– Не думаю. И как же его зовут? – хитро прищурившись, поинтересовался Кен.

– Почему – его? – в тон ему спросила Изабель. – За мной ухаживает отнюдь не один мужчина.

– Сразу несколько? – издевательски осведомился Кен. – Два, пять, десять?

– Трое. Это все, что ты хотел знать? – Изабель открыла дверь. – А теперь попрошу на выход...

– Я не...

– ...или я сейчас же вызову полицию.

– Я не верю, что ты можешь это сделать.

– Запросто! – Изабель подошла к телефону и набрала номер. – Алло, полиция?

Кен выхватил из ее рук трубку и положил ее на место.

– Ты в своем уме?

– Пошел вон! – в который раз повторила Изабель.

– Ты просто дура, Изабель, – сказал Кен, покидая квартиру. – Но я тебя прощаю. Когда у тебя прекратятся приступы истерии, дай мне знать, я приду, и мы спокойно поговорим.

– Не надейся! Приступы истерии у меня случаются всякий раз, когда я вижу твою гнусную рожу! Не понимаю, как я могла встречаться с тобой столько времени?! – И она захлопнула дверь.

Изабель сняла трубку трезвонящего телефона и вздохнула: сегодня ей не нужно спешить в туристическое агентство – заслуженный выходной, – и она собиралась всю первую половину дня посветить домашнему хозяйству. Изабель запланировала генеральную уборку, стирку и мытье окон и поэтому встретила утро в боевом настроении. Однако по опыту Изабель знала, что от ранних телефонных звонков не следует ожидать ничего хорошего.

– Алло, – произнесла она и с удивлением услышала голос Рика:

– Доброе утро! Могу я поговорить с Изабель?

– Это я, Рик, – ответила она, гадая, что заставило его позвонить. – Что случилось? Опять авария в баре у Джоя? И что на этот раз? Потолок обрушился?

Рик рассмеялся, и Изабель с удивлением обнаружила, что улыбается в ответ.

– Нет, никаких сведений об авариях в баре не поступало. Я звоню совсем по другому поводу.

– Да? И по какому же? – спросила Изабель, смахивая пыль с тумбочки.

– Я случайно узнал, что ты свободна сегодня до вечера, и хотел пригласить тебя на прогулку.

– Это... очень мило, Рик, – удивленно пробормотала Изабель.

– Если у тебя другие планы, то я пойму, – быстро сказал Рик.

– У меня нет планов, – ответила Изабель и с грустью взглянула на запыленное стекло окна, которое собиралась сегодня вымыть.

Однако она понимала, что даже сантиметровый слой пыли по всей квартире не остановит ее от прогулки с Риком. Почему-то праздное времяпрепровождение в его компании показалось Изабель гораздо важнее уборки, которую можно отложить.

– Я с удовольствием выберусь сегодня из дому, – сказала она. – Пока еще стоят теплые деньки, нужно этим пользоваться. Где мы встретимся?

– Я буду на своем обычном месте – под огромным деревом, с гитарой в руках. Там ты меня и найдешь, скажем... через полтора часа.

– Идет. Жди.

– Давай прокатимся на колесе? – предложил Рик.

Изабель с ужасом посмотрела на гигантское колесо и у нее тут же закружилась голова.

– О нет, Рик, – с нервным смешком сказала она. – Что угодно, но только не это.

– Почему? – удивился Рик.

Изабель поправила выбившуюся из прически прядь, стараясь скрыть волнение. Рик взял ее за руки, и ей пришлось волей-неволей поднять на него глаза.

– Ты боишься высоты? – догадался он. Изабель молча кивнула и опять стыдливо опустила глаза.

– Глупышка! – рассмеялся Рик. – Нечего этого стесняться! Я, например, страшно боюсь больших жирных пауков с мохнатыми лапами и не стыжусь этого!

– Не сравнивай. Не много найдется людей, которые обожали бы пауков.

– Боязнь высоты тоже весьма распространенная фобия. Однако я твердо знаю, что со страхами нужно бороться.

– И не проси! Затащить на это колесо меня можно только в бессознательном состоянии!

– Не смеши меня! Я знаю тебя как сильную и уверенную в себе девушку, так что ты легко справишься со своими страхами.

– Я не поеду, – твердо сказала Изабель.

– Тогда мне придется тащить тебя силой. Нет смысла воплощать в жизнь твою идею о бессознательном состоянии, так ты ничего не увидишь и не избавишься от фобии. Кстати, откуда она у тебя?

– В детстве я упала с дерева и сломала руку. С тех пор я даже высоких лестниц боюсь.

– Насколько я знаю, ты живешь на шестнадцатом этаже. Неужели на балкон ты тоже никогда не выходишь?

– Никогда, – призналась Изабель. Рик закатил глаза и застонал.

– О, Изабель, ты меня удивляешь все больше и больше. Нельзя же так бояться высоты.

– А я боюсь, – упрямо сказала Изабель. – И давай оставим эту тему.

Однако Рик никогда так просто не сдавался. Он сорок минут уговаривал Изабель побороть свои страхи и в конце концов уговорил.

– Если я умру от разрыва сердца, то оплачивать мои похороны будешь ты! – привела она последний аргумент.

– Люблю оптимистов, – рассмеялся Рик, покупая билеты. – Ты мне еще спасибо скажешь.

– Сомневаюсь.

Изабель уселась в кабинку, схватилась за поручень и закрыла глаза. Так я, пожалуй, смогу продержаться, с облегчением подумала она.

– Мы уже на верху? – с надеждой спросила Изабель.

– Мы поднялись всего на пару метров, – услышала она спокойный голос Рика. – Если ты собираешься сидеть с закрытыми глазами, то я сейчас спрыгну, и ты поедешь одна.

– Не спрыгнешь, уже слишком высоко.

– Давай поспорим? Считаю до трех, Изабель. Поверь, я выполню свое обещание.

Она услышала, как Рик встал, и нервно заерзала на сиденье, все еще не открывая глаз и не отпуская поручень.

– Раз...

– Прекрати, Рик, я тебе не верю.

– Два...

– Ты себе шею свернешь.

– Три.

– Нет! – крикнула Изабель и открыла глаза. Рик стоял у самого края кабинки и, судя по всему, действительно собирался спрыгнуть.

– Ты ненормальный?! – с истеричными нотками в голосе спросила Изабель.

– Странно, что ты только сейчас это поняла. – Рик пожал плечами. – Так мне прыгать или я могу сесть? Ты уже открыла глаза, и ничего ужасного не произошло.

Изабель медленно повернула голову и впервые в жизни увидела свой родной город с высоты птичьего полета.

– Ой мамочка! – взвизгнула она и снова зажмурилась. – Не сердись, Рик. Город очень красивый, но у меня кружится голова, и мне кажется, что я вот-вот упаду.