Настя набрала заводчиков, пообещала приехать через пару часов, а сама пошла наверх переодеваться.

Когда она спустилась вниз, Светланы Викторовны на кухне уже не оказалось, было слышно, как работает пылесос на втором этаже, это значит, что она разминулась со своей домработницей, и, пока она переодевалась, Светлана Викторовна принялась за уборку дома.

Облачившись в пуховик, Настя вышла на крыльцо и даже зажмурилась от яркого солнечного света, который из-за белоснежного снега теперь казался уже совершенно нестерпимым. Девушка надела темные очки и с опаской подошла к своей машине. После той истории с чужими следами она теперь каждый раз, когда оставляла «Порше» у дома, а не в гараже, внимательно осматривала вокруг него снег.

К счастью для Насти, сегодня все было хорошо, никаких чужих следов она не увидела, а поэтому спокойно села в автомобиль и поехала к заводчикам. От нее до поселка, где она могла купить себе щенка самоеда, было всего минут сорок, но Настя ездила очень медленно и крайне осторожно, и поэтому ее поездка растянулась до целого часа.

Анастасия немного волновалась, что может заблудиться во всех этих домах, которые без улиц, просто хаотично разбросаны по поселку, но нужный ей дом она нашла сразу же.

Припарковавшись у невысокого заборчика, Настя выключила двигатель и вышла из машины, а к ней навстречу уже спешил хозяин дома, невысокий, щупленький мужчина в ярко-красном пуховике.

– Анастасия Робертовна! Как я рад, что вы наконец-то смогли до нас добраться! – Мужчина, как и требовала его профессия, просто излучал дружелюбие. Конечно, Насте было понятно, что так радостно он встречает любого человека, который, в принципе, готов купить у него щенка.

– Я тоже очень рада! – Настя протянула ему руку, но перчатку при этом снимать не стала, она все-таки немного брезговала. Ей всегда казалось странным, когда люди и животные живут вместе, ну, одной дружной семьей, что ли, так вот этот хозяин, Саша, еще в телефонном разговоре ей признался, что так обожает своих собак, что с некоторыми из них он даже спит на одном диване.

Настя, конечно, тоже любила собак, но, видимо, не до такой степени, ей показалось это отвратительным, именно поэтому она сейчас руку Саше протянула, а перчатку снять «забыла». Наверное, где-то в подсознании отложилось, что сам заводчик может быть не чище своих обожаемых питомцев.

– Пойдемте в дом, я покажу вам вольер, где живут щенки на продажу! – Александр приобнял ее за плечи и повел за собой внутрь дома.

Своего Умку Настя увидела сразу же, как это обычно и бывает, среди всех щенков он показался ей удивительно спокойным, и, пока остальные баловались и играли друг с другом, этот сидел на краешке вольера и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

– Как он сюда забрался? – Настя подскочила и схватила щенка, чтобы он не свалился вниз.

– А черт его знает! – Александр пожал плечами. – Этот вообще самый странный щенок, он вечно то вылазит куда-то, то убегает, то карабкается. Давайте-ка я вам лучше покажу других, которые у нас самые лучшие, – предложил заводчик.

– Нет, спасибо. – Настя прижала к себе вырывающегося Умку и погладила его между ушей. – Я уже определилась и беру этого. Сколько я вам должна?

– Как так? – удивился Саша. – Вы его даже толком не рассмотрели! У него левая лапа немного короче правой, и он хромает чуть-чуть, это я вам сразу говорю, чтобы вы потом мне претензий не предъявляли. Это в том самом смысле, что участвовать ни в каких выставках-конкурсах он не сможет!

– А я и не собиралась. – Настя прижала к себе Умку. – Мне нужен просто друг, и все.

– Ну, тогда это то, что вам действительно необходимо! – рассмеялся Александр, и Настя подумала, что именно сейчас впервые за все время он ведет себя совершенно искренне, а не притворяется добрым и милым.

Настя протянула заводчику деньги за щенка, посадила его в перевозку, которую отдал ей вместе с собакой заводчик, и пошла к своей машине.

– Сколько ему месяцев? – уже забираясь в салон «Порше», догадалась спросить Настя.

– Четыре! – Саша помахал им на прощание рукой, и они с Умкой отправились домой.

Настя поставила перевозку с щенком на пассажирское сиденье рядом с собой и еще привязала перевозку ремнем безопасности, хотя и понимала, что в случае аварии, не дай бог, ремень не поможет.

После этой истории с Андреем Викторовичем Настя постоянно думала про несчастный случай на дороге, и просто не могла выкинуть эти дурацкие мысли из головы.

К огромному ее счастью, до «Северной Короны» доехали без происшествий и приключений, никаких аварий, никаких теток в черных плащах и прочей чертовщины, словно из передачи «Битва провидцев». Кстати, о передаче. Настя всегда искренне потешалась и смеялась над теми сюжетами, которые там показывали, и если это были постановочные истории, то вообще грош им цена, ну потому что нет никаких экстрасенсов и быть не может. Ну а если это были настоящие люди, которые приходили на передачу со своими серьезными проблемами и даже с горем, а встречали их мутные тетки в перьях и мужички в черных балахонах, то это уже были не просто забава и развлечение, а преступление, не меньше.

Разве можно молоть такую чушь и при этом показывать весь этот бред по центральному каналу? Какие на фиг привидения? Какие мертвецы, которые кому-то там что-то шепчут на ухо?

Настя искренне не любила и эту передачу, и людей, которые так или иначе, даже косвенно, связаны с данной темой. И вот сама в последнее время то и дело попадала в истории, которые слегка смахивают на мистические.

Анастасия твердо была уверена, что нет ничего, ни бога, ни черта, ни привидений, ни духов, ни другой ерунды, и ее бесило, что некоторые происходящие с ней в последнее время истории она с трудом может объяснить с точки зрения здравого смысла. Вернее, объяснить-то она может все что угодно, вот только порой ей приходится буквально за уши подтягивать то или иное объяснение (разумное) под очередное свалившееся на нее обстоятельство.

Вот, например, история с исчезнувшими следами?

Настя крутила и так, и этак, но ничего даже более менее рационального придумать не смогла: утром она отчетливо видела чужие следы вокруг своего «Порше», а через минут сорок они исчезли, словно их никогда и не было.

Что это? Галлюцинации? Мистика?

Проблема была в том, что Анастасия не верила ни в галлюцинации, ни в мистику, а это означало только одно: объяснение этому загадочному происшествию она дать не могла, и это ее очень пугало.

Наверное, именно поэтому, даже до конца не признаваясь самой себе, она поехала и купила в дом щенка самоеда. Если опять во двор заглянет кто-то чужой и наследит по старой привычке, Умка поднимет такой лай, что мало никому не покажется! Да и вообще, с собакой за городом, даже при наличии охраны, как-то спокойней.

Настя заехала во двор, поставила машину в гараж и по внутреннему переходу попала прямо в дом. Она открыла перевозку и выпустила Умку на свободу.