– Наверное, ты ее люто ненавидела?

– Не сказала бы, чтобы очень, – пожала плечами Гала. – Видите ли, это был уже не первый случай, когда у меня – умницы и труженицы – отбивала парня смазливая красотка. Мужчины так уж устроены, что в первую очередь их интересует внешняя оболочка. И поэтому решила, что если я не хочу вечно оставаться за бортом, то должна стать одной из этих красоток. Деньги у меня были. Возможности медицины в Израиле куда больше, чем в России и многих других странах. Одним словом, я согласилась на несколько операций, которые планомерно изменили мою внешность практически до неузнаваемости.

– Да! Я тебя точно не узнала! Ты стала…

Таисия хотела сказать, что Гала стала совсем как Алена и ее подруги, но осеклась. Ужасная мысль пришла ей в голову. Галу теперь было не отличить от трех Граций! Особенно в полумраке ресторанного зала и на расстоянии точно не отличить. А что, если вчера в ресторане была Гала, а Таисия просто приняла ее за одну из Граций? Что тогда?

– Гала, а чем ты теперь занимаешься? – слегка дрожащим от волнения голосом, спросила она.

Но вот Гала в отличии от Таисии совсем не волновалась. Она безразлично пожала плечами и ответила:

– Все тем же. Правда, теперь я не работаю на других. У меня свой бизнес. Есть филиалы в Израиле, в Милане и, конечно, тут, в России.

– Значит, ты вполне преуспела?

– О, да!

– И ты давно уже вернулась в Россию?

– Это страна моего детства. И меня очень многое с ней связывает. Конечно, я должна была вернуться сюда.

– Скажи, а с Али ты виделась после приезда?

Подругам показалось, что Гала как-то смутилась.

– Нет, – ответила она наконец. – К чему ворошить прошлое?

– А его невесту ты видела?

– Мне прислали по электронной почте ее фотографии. Ее и Али.

– И что ты про нее думаешь?

– Они очень красивая пара. Черное и белое. Такое сочетание всегда выглядит эффектно.

Уж не потому ли и ты выкрасилась в блондинку, что мечтала занять место рядом с Али? А что? Совсем несложная схема. Одна длинноногая блондинка исчезает, а ее место занимает точная ее копия. Правда, Гала насквозь фальшивая блондинка. Но еще не факт, насколько натуральной была красота у самой Алены. Вполне возможно, что в недалекой юности Алена выглядела как пухленькая пышечка, имела редкие волосики, прыщики, а то и угреватый нос с расширенными порами.

– Очень умно ты поступила, – процедила Мариша сквозь зубы.

Кажется, Гала удивилась ею сказанному, а еще больше удивил ее тон Мариши.

– Что, простите?

– Очень, говорю, ты умно поступила. Не стала лезть на рожон. А выждала время, привела свою внешность в порядок, а уж потом ошарашила Али своим появлением.

– Или ты вовсе не собиралась ему признаваться в том, кто ты есть такая на самом деле? – подхватила мысль Мариши и Тая.

– А, незнакомка? Колись, что ты задумала? Зачем изменила внешность?

– Почему вы так со мной разговариваете? – оторопела Гала. – Вы чего?

– Нет, это ты нам скажи, чего! Ты была вчера в ресторане Али? Была, говори!

– Не была я там, – отбивалась Гала. – С чего вы взяли?

– А где ты была?

– Какое вам дело?

– Значит, есть дело, раз спрашиваем.

– А какое право… Впрочем, могу сказать, мне скрывать нечего! Я была со своим женихом! Вот!

– А кто может… Постой! С каким еще женихом?

– С моим женихом! – с вызовом произнесла Гала. – С Леонидом. Да, у меня есть жених! Все уже решено. День свадьбы назначен. Мы с ним весь вечер выбирали свадебное платье и украшения. Обряд бракосочетания проведет раввин в Тель-Авиве, на нем будет присутствовать моя и Ленина родня. Но и в России у нас тоже достаточно друзей и деловых партнеров, которые обидятся, если мы не пригласим их на нашу свадьбу. Поэтому мы решили, что у нас будет две свадьбы. Одна в Израиле, а вторая тут, в России.

– Погоди, погоди. У тебя что в самом деле есть жених?

– Да. Есть. И зовут его Леонид. Запомнили? Леонид!

– А какого же… Зачем ты вчера звонила Ниночке и выспрашивала у нее про Али?

– Я звонила?.. Ну да, позвонила разок. А что тут такого? И про Али я совсем и не спрашивала. Пусть себе живет, как знает. Ниночка сама начала вываливать на меня новости.

– А почему же ты ей ничего не сказала, что у тебя тоже будет свадьба?

И тут Гала неожиданно раскраснелась.

– А зачем? – произнесла она. – Тогда пришлось бы приглашать и ее тоже. И Али… А у нас почти все партнеры и друзья… м-м-м… Одним словом, арабо-израильский конфликт для всех нас очень актуален. Так что мои друзья просто не поймут, если на нашей сугубо еврейской свадьбе вдруг окажется арабский друг невесты!

Вот оно что! Оказывается, Гала совсем не рвалась поддерживать отношения с Али. Более того, она стремилась перелистнуть эту страницу своей жизни. Еще бы! Жених может не одобрить появления Али в их совместной жизни. А Гала явно старалась, ни в чем не разочаровать своего Леонида и соответствовать всем его требованиям.

Итак, кривоногая брюнетка Гала, ставшая усилиями пластических хирургов длинноногой блондинкой, выпадала из круга подозреваемых. Ее чувства к Али давно остыли. Теперь у нее была новая внешность и новая жизнь. И… да, у нее был даже жених. Деньгами своей бабушки Гала распорядилась удивительно мудро. Дай бог, чтобы они принесли девушке подлинное счастье.

Во всяком случае, Мариша с Таей искренне желали этого ей. Но что делать им самим? Их расследование снова откатилось назад. Сегодняшняя встреча не принесла им ровным счетом никаких плодов. Поддавшись ностальгическому порыву, Гала с удовольствием вспоминала свое прошлое с Али. Но увы, ее воспоминания устарели как минимум на пару лет. Никакой свежей информации у Галы не было. И девушки искренне недоумевали, как такое могло быть.

– Нет, ты бы видела, как она сходила по нему с ума, когда была дурнушкой!

– А теперь она красотка, и при этом очень себе на уме!

Мариша как раз пыталась сообразить, где они будут искать следующего подозреваемого, как проезжая мимо крупного торгового центра, расположенного также на Сенной площади, Таисия внезапно воскликнула:

– А вот тут работает Грация номер два!

Мариша тут же резко ударила по тормозам, едва успев избежать столкновения со следующей за ней ярко-красной «Хондой». Сидящая за рулем «Хонды» молодая девушка лишь покрутила пальцем у виска, никак больше не выразив своего возмущения. Открывать окна, рискуя выпустить охлажденный кондиционером воздух, только для того, чтобы поскандалить, она, разумеется, не стала.

И Мариша с благодарностью и в очередной раз подумала о превосходстве женского хладнокровия над мужским. Будь за рулем той машины мужик, уж он бы не поленился! Он бы высунулся по пояс и высказал Марише все, что думает о ней самой и о ее манере вождения. И потом еще долго чертыхался, пока моментально нагревшийся воздух в салоне вновь не стал бы прохладным. И ругал бы он за это снова не самого себя, а Маришу!