—Вам чем-нибудь помочь, Руфина Анатольевна?— спросила она, прекратив печатать.

—Нет, Алёна. Спасибо,— улыбнулась я ей уголками губ.— Не обращай на нас внимания. Мы уже уходим.

—Хорошо,— смутилась она и продолжила печатать, проверив, на чем остановилась.

Кое-как, удерживая Настю и сумку для ноутбука, я достала из сумочки свой телефон и тут же его выронила.

—Чёрт!— ругнулась я себе под нос и попыталась присесть так, чтобы не уронить ни дочку, ни сумки, ни себя.

—Сейчас, Руфина Анатольевна!— спохватилась Алёна, застопорившись, похоже, из-за того, что за стойкой была босая.

Поэтому, пока она в спешке пыталась надеть туфли, я уже успела присесть и почти дотянулась до своего телефона за мгновение до того, как его кто-то поднял раньше меня.

Резко вскинув взгляд, я обнаружила нависающего надо мной Сашу. В свободной светлой рубашке навыпуск, в простых голубых джинсах и белых кроссовках он мало походил на бизнесмена, который сделал моему боссу выгодное предложение, благодаря которому в нашу гостиницу должен увеличиться поток туристов на особых условиях. Он напоминал обычного нашего постояльца, снимающего лучший номер, чтобы как следует в нём отоспаться.

—Спасибо,— улыбнулась я и забрала телефон из его протянутой руки.

Дело осталось за малым — теперь, так же, как и села, мне нужно попытаться встать.

На каблуках, в платье… Зачем я, вообще, присела?

Стараясь не смотреть на Сашу, я собрала последние силы, что у меня были, и начала свой нелегкий подъем, боясь, либо выронить дочку, либо опрокинуться вместе с ней назад, когда она меня перевесит.

Тяжелый и явно очень безрадостный вздох последовал откуда-то сверху, а потом меня и Настю обхватили сильные руки, с легкостью подняв на ноги.

—Спасибо,— повторила я, как попугай, будто другого слова не знала.

Мужские руки исчезли с моей талии так же быстро, как оказались на ней.

Всего на секунду наши с Сашей взгляды встретились, а затем телефон в моей руке зазвонил.

Денис.

Саша тоже увидел, кто мне звонит. Снова сделавшись хмурым, он убрал руки в карманы джинсов и, повернувшись в сторону ресторана, пошёл туда.

—О, Сань! Вот ты где!— голос Макара Андреевича пронесся по всему холлу.— Ну, идём? Еще немного отметим наше общее дело, да по домам пора. Моя уже седину мне выдергивать начала.

На звонок я отвечать не стала, так как увидела, что к крыльцу подъехал Денис и почти сразу вышел из машины, открыв заднюю дверцу для того, чтобы уложить спящую Настю на задний ряд кресел, и быстро взобрался на крыльцо, на которое я уже вышла.

—Прости. Задержали,— сказал Денис бегло. Забрал у меня сумки, наверняка, подозревая, что Насте не понравится, что ее спящую передают из рук в руки, и придержал дверцу, пока я укладывала Настю на сиденье.— Надеюсь, ты недолго с ней на руках простояла?

—Нет. Мы только что из кабинета. Спасибо, что приехал,— положив руку Денису на плечо, я потянулась к нему и мягко поцеловала в губы.

—Ради такого «спасибо» стоило бросить все дела,— улыбнулся Денис и, обхватив мою талию руками, прижал к себе и уже сам прильнул к моим губам.

Пытаясь вложить в этот поцелуй чувства, я никак не могла избавиться от ощущения чужого присутствия рядом. Будто есть кто-то третий, кто наблюдает за мной со стороны с тяжелым взглядом.

—Поедем, пока Её Величество не проснулась?— я отстранилась первая.

Обошла машину, подошла к пассажирской двери и, коснувшись ее ручки, на мгновение зависла, когда бездумно скользнула взглядом по гостинице, и в открытом окне ресторана увидела Сашу, пускающего сигаретный дым в окно.

Холодный прищур карих глаз был сосредоточен на мне.

Он видел наш с Денисом поцелуй.

Стало неловко. По коже рук пронеслись мурашки. Пульс ускорился в разы, начало мутить.

Стыдливо опустив глаза, я нырнула в салон машины, словно надеясь таким образом спрятаться от его пронизывающего насквозь взгляда.

Почему мне стыдно? Почему он заставляет меня испытывать неловкость из-за чувств к другому мужчине? Мы друг другу давно никто.

Денис тронулся с места, оставив злосчастную гостиницу с открытым окном позади.

Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, мечущихся в голове, я повернулась к заднему ряду кресел, где спала Настя. Теплая улыбка коснулась моих губ.

—Ты купил Насте подушку в виде сердца с руками?

—Подумал, что ей понравится,— скромно улыбнулся Денис, поведя плечом.

—Похоже, ей даже во сне нравится,— усмехнулась я, глядя на то, как дочка во сне обняла плюшевое сердечко с ручками.

Сашино присутствие в гостинице сошло на нет. От Макара Андреевича я узнала, что он уехал, чтобы решить некоторые формальности относительно их общих дел. К счастью, меня в свои дела они вовлекали минимально. Макар Андреевич будто чувствовал, что мне морально и физически тяжело находиться рядом с Сашей, поэтому практически всё взял на себя, прикрываясь тем, что ему будет полезно появляться в своей гостинице не только в день зарплаты.

Наверное, впервые за почти три недели с момента, когда я увидела Сашу в номере с журналисткой, я смогла вдохнуть без тревоги. А сегодня утром Арина намекнул на то, что она с Настей тоже очень хотели бы выдохнуть без моей опеки. Согласна. Эти недели я, действительно, перегнула с опекой, боясь, что мой выстроенный мир, сосредоточенный вокруг моих девчонок, может рухнуть.

—Иди… куда-нибудь,— махнула Арина рукой и приобняла Настю, чтобы показать мне, что мультики лучше всего смотрятся тогда, когда меня рядом нет.

—Да, мама, иди погуляй. Пока я добрая,— маленький злодей широко улыбнулся.

—И куда я пойду?

—Тебе рифму брякнуть, или сама решишь, куда пойти?— нервно глянула на меня Арина.— Всё. Иди. Мы уже взрослые, за нами не нужно убирать, мыть, стирать. А приготовить мы и сами что-нибудь можем. Тем более, ты вчера в очередной сошла с ума и настряпала тазик пирожков. Иди, Ру, правда, развейся.

—Меня выгоняют из дома,— я театрально вздохнула, хныкнула, приложила ладонь ко лбу, но девочки лишь слегка отклонились, чтобы им телевизор было лучше видно.— Ну, и ладно. Ну, и пойду.

Никто меня останавливать не стал. Наоборот, мои девчонки с облегчением выдохнули. Кажется, я действительно им надоела. Пора ослабить цепи.

Упав на постель в своей комнате, я взяла телефон и набрала Дениса. Спустя четыре гудка он ответил.

—Да, Ру.

Фоном слышались мужские голоса и что-то схожее со звоном бокалов и вилок.

—Привет. Кажется, я невовремя?— улыбнулась я виновато, будто он мог меня видеть.