— Почему вы не хотите обратить внимание на горничную? — встрепенулся Марк. — Это очень подозрительная особа. Так и шныряет глазами… У нее наверняка была возможность подняться наверх, а потом выставить дело так, словно это кто-то из гостей…

— Не отвлекайтесь, Марк. Оставьте суждения специалистам. Больше вы не вставали из-за стола?

— Больше, мне кажется, нет… — толстяк задумался. — Точно нет… Все уже немного захмелели, продолжали есть, пить. Эмме весьма удается запеченное мясо в трюфельном соусе — это ее «фирменное» блюдо… В какой-то момент Алексу на телефон пришло сообщение. Он просмотрел его, поморщился, сказал, что это из налогового департамента, им срочно нужны какие-то данные. Еще пожаловался, что он их посылал, но, видимо, потеряли. Извинился, сказал, что нужные цифры у него в кабинете, он отлучится на несколько минут — оттуда и свяжется с чиновником… — Марк закашлялся.

«Возможно, именно так все и было, — лихорадочно размышлял Андрей, — и сообщение не связано с дальнейшими событиями. Алекс в кабинете сделал то, о чем его просили, потом извлек из бара «Лафроег». Не удержался, решил снять пробу любимого напитка…»

— Алекса не было довольно долго, мы увлеклись беседой… — гундел Марк, — Анна повздорила с Эммой, заявив, что не уверена, хочет ли она поступать в колледж… Потом Эмма спохватилась, что долго нет Алекса, решила сходить за ним, поднялась по лестнице. Через полминуты мы услышали крик… Не знаю, стоит ли говорить о том, что было дальше…

— И все-таки?

— Извольте… — Марк протирал платком вспотевший лоб. — Она кричала так страшно… Нас что-то тормозило, мы переглядывались… Первой выбежала из кухни горничная, кинулась наверх. Не помню, кто первым из нас побежал… Наверное, Бенджамин… Да, точно, он еще столкнулся на лестнице с Анной… Это ужас. Алекс лежал весь такой мертвый… Мы стояли над ним, словно подавились. Потом Шелли стала дико кричать, Анна зашаталась, упала на колени, Моника ее успела подхватить… Бенджи кинулся проверять у Алекса пульс, которого, разумеется, не было, Лепард вызвал полицию… Дальше, извините, все было как в тумане. Я успокаивал Шелли, да и у самого нервы по этой части не очень крепкие…

— Вы кого-нибудь подозреваете?

Марк замялся.

— Я не знаю… Но у меня действительно не было причин держать на Алекса зла… И у Шелли не было… У горничной была возможность, но не знаю, был ли мотив. У Бенджи и Лепарда, вероятно, имелись мотивы, но не было возможности…

— Какие мотивы?

— Ну как же… — Марк смутился, подался вперед, украдкой оглядевшись. — Лепард — очень скользкий тип, с одной стороны, он боится принимать самостоятельные решения, а с другой — спит и видит, чтобы возглавить совместное с Алексом агентство, поскольку оно перспективно, довольно известно и имеет неплохую репутацию в деловом мире. Вы же не будете спорить, что все в этом мире состоит из денег? А Портер… Вы же общались с Эммой, знаете, как посматривает на нее Бенджи. Почему бы ему однажды не сойти с ума?

Действительно. Наверное, каждый из живущих имеет такое право… Но все ли в этом мире состоит из денег?

— Спасибо, Марк, за содержательную беседу. Позовите, если несложно, вашу супругу. И не беспокойтесь, с ней, как и с вами, ничего не случится…

Лица менялись как в калейдоскопе. «Не сиди просто так, думай что-нибудь», — толкал его под темечко замороченный голос разума.

— Я не понимаю, что я здесь делаю, — возмущенно заявила Шелли. — Я порядочная, ответственная женщина, почему меня в чем-то подозревают?

«Дама с повышенной социальной ответственностью» — как сказал бы российский президент? Андрей подавил усмешку. А что там за история с доктором Бенджамином Портером? Кошмарная случайность? Сели батарейки в вибраторе?

