И устало опустившись на табурет, я обречённо кивнула – Лиз, послушай. Все не так ужасно

– Ты точно обезумела. Сошла с ума. Чокнулась. Слетела с катушек. Даже не спорь. Удрать из Грандхолла с парнем, к которому не следует приближаться и на пушечный выстрел, затем нести ерунду о границах и ловушках – признак сумасшествия. Что происходит и как вы вообще оказались вместе?

– Я подскользнулась и упала. Там, в парке. А Линнер оказался поблизости, совершенно случайно

– Считаешь меня тупой? Ни за что не поверю, что этот парень, заметив валяющуюся на тропинке девицу, тут-же бросится навстречу и предложит прогуляться за пределы школы, чтобы рассказать ей все секреты

– Хм, не совсем так, мы и до этого случая обсуждали тему Грандхолла

– Клотерия?

Окончательно запутавшись, я примолкла и наконец, решившись на крайность, поднялась с табурета и прихватив со столика кружку, наполнила ее водой из душевой. Вернувшись в комнату, где ждала все ещё ничего не понимающая Алоиз, я поставила стакан и прошептала – Помнишь, я рассказывала как дракон заморозил воду в фонтане? Забудь. Это была я

Моргнув, Лиз уставилась на обледеневшую ёмкость и восторженно взвизгнула – Вот черт! Но как же так? Ты и Камден, вы…

– Стоп! Никаких мы не существует. Ничего подобного. Простое стечение обстоятельств. Он и правда случайно узнал, что я могу управлять водой. Даже раньше, чем я сама это поняла.

– Но дракон молчит? Никто ведь до сих пор не в курсе, верно? Иначе тебя уже здесь не было.

– Я попросила его о молчании. А так как Линнеру не по нраву местные обычаи, он согласился.

– Угу, или может наоборот, ему по нраву ты, Клео

– Все совсем не так, как ты думаешь. Уж поверь.

– Хм, но согласись, достаточно странно то, как вы оба, пытаетесь соблюдать нейтралитет, но мгновенно забываете о запретах и дружно запрыгнув в авто уезжаете черт знает куда. Вместе. Вдвоем.

– Тут другое, Лиз…

– Ну да, точно. Совсем другое.

И напоследок подмигнув, Алоиз насмешливо протянула – Советую припрятать вещички своего заклятого дружка, не ровен час кто-нибудь да сунет свой любопытный нос куда не следует.

Едва дверь за ее спиной закрылась, как я тут-же сгребла в охапку злополучную аляску и принялась заталкивать ее в глубину шкафчика, как можно дальше от посторонних глаз.

И на мгновение замерев, даже не осознавая собственных действий, задумчиво скомкала кремовую шерстяную изнанку подклада и приблизив к лицу, вдохнула корично-лимонный, так хорошо знакомый мне, запах.

Запах того, чье присутствие раздражало, усмешки невероятно бесили…Но к кому тянуло почти с невероятной, магнетической силой. Линнер Камден, дракон и человек, помимо моей воли проникший в самое сердце, занявший там место, прочно и надолго.

Весь последующий день, я только тем и занималась, что пыталась отвлечься от навязчивых мыслей. То, что открылось мне вчера, заставило усомниться в бескорыстии и благих намерениях создателей Грандхолла. Главной задачей которых было впустить, но ни в коем случае не выпустить полукровок.

Рассеянным взглядом провожая учащихся первого этажа, что со смехом грузили вещи в багажники авто и закидывали друг друга снежками, я мрачно хмурилась, наблюдая как они торопливо покидали территорию школы, радуясь окончанию семестра, свободные и счастливые. И тогда я задала себе один из самых главных вопросов, который до этой минуты не решалась задать – Стоит ли начинать всерьез беспокоиться о судьбе Ториэтты, завершающей последний год обучения?

Зябко передернув плечами, но все ещё не испытывая желания возвращаться в здание школы, я подопнула камешек с дорожки и побрела в сторону фонтана. Заглянув в пустую его чашу, ощутила лишь приступ отчаяния. Воспоминания нахлынули и обрушились на меня, как тот меткий снежок, брошенный учеником – Я и Линнер сердито проживающие друг друга взглядами, его вытянувшееся лицо, когда вода впервые замёрзла. Озеро Чи, на которое Камден однажды привез меня. И кусок пижамных штанов, зажатый в пальцах Эдны… Все это скоро останется далеко позади, мне придется покинуть Грандхолл, когда сестра уедет.

Но всего этого можно избежать. Единственное, что нужно сделать, постучать в дверь кабинета директрисы, и во всем сознаться.

Ещё некоторое время постояв у безмолвной, уснувшей на всю долгую зиму чаши фонтана, я побрела обратно. Может, подсознательно мне хотелось встретить на одной из аллей Линнера, но он так и не попался навстречу. Окончательно продрогнув, я наконец свернула обратно и достигнув крыльца Грандхолла, коснулась его перил. Тут-же почувствовав как ступени под ногами дрогнули, а затем раздался оглушительный грохот.

На секунду застыв на месте, я бросилась вверх по лестнице и распахнув двери, ворвалась в холл.

Все, кто оставался внутри здания, столпились здесь. Рассмотреть произошедшее из-за множества присутствующих оказалось невозможным. Поискав глазами Лиз и Тори, но нигде не обнаружив ни взлохмаченную рыжую шевелюру, ни темноволосую голову сестры, я прислушалась к разговорам учеников. Однако, и тут меня ждало полное фиаско. Казалось, что все говорили одновременно, и в общем гвалте различить что-то полезное было просто невозможно.

Протолкнувшись к лестнице, ведущей на второй этаж, я поднялась на две ступени, в надежде хоть что-нибудь рассмотреть, когда неожиданно некто подошедший сзади, ухватил меня цепкими пальцами за плечо и потянул вверх. Обернувшись я с облегчением заметила ещё более растрепанную, чем обычно, Алоиз – О, слава богу, с тобой всё в порядке! Что здесь произошло? Я поднималась на крыльцо, когда…

Быстро поднеся палец к губам, она молча поманила меня за собой. Заинтригованная более, чем загадочным видом Лиз, я поспешила следом и добравшись до второго этажа, шмыгнула за девушкой в ее комнату.

Прыгнув на кровать с ногами, она шумно выдохнула – Нет, ты это видела, а?

– Нет. Я ведь говорила, что была снаружи, когда ощутила толчок и услышала грохот.

– Гробница в холле. Кто-то из нее вышел.

Недоверчиво покосившись, я неловко протянула – Э-э, мне не кажется это смешным, прости.

– Я не шучу, Клео. Некто разломал эту штуку, причем изнутри.

– Но это так глупо, верить в подобную ерунду. Кто-то просто толкнул жуткое сооружение, оно свалилось и рассыпалось на куски. Вот и все. Если честно, я ни на минуту не сомневалась, что там никого нет и быть не может. Просто идиотская страшилка для детей

В ответ Алоиз обиженно нахмурилась и проворчала – Скажи это Эббот, директриса очень даже встревожилась. Если хочешь знать, она тут-же бросилась названивать высшему руководству Грандхолла, а это что-то да значит.

– Мм, возможно кусок мрамора считался ценной реликвией? А теперь необходимо отыскать и покарать виновных?

– Не думаю. Аткинс не станет тревожить комитет по таким пустякам. Их вызывали лишь единожды, когда нашли того мертвого парня в душевой. На рядовые случаи никто из чистокровных не реагирует. Именно за счёт них школа и существует. Высшие финансируют Грандхолл, следят за порядком, устанавливают правила…