Я замер, так и не поднявшись с кресла. О СИР я слышал, как и любой одаренный. Это было жуткое ночное пугало для мага, пострашней, чем СПИД, рак и чума для обывателей прошлых веков. Внешне болезнь ничем не проявлялась, но в один совсем не прекрасный момент, резервуар, который наполняла энергия, извлекаемая магом из чакр, вдруг начинал сжиматься. Сначала по чуть-чуть, но с каждым днем все сильней и сильней. Самое страшное, что маг уже не мог ни закрыть свои чакры, ни делать меньшие «вдохи». Такова уж природа энергетики человека, что в нормальном состоянии она способна только к усилению и расширению. В результате сила океана сансары начинала бесконтрольно вливаться в тело, не сдерживаемая уменьшившимся резервуаром, буквально сжигая его изнутри.

Это колдун типа меня или деда фактически работает на разнице потенциалов, просто зачерпывая сколько нужно из непрерывно проходящего через него потока, наплевав на свой отвратительный контроль, из-за которого не видит вязь. Для других же типов одаренных, которым некуда деть излишки, подобный диагноз был приговором и грозил жуткой смертью. И хорошо еще, если окружающих не заденут ее последствия. Были случаи, когда больные СИР в терминальной стадии попросту взрывались, разнося все на многие метры вокруг.

Чем выше ранг мага, тем тяжелее и опаснее протекала болезнь, и непредсказуемей ее результат. Точнее, итог обычно был всегда один – смерть, но вот в каком виде, сгорит ли человек или еще чего, зависело от множества факторов. Дети иногда тоже болели СИР, но обычно их удавалось спасти. Просто потому что редко когда у них было открыто больше одной чакры. Ее просто принудительно блокировали, и ребенок оставался жить. Да, обычным человеком, но лучше уж так, чем прямиком в могилу. Однако всегда встречаются исключения. Например, юный гений, который с ходу открыл сразу три чакры…

– Фигня! – я помотал головой, запрещая себе об этом думать. – Если бы что-то было, я бы помнил. Или это твоя работа?

– Зачем, когда под рукой есть настоящий менталист, а не тот суррогат, что дает воинские техники, заклинания или наносные магемы, – Стальной Канцлер не обратила внимания на мою вспышку. – Кому как не матери лучше всего знать своего ребенка.

– Почему… – новости буквально оглушили меня, заставив без сил рухнуть в кресло. – Для чего она сделала это?

– А ты уверен, что хотел бы помнить об этом? – бабушка с непонятной гримасой, застывшей на лице, буравила меня глазами. – Как изо дня в день мучился от постоянно нарастающих болей? Как кричал ночами, не имея сил уснуть, и тебе приходилось колоть мощные обезболивающие, чтобы ты хоть чуть-чуть отдохнул? Я не слишком жалую твою мать, прежде всего за то, что она вышла за Ваську, но, если бы она этого не сделала, я сама стерла бы тебе память.

– Значит, дед… – Привычная картина мира в очередной раз ломалась в моей голове.

– Он тянул до последнего. Ждал, искал, возил тебя к самым разным специалистам, – Виолетта Семеновна продолжала жечь меня глаголом правды. – Лишь когда стало понятно, что еще немного – и тебе настанет конец, он согласился. Я ему ассистировала. Жуткий ритуал, разработанный самим Распутиным, Иван модифицировал под твои нужды. Пробивать остальные чакры мы не собирались, только сделать из тебя колдуна. Как видишь, в итоге все получилось как нельзя лучше. Не сразу, конечно, но это уже неважно.

– Ну да, а то как же, – я выпустил воздух через сжатые зубы, стараясь успокоиться, а затем одним глотком допил остывший чай. – Всего-то каких-то пять лет мучений. Ерунда, не стоящая упоминания. Какого хрена вы просто не заблокировали мне чакры?!

