туда с вашим человеком, то и вовсе окажусь там в последний раз. Слишком опасно.

— Соглашусь с вами. Заработок у вас получится и без этого хороший. А потому, раз мы закончили все свои дела, то вот вам номер, по которому можно мне звонить. И адрес, куда вы всегда можете обратиться. Человек, что поедет с вами, представится Джорджем Казаотти. Он покажет вам вот такой значок, — Скотт выудил из ящика стола небольшой жетон наподобие шерифского с изображением знака доллара посередине пирамиды, расположенной в обрамлении двух дубовых венков.

Значок, очевидно, был серебряный. Его поверхность в некоторых местах покрывала эмаль. Такой сложно подделать. Да и вообще: кому это будет надо?

— Я понял.

— Запомнили?

— Да и значок, и имя — Джордж Казаотти.

— Тогда всего хорошего!

Скотт поднялся и, протянув руку, крепко пожал её Якобу на прощание. На выходе из кабинета Джеймс чуть ли не носом уткнулся в одного из своих сопровождающих. Сотрудник быстро заглянул в кабинет и тут же вышел, видимо, получив соответствующее распоряжение на счёт Якоба. Всё это время другой сопровождающий стоял напротив Якоба и спокойно ждал. Ждал и Якоб. Вскоре Джеймса вывели из здания. Выйдя на улицу, он тихо про себя вздохнул. Вот вроде сейчас он больше приобрёл, чем потерял, но сердце билось как заполошное. Нервы уже совсем ни к чёрту!

Нужный человек вышел на него через неделю. А ещё через одну, когда Якоб покончил со всеми делами в Америке, они на корабле отчалили в сторону Африки, сопровождая очередной груз. В этот раз его содержимое не могло не радовать! Якоб вёз не только винтовки да пулемёты, но и четыре миномётные батареи, оставшиеся ещё со времён Второй мировой войны. Списаны они были уже давно, но почему-то так и не утилизированы. В комплекте с ними шли и существенные запасы мин. Этих вообще никому жалко не было. Больше проблем, чем толка. А неграм за счастье такое богатство!

Подумаешь, не взорвётся одна. Или взорвётся, но на вылете. Разорвёт кого-нибудь из расчёта, и всё. Остальные-то будут вылетать исправно, неся с собой смерть и разрушения. Для этого они и предназначены. А американцы мало того, что сэкономили деньги из бюджета на утилизацию, так ещё и немного заработали. Всё продумано, мистер, всё продуманно. Ничего личного, просто бизнес!

Глава 7

Грехи давно минувших дней

Вернувшись в Аддис-Абебу, я сразу же засобирался в «СССР». Во-первых, давно пора навестить жену. Ну, а во-вторых, мне необходимо было на время исчезнуть, чтобы потом появиться вновь. Стандартный приём для любого, кто занимается опасной деятельностью. На время отсутствия я продумал систему опознавания «свой-чужой» и закрепил её у всех в памяти. Часть её уже давно вовсю использовалась: те же татуировки. Однако многое порой приходится усложнять, дополнять или видоизменять.

Впрочем, оставалось ещё одно дело, которое мне предстояло решить перед отъездом. Нужно было отправить своего человека в Зимбабве, к бывшим родезийцам. И это обязательно должен быть белый. Но я ведь не напрасно подобрал и вылечил итальянца? Вот пусть он и едет.

Как следствие огромной занятости, постоянных раздумий, ночью ко мне пришёл Змееголовый.

— Спишь, мой вождь?!

— Где? — невпопад спросонья ляпнул я.

— Здесь!

— А-а… Нет, судя по всему, уже не сплю, раз ты со мной разговариваешь.

— Ну да, я поговорить пришёл, — немного виновато усмехнулся Ящер.

— Давненько мы с тобою не разговаривали, Змееголовый. Хотя я тебе вроде как помогаю сильно: целое новое религиозное течение организовал!

— Так и я тебе помогаю, — не остался он в долгу. — А то, что не приходил, так к тому и нужды не имелось.

— А сейчас, значит, появилась?

— Появилась.

— И в чём же ты нуждаешься? — невольно заинтересовался я.

— Да не я, а ты!

— В смысле?

— В коромысле! — по-русски парировал он. — Проблемы у тебя! Слишком много где светился, вот и досветился. Ищут тебя. Вижу я, как изо всех стран тянутся к тебе ментальные щупальца и подбираются всё ближе и ближе. Тебе нужно на время исчезнуть. Положения дел это полностью не спасёт, но даст тебе время и позволит немного укрепиться в своих начинаниях, дождаться более удачного момента.

— Откуда исходит опасность? — насторожился я.

— Больше всего с севера, чуть меньше с востока и запада.

— Понятно. Это всё?

— Да. Ты же собираешься поехать на восток? К своей женщине? Знай, это тоже осложнит тебе жизнь. Ведь когда ты зависим от семьи, тебя легко можно взять на крючок. И цель твоей жизни тут же пойдёт прахом. Ты же испытал это в прошлой жизни, зачем делаешь это снова?

— Я всего лишь человек, Ящер. Я не могу по-другому.

— Гм. А ещё трудности возникнут у твоего лекаря. И тоже из-за семьи. Его родня находится в той стране, которую ты недавно захватил. И их уже нашли. Лекарю вскоре сообщат, что его родственников взяли в плен. А он предан тебе и, не сумев выбрать между тобой и ими, умрёт от сердечного приступа. Но у тебя есть выбор.

— Какой? — хмуро спросил я.

— Либо спасти его родню, либо убить их до того, как ему станет что-то известно. Обставишь всё, словно они погибли при боевых действиях. Предупреждаю сразу, родственников уже захватили и сейчас они летят по воздуху.

— …ять, снова я не успел! — воскликнул я, невольно вспомнив невероятно красивые с длинными ресницами глаза Аиши и её взгляд, когда она передавала слова благодарности от своих родителей за спасение их сына.

— Да.

— И что мне делать?

— Искать! Бороться и искать, найти и не сдаваться, — усмехнулся Ящер. — Их повезли куда-то вглубь Африки. В общем, думай. Если тебе жаль твоего лекаря, то помоги ему, как сможешь. Если же нет, можешь не напрягаться. И поменяй свою внешность, она тебе не к лицу.

— Но…

Уточнить, что его не устраивает в моей внешности, я не успел. Ящер исчез, не дожидаясь моих возражений и оставив меня в горестных раздумьях.

Настроение с утра было безнадёжно испорчено. На душе настолько погано, насколько это возможно. Теперь с Фарахом надо что-то решать. Да и остальные угрозы чересчур серьёзные. Ничего не оставалось, кроме как незамедлительно дать указания по поиску его родных. На следующий день из Джибути пришёл ответ: родственники Фараха действительно исчезли, и их местонахождение неизвестно.

Втайне я надеялся, что их всё-таки сумеют найти и доставить в Аддис-Абебу. Однако, к сожалению, Змееголовый оказался прав. Да и я этот момент упустил из виду, завоевался. Отыскать их теперь будет довольно проблематично, если вообще возможно. По словам Ящера их увезли вглубь Африки. Наверняка это сделали французы. А значит, хрен теперь найдёшь фараховскую родню.

Сказать об этом Фараху? Так он расстроится, и у него на самом деле может случиться сердечный приступ. С другой стороны: не скажешь, тоже не много выиграешь. Всё равно