— Прошу нас простить, миссис Рубинштейн, — миролюбиво сказал Андрей. — Мы нисколько не ставим под сомнение вашу порядочность и ответственность. Напротив, горячо надеемся, что именно они позволят нам все расставить по местам и устранить пробелы. Вы вне подозрений. Расскажите, что случилось двое суток назад.

Шелли фыркала, задирала нос, но в итоге разговорилась. Она оказалась та еще болтушка, но при этом ухитрялась держать в тайне то, что, по ее мнению, оглашению не подлежало. О своих отношениях с Портером, о предпочтениях собственного мужа — все это оставалось за кадром. При этом Шелли трещала и помогала своему красноречию мимикой и жестами. Ее показания удивительным образом совпадали с показаниями мужа. Посещение универмага, шляпа, перчатки — при этом успели в гости, и было чем похвастаться за столом! Нет, она не помнит, с каким багажом прибыли в дом на Квин-Гейт-Гроув доктор Портер и Дон Лепард (и был ли вообще багаж), но все остальное она помнила исключительно. Девочки где-то болтались, явились незадолго до них — голодные, как гиены (по искрометному высказыванию Моники). Мужчины выпили по стаканчику (отнюдь не по глоточку, как уверял Марк), несколько минут находились в бильярдной. Женщины потрещали в холле, Шелли привычно потрепала за щеку Анну — последняя привычно пофыркала, даже не делая вид, что ей это нравится. Все пять особ женского пола, включая горничную, находились в холле, никуда не отлучались (кажется). Прибыли мужчины, все сидели за столом… Марк прав — минут двадцать, может, полчаса. Горничная стала убирать пустые тарелки, Эмма объявила, что не за горами горячее. Мужчины убежали в бильярдную, застучали шарами. Дамы вышли в сад. Шелли очень интересовали редкие одноголовые хризантемы, которые Эмме удаются гораздо лучше, чем запеченное мясо (и вообще Шелли ненавидит трюфели — и что в них находят свиньи?). Сколько времени провели они в саду? Минут пятнадцать, точно не помнит. Анна и Моника сидели в беседке — у них свои девчоночьи темы. На террасу вывалились мужчины, наигравшиеся в бильярд, стали требовать горячее (хорошо хоть не секса). Вся компания вернулась в холл. Алекс отлучился на несколько минут — вроде бы телефон оставил в кабинете. Вернулся с такой озадаченной миной, начал что-то шептать Эмме. У последней мина тоже стала загадочной, но тут вошла Франческа с большим подносом, и Эмма забыла, что хотела сказать. Посидели еще немного. У Алекса сработал телефон — сообщение, налоговый департамент… Сказал, что быстро, а сам пропал. Как-то разговорились, спорили, забыли про него, пока Эмма не вспомнила. Удивилась, посмотрев на часы: странно, мол, Алекс куда-то пропал…

Андрей внимательно слушал, искал нестыковки. Показания совпадали — неидеально, разнились в мелочах, но так и должно быть. Супруги могли договориться, хотя зачем? Согласно показаниям Франчески, все так и было. Но горничная не могла постоянно находиться при гостях — она была обязана отлучаться на кухню.

— Спасибо, Шелли, вы нам очень помогли, — поблагодарил Андрей. — Вы наблюдательная женщина, скажите, кто, по вашему мнению, мог подсунуть Алексу бутылку с ядом?

— Вообще-то я не уверена, что бутылка с ядом имела место, — сделала неожиданное заявление Шелли. — Полиция эту версию не подтвердила, хотя Эмма растрепала всему миру, что именно так и было. Я не знаю, честно говоря, было ли это убийство… Алекс не производил впечатление человека с больным сердцем, но Бенджи… простите, доктор Портер уверен, что у Алекса имелись первичные признаки недомогания. Ума не приложу, в чем они проявлялись, но медику виднее. А если это был яд… то, кроме Эммы, больше никому в голову не приходит.