Нервно потеребив завязки на упаковке с букетиком, я огляделась. Куда же запропастился Ал?

– Как мило! Цветы для фейри

Проклятье, только его и не хватало.

– Решил снизойти до девочки со второго этажа и поболтать?

– Это ты так решила, не я. Никогда не разделял людей по этажам.

– Тебе нечем заняться? Иди по своим делам, Камден.

– И пойду. А может вовсе наоборот.

– Просто отлично. Было очень приятно побеседовать, Линнер. Но думаю, тебе стоит поторопиться, чтобы успеть принять колючку чертополоха от своей дамы сердца.

– Хм, все колючки что мне предназначены, я могу получить и здесь, не сходя с этого места.

– Черт возьми, тебе обязательно меня задевать каждый раз, как мы попадаемся друг другу на пути?

– О шерри, ты даже представить не можешь насколько мне трудно удержаться.

Парень вытянул шею и заглянув в коробочку в моих руках, буркнул – В голубом. Ты будешь в голубом. Как предсказуемо. Цвета присущие небу и воде. Могу взглянуть?

А так как он протянул руку к упаковке, я поспешила спрятать ее за спину – Даже не думай! Я все ещё помню, что происходит с цветами, после того как ты на них взглянешь!

Камден хохотнул, а я попятившись, торопливо свернула на узкую тропинку, ведущую к более людным местам парка Грандхолла.

Алекса я обнаружила на заднем дворе школы. И с облегчением передав ему цветы, уселась рядом на торчащий из земли пень.

– Я как раз думал о тебе, белла.

– Что же, значит я вовремя – и немного поколебавшись, спросила – Зачем ты солгал Малер?

– Это тревожит, Клео? Не хочешь, чтобы я сопровождал тебя на праздник? Скажи и я пойму.

– Нет, дело совсем в другом

– Ну да, я увидел, что ещё немного и может случиться непоправимое. Некоторые…хм, люди не в состоянии повелевать собственными эмоциями, особенно когда угрожает опасность кому-то особенно дорогому.

– Если намекаешь на Камдена, то ошибаешься. Мы даже не друзья. И навряд ли когда-то ими станем.

Согласно кивнув, Алекс прошептал – Ты права. Дружба между вами невозможна. Вы никогда не станете друзьями.

Слова его больно резанули по сердцу, но раз я решила смотреть правде а глаза, то приходится смириться и с этой истиной. Потому вздохнув, проговорила – Спасибо за книгу. Я ее прочла. Мирра и правда…

– За книгу? Но я не передавал тебе никаких книг, Клото.

На секунду растерявшись, я протянула – А записка? Та, что была вложена между ее страниц…

– Если мне неизвестно о книге, то что я могу знать о послании?

Логично, Алекс. Только теперь все ещё больше запуталось и стало совершенно непонятным.

– Заруби себе на носу, я собираюсь расслабиться и повеселиться как следует. Даже не вздумай выкинуть какой-либо фокус, и тем самым испортить мне праздник!

Закатив глаза и подняв ладонь, я как можно более серьезно, отчеканила – Торжественно клянусь не портить настроение своей старшей сестре! Буду вести себя как мышка, честно Тори. Не стоит переживать на этот счёт.

Недоверчиво прищурившись, она было собралась сказать какую-то колкость, когда на крыльце Грандхолла показалась Эдна Малер в сопровождении свиты и незнакомого мне паренька, лет четырнадцати.

Тори усмехнулась и пробормотала – У феи весьма унылый вид, и я знаю почему. Видишь того малыша рядом с блондинкой? Родители Эдны доставили его прямиком к порогу комнаты собственной дочери. Судя по кислому выражению лица воздушного создания, Малер особого восторга не испытывает. И это понятно, феечка рассчитывала совсем на другого кавалера, а вместо этого ей придется развлекать привезенного жениха. Теперь Эдна будет все торжество озабочена тем, чтобы от пуза накормить бойфренда шоколадками и вовремя утереть ему нос.

– Лиз упоминала, что Камден никогда не посещает подобных мероприятий. Так что идея изначально была провальной

– Я его прекрасно понимаю. Хотя если приставить дракона к мангалу, то возможно бы и вышло нечто путное

Незаметно бросив взгляд в сторону светловолосого ангелочка, я невольно с облегчением выдохнула. Линнер не будет присутствовать на балу, ни один ни в паре с Малер.

Стояла середина октября. Уже заметно похолодало, а вчера парк Грандхолла припорошило первым снежком. Так странно видеть прежнее буйство красок и зелени, белоснежным и унылым. Может дело в фонтане, который уже больше недели как отключили. Резную чашу вычистили, воду слили и главная аллея погрузилась в зловещую тишину.

До начала празднования оставалось меньше трёх дней. Алекс давно пересадил подаренные мной фиалки в зимний сад на заднем дворе Грандхолла, и теперь они ждут назначенного часа, чтобы быть сорванными и прикрепленными к лацкану пиджака фейри.

Все прошедшие три недели не отличались разнообразием, если не считать последние дни предпраздничный суеты.

Школа засияла разноцветными фонариками, зашуршала разнокалиберными плакатами, пригласительными билетами и тайными записками. В эти дни Киму работы значительно прибавилось, Лиз недовольно ворчала, но по горящим глазам и улыбке было видно, насколько ее захватил дух надвигающегося торжества.

Иногда я видела и Камдена. Он просто усаживался в авто и покидал территорию школы. Наверное, ему было тяжело наблюдать суматоху, слышать бесконечные разговоры о танцах, видеть разнаряженный Грандхолл, и потому дракон предпочитал сматываться куда подальше от творящегося безобразия. Аткинс его не останавливала, лишь иногда я замечала ее долгий напряжённый взгляд, посылаемый вслед Линнеру.

Время от времени на меня нападала необъяснимая хандра, хотелось бросить всё и признавшись Эббот, перебраться на третий этаж, ближе к Ториэтте…и к Линнеру. Но к счастью порыв быстро отступал. Тряхнув головой, я недовольно бормотала под нос проклятье и отступала. Может действовала приближающаяся зима, а может тоска по Камдену. И как бы я не пыталась скрыть причину от самой себя, единственно правильным был второй вариант.

Вечерами, укрывшись в спасительных стенах комнаты, листала страницы книги и перечитывала легенду о Мирре. Таинственный отправитель записки так и не объявился, порой я подозревала в нем дракона, но тут-же отвергала смехотворное предположение. Стоило только представить себе Линнера, склонившегося над листом бумаги и сочиняющего любовное послание, как сразу становилось понятно, что это невозможно. Камден не способен на такой поступок. Ему свойственно высказывать правду людям в лицо, чем передавать таинственные послания.

Да он никогда и не был влюблен, ни к чему заниматься самообманом. Интерес был, верно. Мои способности привлекли внимание, но не более. Был, а теперь угас, оставив меня потерянно вглядываться в сумерки за стеклом, в тщетной надежде увидеть долговязую фигуру, маячившую в стороне Восточной башни.