Роджер отправился на свое рабочее место, оставив Мэтью и Кортни одних.

— Спасибо. — Кортни взяла стакан из рук Мэтью и бросила на него взгляд, красноречиво говоривший: «Благодарю, конечно, за помощь, но не могли бы вы оставить меня наконец в покое?!»

Мэтью ответил взглядом, полным обожания: «Милая, все, что пожелаешь. Но не требуй от меня невозможного. Люблю, люблю, люблю…»

Кортни передернуло. Не хватало еще соперничать с сестрой из-за какого-то ловеласа! Мэтью вовсе не тот человек, ради которого стоит идти на подобные жертвы.

Залпом выпив воду, Кортни поставила стакан на стол.

— Со мной все в порядке. Давайте работать.

В воцарившейся тишине раздавалось только равномерное пощелкивание клавиш: клик-клик-клик.

Первым нарушил молчание Мэтью.

— И все же, Кортни?

Она подняла голову. Что ему снова нужно от нее?

В глазах Мэтью прыгали и кувыркались чертята. Да, такой человек явно не остановится, прежде чем не выяснит все до конца. Пусть даже ценой ее обмороков и доведения до сумасшествия.

— Почему Гарольд покинул ваш дом?

— Это не ваше дело. — Кортни решила держать себя в руках до последнего. Оставалось надеяться, что ее «последнее» не окажется на уровне «самое интересное» для Мэтью.

— И все же?

— С чего вы взяли, что он его покинул?

— О, Кортни, не начинайте только, пожалуйста, игру в кошки-мышки. Не забывайте, что накануне я провел целый вечер в вашей квартире в обществе вашей сестры.

— Могли бы об этом и не напоминать, — огрызнулась Кортни.

— А что в этом такого? — удивился Мэтью. — Я пришел к вам в гости, но вы как добрая самаритянка отправились на помощь страждущим. — Мэтью улыбнулся.

— Не паясничайте.

— Хорошо, я больше не буду. — Мэтью преданно смотрел на нее, не отводя взгляд.

— Возможно, вам не понять, что значит взаимовыручка… но Кларе требовалась моя помощь. В любом случае вы ничего не потеряли: Сара-то была дома! В чем проблема? Неужели вам понадобилась еще и я?

— Представьте себе. Мне требовались именно вы. Сара, конечно, забавная девушка. Мы с ней о многом поболтали, но… Разве можно ее сравнить с вами, Кортни?

Кортни сжала кулаки. Какой же негодяй! Спит с Сарой и при этом пытается охмурить еще и ее сестру. Немыслимо!

— Судя по всему, вы болтали обо мне и Гарольде.

— В том числе.

— Так что вы теперь хотите от меня? Сара наверняка поведала вам все перипетии истории.

— Возможно, вас это удивит, но Сара сохранила в тайне причину вашего разрыва. Единственное, что я понял, — это то, что Гарольд не нашел общего языка с вашей сестрой.

— Неужели вы думаете, что я скажу вам больше, чем Сара?

— Честно говоря, я на это надеялся, — признался Мэтью.

— Напрасно.

— Вы что, застукали их в своей спальне?

— Вы… вы… — Кортни не могла найти подходящих слов, чтобы высказать все, что думает о Мэтью Ковальски. По крайней мере, ничего приличного на ум не приходило. Опускаться же до базарной ругани, да еще прямо в «Элком Инкорпорэйшн», непозволительно. Тем более после утренней головомойки от мистера Беннета.

— Значит, так или почти так и было. — Мэтью широко улыбнулся. — Крепкая же у вас была любовь с этим Гарольдом, — не унимался он.

— Вас это не касается, — чеканя каждое слово, произнесла Кортни. — Поймите вы это наконец!

— Почему же? Все, что касается вас, касается и меня. Вы мне чертовски нравитесь. И я еще не потерял надежды завоевать вашу любовь.

— Что?! — воскликнула Кортни.

— Я намерен жениться на вас, — без намека на застенчивость произнес Мэтью, словно этот вопрос обсуждался уже не раз и единственная загвоздка была в дате намеченного бракосочетания.

— Превосходно. Вы спите с Сарой и при этом намерены жениться на мне. — Кортни притворно рассмеялась.

Теперь уже наступила очередь удивляться Мэтью.

— Что?

— Сара в курсе ваших планов на будущее? — ехидно поинтересовалась Кортни. — Мы будем жить втроем?

— Кортни, что вы несете? Я познакомился с вашей сестрой вчера, у вас же дома. Неужели вы думаете, что мы успели не только побеседовать и выпить по стаканчику виски с содовой, но и закончили знакомство в постели?

— Перестаньте мне лгать. Мне известно о том, что у вас с Сарой роман. Извините, но подробности вроде «где, когда и сколько раз» меня не интересуют. Можете оставить их при себе.

Мэтью ошалело уставился на Кортни. Что такое Сара наплела своей сестрице? Он просил поговорить с Кортни о нем, но ведь это не означает, что надо было придумывать какой-то роман! Скорее наоборот. Этого-то как раз делать не стоило. Неужели Сара что-то напутала? Или намеренно спутала ему карты. Да уж, вот сестренка у Кортни! Мэтью уже и не удивился бы, узнав, что Кортни разорвала отношения с Гарольдом из-за интриг своей сестры.

— Погодите, Кортни. Выслушайте меня.

— Я уже достаточно наслушалась. Если появится что-нибудь действительно достойное внимания, будьте уверены: Сара мне об этом расскажет. А теперь давайте наконец работать. Мне надоело получать нагоняи от босса. Вам, как новичку и автору перспективного проекта, все сойдет с рук, а вот мне достанутся все синяки и шишки.

— Хорошо. Но запомните: между мной и Сарой никогда ничего не было и, надеюсь, что не будет и в дальнейшем. Хотя загадывать наперед — чертовски неблагодарное занятие.

Через пару часов напряженной работы Кортни встала размять косточки и направилась к столу Роджера.

— Можно с тобой посоветоваться? — спросила она старого друга.

Роджер был первым из сотрудников «Элком Инкорпорэйшн», который принял молодую неопытную Кортни. Можно даже сказать, что он стал ее покровителем, старшим товарищем и универсальным справочником. Кортни обращалась к нему не только с профессиональными вопросами (на которые никто лучше Роджера не ответил бы), но и консультировалась по личным вопросам. Вот и сейчас ей просто захотелось кому-нибудь поплакаться в жилетку и пожаловаться на судьбу.

— Я не отниму у тебя много времени. Пара минут найдется?

— Для тебя, Кортни, все, что угодно. В чем дело?

— А ты разве сам не заметил?

— Мэтью?

Кортни кивнула в знак согласия.

— Милая, мы с ребятами давно ломаем голову над тем, почему ты никак не можешь найти с ним общий язык. Мэтью отличный парень. Первоклассный специалист. А вы постоянно собачитесь. Ты и сама наверняка понимаешь, что так дело не пойдет. Вы работаете вместе уже неделю, а результат? Не ошибусь, если предположу, что вы с трудом поднялись над нулевым уровнем.