Машинально поздоровавшись, я поспешила к выходу. Получившая разнос секретарша рыдала, размазывая по лицу тушь и розовую крем-пудру, охранник при виде меня едва не вытянулся в струнку.

Я спустилась с крыльца, размышляя, где же все-таки я могла видеть этого человека и почему Полина так странно отреагировала на мои слова о Николае. Насколько я знаю, тот не возражал ни против развода, ни против того, что за этим последовало. И даже сейчас не позволяет себе сказать о ней ничего плохого.

До моего «глазастика» оставалось всего несколько шагов, как внезапно в меня врезалось что-то огромное, отшвырнув к самой машине. Тонкий слой снега, покрывавший асфальт, не сделал падение более мягким. Перед глазами вспыхнул целый рой светящихся точек. Но что это было?

Подняв голову, я заметила удаляющуюся спину какого-то амбала, затянутую в черную спортивную куртку. Монументальное сооружение было увенчано несоразмерно маленькой головой в черной же вязаной шапочке, получившей в народе меткое, но непристойное прозвание. Сумка, так «удачно» выбитая у меня из рук, оставалась не застегнутой. Сколько раз я ругала себя за непростительную беспечность, сколько раз уже бывший супруг со страданием в голосе напоминал мне, что неосторожность и моя профессия – вещи несовместные, но почему-то именно этот момент упорно выпадает у меня из поля зрения.

Документы разбросаны по всему тротуару: файл с распечатками отлетел на несколько шагов, какие-то бумаги торчат из-под припаркованного неподалеку «лексуса». Косметичка – хорошо хоть она оказалась застегнута – жалко валяется под уличным фонарем, мобильник докатился до урны и остановился, прокрутившись вокруг оси. Вроде все собрала. Ах да, авторучка валяется прямо посреди тротуара, я на нее едва не наступила. Хорошо, что окна кабинета, который я только что покинула, выходят на другую сторону, а то бы госпожа Старикова получила большое удовольствие от этого зрелища.

Усевшись, наконец, за руль «глазастика», я еще раз перебрала содержимое сумки. Вроде все на месте. Хотя, как совершенно верно заметил один из нашумевших современных писателей, дамская сумочка является аналогом черной дыры. Некоторые предметы, еще недавно положенные в нее, бесследно исчезают, а другие таким же необъяснимым образом появляются. Совсем недавно, разыскивая записную книжку, я обнаружила в сумочке отвертку и новый ошейник Мыша.

Нет, вести машину в таком состоянии невозможно. Необходимо срочно отвлечься и получить какую-то позитивную информацию. Геночка! Вот кто мне сейчас нужен! То есть мне в первую очередь нужна информация, а потом уже он сам. Тем более что какой-то джип припарковался прямо передо мной, перегородив удобный проезд. А лавировать между стоящими машинами, одновременно следя, чтобы в меня не врезался кто-то, летящий на полной скорости – нет, такого мне не надо. Значит, у меня есть время, чтобы успокоиться и решить, как действовать дальше.

Еще дрожащей рукой я взяла мобильник и набрала знакомый номер.

– Привет! Ну как, удалось что-нибудь выяснить?

– Не поверишь, я только что собирался тебе звонить. Есть один документ, думаю, это тебя заинтересует. Но мне через два часа надо быть в генералке, ты можешь подъехать прямо сейчас?

В голосе моего собеседника было нечто такое, что я сразу поняла: нужно срываться с места и лететь на максимальной скорости. Что я и сделала, тут же позабыв про все сегодняшние неприятности! Меня ждала важная информация!

– Да, я здесь неподалеку, минут через пятнадцать буду у тебя.

– А что с голосом? – подозрительно поинтересовались в трубке. – Говори сразу, из какой… ситуации тебя надо вытаскивать?

– Да так, ничего особенного, неудачное интервью.

– Неудачное? У Виктории Хмелевич?! Да ни за что не поверю.

– Вот представь себе. Полина Викторовна, едва услышав имя бывшего супруга, только что в драку не полезла. Ничего не понимаю! Я всего лишь хотела кое-что выяснить…

– Что?! Тебя какая нелегкая понесла в «Весперум»?! Не устаю поражаться тебе, Виктория. Интересно, у тебя хоть какой-то инстинкт самосохранения присутствует? Хотя бы в зачаточном рудиментарном виде? Куда ты в следующий раз за информацией полезешь, в клетку к тиграм?

– Ты же знаешь: если это нужно для расследования, хоть к аллигаторам в бассейн.

– Зря смеешься, между прочим. Любезнейшая Полина Викторовна известна связями с мелким криминалом еще по Питеру. А ее новый супруг Андрей Иванович – не забыла, кем работает? Начальником охраны, а это значит, что под его руководством несколько десятков здоровых лбов.

– Один такой сейчас как раз на меня налетел, – пожаловалась я. – Ни тебе извиниться, ни помочь встать, ну и воспитание! Едва по асфальту не размазал и попер себе дальше, будто так и надо.

– Короче, так, – в голосе моего собеседника послышалась непривычная твердость. То есть непривычная лично мне: с другими Геннадий Петрович может поговорить так, что коленки со страха подгибаются. – Жду у себя, пропуск для тебя уже заказан. И пожалуйста, по дороге не влипни в очередную историю, очень прошу.

– Сейчас еду, – вздохнула я.

Будто услышав меня, джип с тонированными стеклами, коротко взревев, тронулся с места и освободил мне проезд.

После показной кричащей роскоши, царившей в филиале «Весперума», вестибюль и коридоры прокуратуры порадовали простотой и элегантной скромностью. Дежурный вежливо кивнул, пропуская меня, секретарша в строгом деловом костюме поднялась навстречу:

– Пожалуйста, проходите, вас ждут.

Но на этом удовольствия закончились. За массивной деревянной дверью на мою скромную персону снова обрушились громы и молнии. Передо мной за резным письменным столом позапрошлого века сидел Геннадий Петрович, умеющий держать в руках подчиненных, а не милый плюшевый Геночка, о которого при желании можно вытереть ноги.

Мне еще раз во всех подробностях объяснили, в какой гадючник я влезла и что будет совсем не удивительно, если ко мне в моей собственной парадной подойдут несколько таких же амбалов, как тот, которого я встретила на улице, и…

– Ну что ты, в самом деле, так взъелся? – робко произнесла я, вжавшись в массивное кожаное кресло. – Набросился тут на меня, хрупкую и маленькую. Можно подумать, я у этой дамочки выспрашивала постельные тайны или финансовую отчетность за последние десять лет. Просто побеседовать с ней хотела, а заодно и до совести достучаться. Николай, можно сказать, прикрыл ее, а сам теперь в таком состоянии по чужим углам мается… Могла бы хоть из благодарности выделить ему немного средств на лечение.

– Ну и как, достучалась? – ехидно поинтересовался Геннадий Петрович, уставившись на меня проницательным прокурорским взглядом. – Журналисту с таким солидным стажем пора бы знать, что у некоторых совесть отсутствует по определению. А таким, как милейшая Полина Викторовна, она и вовсе ни к чему. Николай для нее давно отработанный материал. Будь побольше времени, я бы рассказал, как эта гражданочка в свое время отправилась покорять Питер и с чего начинала. Кстати, она имеет свойство сразу переходить от слов к делу. Ничего необычного с тобой не успело произойти? Слежку, например, не заметила?