– Да! Но в этом не было ничего странного! Он переоделся в светлую рубашку! Ведь это же должен был быть праздник! Конечно, он постарался принарядиться!

– А перед этим он ходил в темной рубашке?

– В черной.

– То есть следы крови на ней были бы не заметны?

– Не смей так говорить! – воскликнула Таисия. – Али не мог этого сделать. Он… Он не такой!

– Мне только интересно, свою черную рубашку он предоставил для экспертизы или нет?

– Да! – с вызовом воскликнула Таисия. – Да, предоставил! Специально съездил за ней обратно в ресторан!

Но она промолчала о том, что рубашка была не та. Али днем ходил в черной шелковой рубашке с длинными рукавами, а на экспертизу дал черную нейлоновую «бобочку», которая была на нем позавчера. Таисия заметила это, потому что всегда замечала, во что сегодня или в любой другой день одет ее любимый мужчина.

Однако, она промолчала в кабинете у следователя, когда одежду забирали на экспертизу. Промолчала и сейчас. И это тяжким грузом легло ей на душу.

Между тем Мариша, которая ничего не знала о терзаниях своей сестрицы, продумывала ход предстоящего расследования.

– Предположим, убийца был феноменально аккуратен и осторожен. Предположим даже самое худшее, что на его одежде следов крови эксперты не найдут. И что тогда?

– Что?

– Нам с тобой надо будет выяснять, у кого из гостей был действительно веский повод убить Алену!

– А как это сделать?

– Прежде всего расскажи то, что тебе известно об этих трех Грациях. Почему ты вначале хотела поставить их во главе своего списка?

– М-м-м… Они все три страшно завидовали Алене. Каждая по-своему, но поверь мне, действительно страшно!

– Ерунда получается. Чему завидовали? Ее красоте? Но ты же сказала, что они и сами тоже красавицы.

– Ну, во-первых, Алена всегда умела как-то так себя поставить, что вещи у нее всегда оказывались более дорогими, чем у них. Да и куплены шмотки всегда были в более шикарных бутиках.

– Ерунда какая-то! Убить за то, что у твоей подруги пара туфель из новой коллекции, а у тебя купленная на распродаже и прошлогодняя?

Но в глубине души Мариша понимала, что именно за такие вещи как раз и хочется убить сильней всего. А Таисия продолжала перечислять прегрешения Алены перед ее подругами:

– Отдыхать она ездила в более дорогие отели и куда более интересные страны. Например, трех Граций их папики в лучшем случае везли в Турцию или вовсе ограничивались Геленджиком. А вот Алена всегда умудрялась слетать на Бали или на Майорку.

– Но это же мелочь!

– Именно из таких мелочей и складываются отношения между людьми.

– Ну… Завидовать они ей завидовали, но убить?

– А еще каждая из этих трех мечтала закрутить роман с Али! – выпалила Таисия. – Но выбрал он именно Алену!

– Ну-ка! Расскажи!

– Особенно нечего рассказывать. Знаешь, как это бывает. Сначала одна познакомилась с Али, немножко с ним повстречалась, потом он познакомился с ее подругой и увлекся ею. Потом и вторую бросил, стал ухаживать за третьей. Ну, а потом появилась Алена, и всем прочим вышла отставка. Она и тут обошла всех своих подруг, понимаешь? Это же унижение, знать, что тебе дали отставку и предпочли твою приятельницу.

Мариша слушала и не верила своим ушам. Что же, Али был таким Дон-Жуаном? И Таисия, похоже, его ничуточки не осуждает?

– А что тут такого, если они сами на него вешались?

– Выходит, до Алены у Али не было ни с кем серьезных отношений?

– М-м-м…

– Что?

– Была одна девушка, с которой Али плотно встречался, но она пропала.

– Как пропала?

– Ну пропала и все.

– Они расстались?

– Да. Вероятно.

Таисия и сама толком не могла сказать, куда подевалась девушка Гала, с которой она увидела Али, когда только пришла работать в «Чайный дворик». Но как-то так получилось, что примерно через пару недель Гала исчезла. А Али принялся крутить романы направо и налево, увлекаясь, вспыхивая и остывая, пока довольно скоро не встретил Алену. Ну и с ней уже никаких прежних вольностей себе не позволял.

– То есть он хранил ей верность?

– Ни с одной другой девушкой я его не видела, – уклончиво отозвалась Таисия, судорожно пытаясь сообразить, а то что происходило между ней и Али вчера и сегодня в его кабинете, можно называть изменой?

Наверное, строго говоря, нет. Однако Тае очень бы хотелось думать, что да!

Но Мариша не обращала внимания на охватившую Таисию задумчивость.

– Гала, Гала, – бормотала она. – Кажется, так звали подругу Сальвадора Дали?

– Кажется. И наша Гала тоже была художницей.

– Вот как? И что же она рисовала?

– Декорации. Да! Они с Али познакомились, когда Гала помогала ему в качестве дизайнера по интерьерам оформлять «Чайный дворик» к открытию.

– Ага! Значит, их связь тянулась долгое время?

– «Чайный дворик» открыт уже почти три года. Один год или около того Али встречался с Аленой, ну а Гала была перед ней.

– Целых два года! – без труда подсчитала Мариша. – И все это время Гала была рядом с Али? Помогала ему? Участвовала в бизнесе? А потом, когда бизнес стал приносить хороший доход, внезапно исчезла? А как она выглядела?

– Обыкновенно, – пожала плечами Таисия, но тут же призналась: – Честно говоря, не очень. До Алены ей было далеко. Но в отличие от Алены, у Галлы была голова на плечах и образование. Вообще, она была очень умной. Девчонки мне говорили, что она помогала в бухгалтерии и занималась поставками. И дела у нее, надо сказать, шли гораздо лучше, чем у самого Али. Наш Али не любит торговаться и обычно платит ту цену, которую назначают поставщики. Не требует ни скидок, ни других льгот. А Гала торговалась за каждый рубль! И всегда этот рубль получала.

– Но она была далеко не красавица? Так?

– Да. Так. И при этом она еще и не пыталась что-то с собой сделать, чтобы выглядеть хотя бы прилично.

По словам Таи получалось, что Гала была невысокого роста. Ноги у нее были слегка кривые. Волосы черные, жесткие и курчавые. Их она стригла почти под ноль, потому что иначе на их укладку приходилось бы тратить слишком много времени. За ногтями не ухаживала, и они всегда были у нее коротко подстрижены. Руки в цыпках и пятнах от красок и растворителей.

– Какой непривлекательный портрет!

– Зато Гала души не чаяла в своем Али! Дни и ночи стояла на страже его бизнеса. И всегда и всюду ставила его мнение превыше своего собственного.