В последний раз, с подозрением, зыркнув на Линнера, я послушно поплелась к платану. Чертыхаясь и путаясь в полах длинной куртки дракона, продолжала бурчать под нос – Сейчас одна глупая девчонка станет отличной мишенью для метания огненных шаров, и поделом ей. В следующий раз она сто раз подумает, прежде чем отправиться куда-либо вместе с Камденом. Хотя другого раза скорее всего и не будет.

К собственному изумлению, благополучно достигнув нежеланного объекта, я живая и невредимая, коснулась кончиками пальцев холодного ствола платана – Туки-та – и тут-же услышала

– Теперь оглянись и скажи мне, что ты видишь.

Оглядевшись, я в раздражении пожала плечами – Глупое дерево, темноту, стоящего поодаль ухмыляющегося болвана, по какой-то неведомой мне причине, решившего что это очень забавно – бегать по полям в лёгких туфлях. Что все это значит, Камден?

– Твое право выбора в действии.

– Опять двадцать пять! Ну все, с меня хватит! – с этими словами, я отлепилась от платана и уже собралась шагнуть назад, когда парень торопливо проговорил

– Подожди. Шоу ещё только начинается.

– Проклятье, Линнер! Я замёрзла, хочу вернуться назад и мне до чёртиков надоело каждый раз попадаться на крючок твоих дурацких шуточек.

– Ш-ш, тише!

И удостоверившись, что я снова застыла на месте, он мгновение поколебавшись, шагнул навстречу.

То, что произошло дальше, заставило меня со свистом выдохнуть и изо всех сил прижаться спиной к корявому стволу платана.

Вытаращив глаза и приоткрыв рот от изумления я наблюдала за тем, что едва Линнер успел преодолеть половину расстояния между нами, как воздух вокруг его долговязой фигуры заколебался, загустел и вспыхнул ядовитым зелёным цветом, пронизанным тонкими прожилками красного. Тело парня содрогнулось, напряглось и его словно пушинку, отбросило назад, где не устояв на ногах он и рухнул на землю.

Прошло не менее трёх минут, когда Камден тяжело дыша и все ещё не пытаясь подняться на ноги, прохрипел – Что ты теперь видишь, девочка-холодильник?

А так как я продолжала молча таращиться в пустоту, он через силу усмехнулся и прокаркал – Только не говори мне, что ты отвлеклась на пролетавшую мимо стаю ворон и потому не заметила ничего необычного. Ты ведь не настолько жестока, чтобы заставлять меня снова провернуть этот фокус?

Может он и пытался шутить, но даже издалека было видно насколько тяжело и надсадно дышит Линнер, потому поторопилась с ответом – Нет. Нет, не нужно!

– О, я просто счастлив, Клео.

Неуверенно шагнув навстречу Камдену, я вытянула руку вперёд и сделав несколько шагов, испуганно замерла и ощупала воздух. Наблюдая за моими манипуляциями, он не сдержавшись хохотнул – Твой глазомер ни к черту. Барьер был пересечен тобой ещё пару метров назад.

– Барьер?

Линнер кивнул и наконец пошатываясь, поднялся на ноги – Граница Грандхолла. Дальше хода нет. Мы здесь как в ловушке.

– Но я прошла. Ты знал, что я смогу это сделать или просто хотел провести эксперимент? Проверить шандарахнет ли меня, как остальных?

– Я был уверен. Не стоит считать меня бессердечным монстром! Знал, по той простой причине, что Аткинс даже не подозревает кто ты такая на самом деле. Мне хотелось, что бы ты узнала правду, и окончательно решила стоит ли Клотерии Вардино оставаться в Грандхолле.

– Но моя сестра Тори, она…

– Очень жаль, но ей не удастся покинуть школу. А ты можешь. Уезжай, пока не стало слишком поздно. Пусть хоть один из нас оставит за собой право решать.

– Я…мне нужно хорошенько подумать, Камден. А теперь давай поторопимся, время возвращаться назад.

– Хм, прости, но тебе придется ещё не ноги подождать

– Есть что-то ещё?

– Только то, что я пока не в состоянии двинуться с места.

– Тебе следует показаться миссис Берт, что если…

Не сдержавшись он рассмеялся и сквозь смех сдавленно проговорил – Кло, ты серьезно? Что она может сделать? Осмотрит меня? О, прошу прощения доктор Пепел, я не нарочно?

Поморщившись, но признавая, что сглупила я буркнула – Сколько ещё ждать?

– Не больше пары минут, скоро мы сможем уехать, шерри.

Исподтишка бросив взгляд в сторону ворчащего на собственные конечности, Линнера, я вдруг подумала, что он абсолютно прав. Никто и никогда не сможет помочь дракону. Ни прикоснуться, ни обнять.

Это не дар. Совсем нет. Проклятье, как я и говорила ранее.

Спустя полчаса, едва успев прошмыгнуть в двери школы, я все ещё под впечатлением от увиденного, на автомате поднялась на второй этаж и толкнув дверь комнаты, щёлкнула выключателем.

– О боже, Лиз! Что ты тут делаешь?

Подруга угрюмо осмотрела меня с ног до головы и задала встречный вопрос – Нет, это ты скажи мне, что черт возьми, происходит? Только не надо лгать о том, насколько сильно ты любишь одиночество, что даже решила побродить по парку в летних туфлях. К тому же мы обыскали всю территорию Грандхолла. Тебя нигде не было! Я понимаю, тебе абсолютно наплевать, что мы с Алексом чуть с ума не сошли, бегая по дорожкам парка и воображая как ты лежишь обескровленная под одним из его заснеженных кустов. Скажи спасибо, что Тори пока ещё не в курсе твоей милой прогулки. Но судя по поведению ее младшей сестры, мне стоило бы рассказать о том, что ты вытворяешь. Ну, так где ты была, Клео? – неожиданно прищурившись, Лиз с подозрением добавила – И чья это одежда?

Дьявол! Как можно было забыть о куртке Камдена! Стянув Аляску, я бросила ее на спинку стула и жалобно пробормотала – О, Лиз прости! Я правда не подумала о том, что ты станешь искать меня. Но у меня есть новости. И они не очень то и хорошие, честно сказать. Территория Грандхолла закрыта. Никто не может покинуть ее по собственному желанию. По крайней мере учащиеся третьего этажа, точно.

– Глупости. С чего ты взяла?

– Видела собственными глазами. За границей Бенкса есть…

– Видела?! Ты что, покидала территорию школы прямо сейчас? Без разрешения? Ты с ума сошла!

– Это не так уж и важно, главное другое то, что…

Неожиданно подскочив, Лиз схватила со стула злополучную куртку и повертев ее в руках, прошипела – Клео, во что ты ввязалась? Кто был с тобой, отвечай! Чья это одежда?

– Эм-м, боюсь тебе не понравится мой ответ

Она вдруг расслабилась и укоризненно пробормотала – Пожалуй я и правда не стану спрашивать тебя об этом, но не потому, что мне плевать. А оттого, что я догадываюсь, чья эта вещичка.

Отвернув подкладку на вороте, девушка язвительно протянула – Смотри-ка, какой забавный ярлычок – ЛДК. Вот эти гребаные инициалы, чьи они? Луиса Даррена Кейта? Нет. Возможно, Лукаса Дорела Кайра? Опять мимо! О, да это же Люк Дэмиан Камден, не иначе. Я угадала, Клотерия?!