удовлетворению Седого и Бурого пулеметная платформа разделала их на покореженные фрагменты буквально за пару-тройку секунд, но этим ее успех и ограничился. Абордажный робот успел вскочить на ноги и наглядно продемонстрировать солдатам гарнизона, что такое правильный штурм пустотных объектов. Накрыв их шквалом пуль из наплечного пулемета, просто чтобы не высовывались и не пытались стрелять ракетами, он сосредоточил огонь автоматической пушки на пулеметной платформе. На полусферической башенке турели заплясали вспышки попаданий. Большинство снарядов уходили в рикошет. Пусть платформу строили не на заводах метрополии, а здесь, на Индейце-3, но кое-что инженеры колонии все-таки умели, и просто так расковырять их боевую платформу тоже оказалось не просто. Но вот снаряд перебил переднюю ногу пулеметного робота, платформа качнулась, восстанавливая равновесие, и поймала снаряд в слабо защищенное днище. Робота развернуло, и несколько попаданий в бок башни пробили броню. Платформа нашла в себе силы с воем поврежденных приводов развернуть пулемет в сторону врага и дать еще пару очередей, но что-то в системе наведения уже необратимо вышло из строя, и очереди лишь пробороздили стены и пол коридора. А абордажный робот продолжал стрелять, быстро сокращая дистанцию, и через пару секунд так удачно начавшая бой пулеметная платформа упала на пол коридора дымящейся грудой обломков.

— Отходим, быстро! — отдал единственную разумную в данных обстоятельствах команду Бурый, — Опустить аварийные переборки — это даст нам немного времени. Нельзя пропускать их к командному посту — мы должны задержать их в радиальных коридорах. Быстро туда всех людей и все гранатометы!

* * *

Прямо перед Арнольдом неожиданно упала аварийная переборка, и роботу пришлось остановиться. В принципе, такую преграду он мог преодолеть и сам, но зачем напрягать ресурсы боевой машины, если сзади топчутся в нетерпении роботы техподдержки? В пять резаков, больше дронов просто не поместилось у переборки, препятствие вскрыли за пару минут.

Вырезанная часть вывалилась из переборки и с тяжким грохотом рухнула на пол. Практически сразу из коридора за ней вылетело две ракеты, но маячить в открывшемся проеме идиотов не нашлось, и ракета, летевшая вдоль оси коридора, ушла куда-то нам за спины. Второй стрелок, видимо, был сообразительнее, да и боевой опыт явно имел побольше. Выпущенная им ракета аккуратно залетела в дыру в переборке и врезалась в потолок практически над нашими головами. Арнольда качнуло, а нас с сержантом крепко приложило о стену. Бронескафандры смягчили удар и приняли на себя немногочисленные осколки. Видимо, реактивных гранат с осколочными боевыми частями у противника не имелось, а при взрыве кумулятивного заряда осколков много не бывает. Зато ракета пробила наружную стену станции, и сейчас отверстие с шипением затягивала аварийная пена.

Дважды ударила пушка Арнольда. Использовать ракеты я ему пока запретил — их было всего шесть, и я подозревал, что цели для них еще найдутся. Судя по всему, робот ни в кого не попал. Видимо, противник отступил сразу после пуска ракет. Я глянул на остаток боезапаса Арнольда. Тридцать процентов снарядов к пушке и четверть патронов к пулемету он уже израсходовал, и пока это меня не напрягало, хотя, конечно, все зависело от того, какие еще сюрпризы приготовят нам местные вояки.

Мы вскрыли еще две аварийные переборки. В последнем случае вражеский гранатометчик попробовал достать нас, выстрелив в разрезаемый нами лист металла, и даже частично преуспел. Кумулятивная струя прожгла металл и ударила в одного из роботов техподдержки, выведя его из строя. Можно ли было считать такую трату заряда разумной, вопрос сложный. Все зависело от того, сколько у противника имелось боезапаса к гранатометам.

— Все, командир, сейчас будет радиальный коридор, — услышал я в наушниках голос сержанта, — Если пройдем его — выйдем в центральную часть станции, а там к командному посту можно разными путями пройти. Если здесь нас не остановят, дальше будет легче.

Соваться в коридор, уходящий вправо под прямым углом, не хотелось совершенно. Там нас определенно ждали, причем не с самыми дружескими намерениями. Когда-то станция «Катанга» представляла собой центральную сферу, окруженную тороидальной конструкцией, соединенной с центром радиальными коридорами. К окружавшему сферу «бублику» стыковались внутрисистемные корабли, буксиры и прочая мелочь, поддерживавшая жизнь станции и других сооружений промышленного района. Сейчас треть внешнего кольца и изрядный кусок центральной сферы отсутствовали, выжженные десятком ракетных попаданий при атаке системы Роем. Восстанавливать разрушенное у победителей не нашлось ни сил, ни желания, поскольку сам промышленный район практически перестал существовать, а для управления оставшимися крохами вполне хватало и той части станции, которая уцелела при атаке, даже с избытком. Полную разгерметизацию «Катанги» предотвратили аварийные переборки. Впоследствии их дополнительно укрепили изнутри, и если не считать восстановления нескольких зенитных точек и постов стационарных сканеров на пострадавшей стороне станции, то этим ремонтные работы и ограничились. В результате вместо четырех коридоров, по которым можно было попасть из внешнего кольца в центральную сферу, осталось только три, но все равно меня сильно беспокоила возможность получить удар в спину, если солдаты гарнизона обойдут нас, используя эти проходы.

— Линг, отправь по паре своих роботов к выходам из радиальных коридоров, — бросил я в микрофон шлема. Удержать техдроны, конечно, никого не смогли бы, но, по крайней мере, предупредили бы нас об опасности. Нам очень не хватало нормальных средств ведения боя в ограниченном пространстве. Прежде всего, я страдал от отсутствия малых беспилотных роботов-разведчиков, способных незаметно залезть в любую вентиляционную или кабельную шахту и вести дистанционное наблюдение за противником. Нам даже было элементарно не выглянуть в проем люка без риска получить пулю, а то и гранату из подствольника. Противник, правда, таких роботов тоже не имел, но не знаю, как они, а я чувствовал себя без этих привычных помощников, как без рук.

— Командир, гранаты туда кидать бесполезно, — сержант с сомнением покрутил в руках осколочный боеприпас для подствольника, — Насколько я помню, длина коридора метров сто пятьдесят. Сидят они, скорее всего, в самом конце, за люком перехода в центральную сферу. Если опять использовать рикошет — не долетит, да и толку от осколков не много.

Времени на размышление у нас не было. Мы и так слишком нагло вломились на станцию, и если дать врагу возможность прийти в себя, нас просто задавят числом, организовав одновременную атаку с разных сторон. Словно подтверждая мои мысли, в коридор из люка вылетела реактивная граната и взорвалась, ударив в противоположную стену. Нас явно хотели задержать, не считаясь с расходом боеприпасов. Осколки простучали по броне, не причинив никому вреда, но еще раз недвусмысленно намекнув, что соваться в коридор не надо.

— Сержант, у