— Пакостит у нас там кто-то, — тихо и доверительно проговорил Роддо. — Хотим выследить. Вы с нами?

Наверное, соглашаться было глупо. Ходить ночью по школе не было запрещено напрямую. Но и не поощрялось. Глаза четверки Роддо сияли азартом. И это были первые адепты, которые куда-то позвали их всех, не взирая на ранги. Так что прежде, чем кто-то успел возразить, Райга ответила:

— Да, с вами.

Миран хмуро посмотрел на нее исподлобья.

— Да не хмурься ты, — добродушно ткнула его в бок локтем Тэссэрия. — Не тронем мы тебя, меченый. Чихали мы на все эти родовые разногласия.

Роддо согласно кивнул и обвел глазами остальных:

— Придёте все?

Райтон медленно кивнул и спросил:

— Куда?

— Малиновая портьера в правом коридоре от входа в общежитие. Через полчаса после отбоя, — ответил ему здоровяк Барру.

Получив согласие, четвёрка Роддо тут же умчалась. Миран цветисто выругался и зло спросил у девушки:

— Зачем ты согласилась?

— Ну… потому что они милые, — начала загибать пальцы Райга. — Не выставляют напоказ регалии своего рода. И, кажется, их не волнует моя внешность, твоя родословная, положение изгнанника или место в очереди к престолу.

Райтон улыбнулся одними губами.

— Они мне все равно не нравятся, — продолжал ворчать Миран.

— Не ходи, — пожал плечами принц. — Утром расскажем, как все прошло.

Юноша мрачно зыркнул на принца и сказал:

— А ты не думаешь, что это он протащил в замок этих… ящериц эльфийских. И вот теперь тебя заманивает непонятно куда.

— Не узнаем, если не пойдем, — ответил Райтон.

— Будем ловить рыбку на живца? Магистру Лину это точно не понравится.

— Не понравится, если он узнает, — многозначительно поправил его Райтон.

Миран ничего не сказал, просто в очередной раз нахмурился и принялся жевать. Остаток завтрака прошел в молчании.

Райга скрипнула зубами и подняла меч. Чтобы ни думали их одноклассники про уроки магистра Лина, для нее самой страшной пыткой были уроки оружного боя. За прошедшие две недели с начала обучения Райга успела возненавидеть вытянутый овальный плац с шеренгой манекенов для тренировок. Магистр Лихту, низкорослый блондин с собранными в хвост волосами, носился ужом между учеников, поправляя стойки и показывая выпады. Внимательные глубоко посаженные серые глаза не упускали ни одного неверного движения адептов. Перед Райгой он остановился в последнюю очередь. Сначала тонкие губы сжались в ниточку. Затем учитель тяжко вздохнул и закатил глаза.

Ещё на самом первом уроке он сказал ей:

— Оружный бой не для вас. Налегайте на практическую магию.

И каждый урок все повторялось. Жалостливые взгляды. Возмущённые взгляды. Тяжкие вздохи, когда он видел, что девушка не может точно повторить простейшие удары. На фоне своих товарищей по отряду она выглядела особенно убого.

Райтон фехтовал великолепно. Чего и стоило ожидать от принца, которого с малых лет учили лучшие мастера королевства. С ним могли сравниться только сам магистр Лихту и Ллавен. Эльф здесь чувствовал себя в своей стихии. И откровенно радовался этому. Просто светился, когда их с принцем ставили в пару. Юноши тренировались отдельно от других адептов, отрабатывая более сложные приемы.

Миран тоже с первых уроков показал себя способным учеником. Казалось, что навыки, нужные для выживания, даются ему проще всего. Он быстро схватывал и держался достойно на фоне высокородных. Практически все в их классе имели базовые навыки фехтования. Кроме Райги, которую никто и не думал этому учить. К тому же оказалось, что правая рука и здесь служит ей плохо. И удерживать меч и повторять движения за учителем ничуть не легче, чем писать буквы или выводить эльфийские руны.

Магистр Лихту немного иронично подправил Райге постановку руки. Когда он снова начал повторять ей базовые правила, Райга начала потихоньку закипать.

— Магистр, я уже могу вам это наизусть рассказать, — оборвала его она.

Лихту поджал губы и хмыкнул. А потом недовольно проговорил:

— Если вы уже выучили все, что я говорю, пора показать мне что-то, хотя бы напоминающее приличное фехтование. Ваш наставник блестяще владеет всеми видами оружия. Старайтесь хотя бы ради него. Вы не способны провести ни одной приличной атаки. Это позор для ученицы Серебряной смерти. И ему, должно быть, стыдно иметь такую ученицу, как вы. Если бы не ваше пламя, он бы никогда не взял вас в свой отряд с такими данными.

С этими словами он удалился, оставив Райгу наедине с чувством вины, плохим настроением и неподъемной железкой. В нескольких шагах от нее разминалась Мириэлл с одним из своих товарищей по отряду.

— Неудивительно, что она отдала титул… — донёсся до Райги ее голос. — Ни толковой магии, ни других талантов…

Девушка нервно вцепилась в рыжую прядь. Но потом резко опустила руку, выдохнула и подняла меч. Сказать было нечего. Она ведь действительно отдала титул. И рассказать о том, почему — не выйдет. Только при мысли об этом она ощутила привычное покалывание в пояснице. Девушка медленно выдохнула, отметая лишние мысли. Ещё полчаса махания железякой и свобода.

После разминки и повторения простых выпадов их поделили на пары. Сегодня к ней поставили Мирана. Несмотря на утреннюю ссору, он не спешил демонстрировать ей свои навыки. А вместо этого лишь вяло отбивал ее неуклюжие удары.

— Сердишься на меня? — спросила Райга. — Мы и правда можем пойти без тебя.

— Нет, — мотнул головой Миран. — Печёнкой чую, что нельзя вас одних оставлять. Да и магистр Лин велел везде ходить вместе.

— Правда думаешь, что Райсу нужна голова принца? — продолжила девушка, вяло отбивая небрежный выпад юноши.

Миран пожал плечами и сказал:

— Думаю, что Его Высочество слишком самоуверен. И в его ситуации глупо лезть на рожон.

С другой стороны поля до них донёсся окрик магистра Лихту:

— Адепт Солкинс! Вы там уснули что ли? Или вера предков запрещает вам поднимать оружие против леди?

— Фехтуй нормально, — вздохнула Райга. — Кажется, мою репутацию уже ничего не спасёт.

Юноша с жалостью посмотрел на неё и кивнул. А затем со второго удара выбил оружие из ее рук. За спиной Райга услышала сдавленное хихиканье товарища Мириэлл. Миран нахмурился и прошипел:

— Змеи чешуйчатые…

— Не лезь, — покачала головой Райга и вяло отсалютовала ему мечом. — Мириэлл племянница Скального щита. Зацепишь её — проблем не оберешься. Меня хотя бы происхождение защищает, а у тебя и того нет.

Юноша мрачно кивнул, снова помянул чешуйчатого и повернулся к Райге, чтобы продолжить тренировку. Краем глаза девушка заметила, что Ллавен и принц остановились и задумчиво смотрят в их сторону. Райга почувствовала очередной укол вины. Принцу, должно быть, тоже трудно быть в отряде с такими слабаками, как они. Да и тирада магистра Лихту о наставнике зацепила девушку. С урока Райга ушла первой. С тяжёлым сердцем и, вопреки наставлениям магистра Лина, оставив товарищей по отряду позади.