всем дорогу в лучшие школы и вузы страны, так что с нового учебного года дети шли учиться в новые учреждения, соответствующие их нынешнему статусу.

Анька, например, в мой Пятый Колледж, куда она уже подала документы. И дело было даже не в договоренности с Серафимом. Пожелай она попасть в Первый, тот, где раньше училась Инна, ее приняли бы туда без проблем. Но сестренка твердо решила сделать из меня образованного человека, так что намеревалась лично контролировать учебный процесс и докладывать маман, если самой справиться с моей ленью и безалаберностью не получится. Короче, обложили со всех сторон.

Хотя на месте сестренки я бы особо на помощь не рассчитывал. Не то чтобы я перестал слушаться маму, просто раньше той было достаточно залезть мне в голову, чтобы узнать все тайны и секреты. Хоть она старалась подобным не злоупотреблять и использовала только в самом крайнем случае.

Но сейчас и это для нее стало недоступно. Иви наложила на меня свой блок, через который мама просто не могла пробиться. Ее это расстроило, ибо она привыкла быть единственной и неповторимой, но зато внезапно убедило в том, что я повзрослел. Ибо до этого меня так и считали малым ребенком, несмотря на ранг аватара и пяток девиц в гареме. Вот как понять этих женщин?

Впрочем, признание возраста не помешало мамке вытрясти из меня всю подноготную как путешествия, так и того, что ему предшествовало. Что было после, она и так знала и, судя по всему, едва ли не лучше меня. А вот узнав, что Варяг пробудился от действий бабули, чуть не рванула «объяснить старой калоше, как чужим детям в голову лазить!». Оказалось, они уже были знакомы и не слишком друг друга жаловали. Скорее всего, потому что любимый бабушкин «Воинский гипноз» на маманю не действовал, зато сама она могла так перемешать чужие мозги, что сам в петлю полезешь.

С трудом, но удалось убедить дать старушке «еще один шанс». Тем более что после отката женщина чувствовала себя весьма неважно. Грубо говоря, ей неслабо прилетело от Варяга, затаившегося в моем подсознании, и даже спустя полгода Стальной Канцлер так полностью и не оправилась от этого удара. И нет, я не пожалел старую ведьму. Просто если мама порвет ее на лоскуты, это будет слишком легкое наказание за то, что та со мной натворила. А я ведь не злопамятный, отомщу и забуду. Потом забуду, что отомстил, и еще раз отомщу.

Это к тому, что не надо беспокоить бабульку раньше времени. Как бы мне ни претило использование девушек таким образом, но Максимилиан очень в тему выпендрился с помолвкой. Ведь если раньше он был куклой на веревочках в руках канцлерин, то теперь они получаются почти родственниками – это раз, да еще через меня, у которого на бабульку большой зуб, – это два.

И используя эти два момента, он может на нее давить. В частности, именно с императором Германской нации я планировал вести переговоры о доступе немцев в мир Иви. Раньше его к такой теме на пушечный выстрел бы не подпустили, ибо это настолько шикарный пиар, что лучшего и представить сложно. А теперь бабульке придется подвинуться.

Думаю, Святослав Андреевич меня в этом вопросе поддержит. Сам же хотел, чтобы я начинал думать шире, в масштабах государства. Тем более Макс в роли гаранта для нас гораздо более выгодная фигура, чем канцлерин. Начиная с того, что соглашение ему нужнее, чем нам, а значит, это мы будем диктовать условия, заканчивая его долгом лично передо мной за то, что воспользовался помолвкой, чтобы защититься от кредиторов. А усиление его позиций в Империи Германской нации будет выгодно нам и ослабит влияние бабульки. Это именно то, что мне нужно. Ибо наказать подобных ей можно только одним способом, ударив по самому ценному. По кошельку и власти. Зачастую это одно и то же.

Конечно, кто-то мог бы сказать, что мстить родственникам, да еще родной бабушке, которая чуть ранее облагодетельствовала, подарив титул вместе с родовым гнездом, как минимум некрасиво. Гнусно, подло и вообще «фу таким быть». Но у меня на это была своя точка зрения.

Ведь пока я был калекой, она обо мне даже не вспомнила. Да и потом пыталась использовать в своих интересах, и только этим объясняется ее милость и расположение. Я же хотел показать всем и каждому, что играть мной не стоит. По крайней мере, втемную. За это буду наказывать, и не только в стиле «кулаком в лоб». Хотите интригана – будет вам интриган.

Ведь поговори она со мной начистоту, ничего бы не случилось. По крайней мере, не так резко. А может, я вообще нашел бы способ противостоять Варягу. Раньше же у него не получалось взять мое тело под полный контроль, и только после вмешательства бабули меня вырубило, а наставник получил свободу действий.

Короче, как ни посмотри, она виновата. И пусть в результате я получил существенный профит в виде нового мира, где мне принадлежит теперь целый остров, куча ушастого народа и жена-богиня, а также наставница, что помогла преодолеть застой и начать развиваться… это не так важно. Не верю, что бабулька настолько просчитала ситуацию. Тут скорее надо спасибо говорить моей собственной удаче.

Может, я и еще придумал бы, как насолить дражайшей родственнице, но тут мы прилетели. Раньше время полета до Рима составляло около четырех часов, но «Сирин» уложился в один с небольшим. Оно и понятно, это ведь не самолет, а техника иного уровня. Кстати, у мамы был свой челнок, один из младших братьев того, что подарил мне император. Не личный, числящийся в ведомстве деда Касимовых, то бишь Комитета Государственной Безопасности, но, по сути, пользовалась им одна мама по своему личному усмотрению. Очень уж высоко глава охранки оценил ее способности.

– Выспался? – Нина с улыбкой чмокнула меня в щеку. – Бедный… Замучили мы тебя.

– Глупости не говори, – я крепко обнял любимую. – Как я могу устать, когда вы все рядом. Задумался просто.