– Не кричи, я тебя прекрасно слышу, – осадила меня бывший рыцарь Третьего рейха. – Мы пробовали это сделать, и не раз. Еще когда у тебя только появились первые симптомы СИР. Иначе ты просто не протянул бы два года. Но ты же у нас «уникум» и любишь сюрпризы. Тебе хватило двух месяцев, чтобы сорвать первую блокировку. С последующими ты справлялся еще быстрее, дня за три, максимум за неделю.

Я переваривал услышанное, и чем дальше, тем хуже мне становилось. В словах бабушки я не чувствовал лжи, хоть опытный политик – это не тот, с кем мне было тягаться. Казалось бы, после всего, что мне довелось пережить, верить кому-то на слово глупо, но именно поэтому я понимал, что все сказанное ею сейчас – правда. Ведь я начну копать и проверять, хотя бы для того, чтобы разобраться в своей же собственной жизни.

И если она соврала, это будет последняя наша встреча. Я сделаю все, чтобы отомстить. Невзирая на родство, титулы и звания. Империя Германской нации просто лишится своего бессменного Стального Канцлера.

– И что было дальше? – немного остыв, я был готов дальше слушать откровения о своем прошлом. – Допустим, что все, что ты говоришь, – правда. Тогда почему дед вышвырнул меня, когда понял, что все получилось? Почему ничего не рассказал мне после?

– Не городи чушь, никто тебя не выгонял, – поморщилась Виолетта Семеновна. – Да, Ивану было тяжело видеть тебя искалеченным. Но решение уехать единолично принял Василий. Мой сын оказался той еще сволочью. Слишком мало времени я ему уделяла, вот и вырос с ветром в голове. Все шастал по каким-то сходкам да кабакам. Язык у него подвешен, тут не поспоришь, да вот ума не хватило. И к сорока оказался с женой, выводком детей и голым задом.

– Как-то не слишком ласково о родном-то ребенке, – мои отношения с отцом всегда были натянутыми, но слышать такое от его матери оказалось неприятно. – Кто ж виноват, что он таким стал.

– А я с себя вины и не снимаю, – в голосе бабушки звякнул металл, – только свою голову другому не приставишь. Ты вон не сдался, хоть пережил куда больше, нежели Васька. А он, как нагулялся, к Ивану прибежал, мол, корми, пои, раз народил! А когда у тебя способности проснулись, старый на радостях тебя наследником всего записал. Тут Васька впервые взбеленился. Ну а когда ты заболел, не придумал ничего другого, кроме как обвинить нас в случившемся. Мол, если бы не гены, ты не уродился бы магом и с тобой бы ничего не случилось. Может, согласись тогда дед завещание переписать, он еще и остался бы, а так сгреб вас в охапку и, никому ничего не сказав, рванул в Сибирь.

– Прям вот сам, никто его не гнал? – я недоверчиво поглядел на старушку, хотя называть так воеводу, выглядящую максимум лет на пятьдесят, вслух было глупо, если не смертельно опасно. – Ага, и постриг сам принял…

– Вот насчет этого ничего не скажу, – бабушка пожала плечами. – Есть у меня подозрение, что он серьезно задолжал церковникам, а те всегда хотели лапу наложить на наши с Ваней разработки. Да и самих закабалить были бы не против. Но с нами они зубы обломали, а Васька… попал как кур в ощип. Модно в посткоммунистические времена было слыть «религиозным» человеком. Вот его и отправили подальше, чтобы тебя с дедом разделить. Видать, планы на тебя тоже имелись.

Я почесал затылок. Да, так подумать, уши и борода патриарха прямо-таки торчали буквально из каждого куста. И куратор, когда меня из Чулыма забирал, о чем-то с отцом наедине общался. Да и Варяг какие-то шашни с церковью крутил. В правдивости вернувшихся воспоминаний я не сомневался. А вот то, что в моих мозгах копались все кому не лень, начиная с матери, заканчивая наставником, реально напрягало…