может у них и вовсе отсутствует интеллект, а агрессия что-то вроде защитной реакции. – В низу, раздался крик, на мгновение мужчины застыли, обернувшись, всей толпой кинулись на источник звука. – Я поняла – торжествовала девушка – их привлекают звуки.

– Там человек! – закричал Том, не обращая на женщину больше никакого внимания – там, у фонаря, бежит на парковку.

Все присутствующие тут же подбежали к окнам.

– Открой окно – торопил Мию Том. – Подразним тварей! – он изо всех сил начал кричать в открытое окно. Обезумевшие на мгновение встали, некоторые прекратили своё преследование, вернувшись обратно к фонарю, другие вновь побежали за несчастным.

– Отличный ход – подхватил его идею Заг, один из парней, уцелевший в лифте.

– Надеюсь, они не умеют лазить по стенам!? – дулась на весь мир в углу блондинку с лестницы.

– Беги парень, беги! – Кричала Нина из другой палаты. Торжествующие возгласы поддержали из некоторых окон третьего этажа.

Онко корпус стоящий напротив был полностью обесточен. Но то и дело из окна пятого этажа, словно мотыльки мелькало тусклое подобие огоньков. Было видно, как между собой частенько беседуют несколько сигарет, не успев дотлеть кометами пролетают вниз, на прощанье рисуя полосы, разрезающие кромешную тьму. Да, там наверняка была жизнь. Но кто там был и скольких укрыли эти стены, видно не было. Парень бежал в ту сторону, рьяно отбиваясь от преследующих его фигур. Раздался выстрел, за ним последовал другой. Двое озверелых навзничь повалились на землю. Парень подбежал к дверям и о, чудо, они распахнулись.

– От куда он бежал? – подходя к окну, спросил старик.

– Видимо в суматохе смог укрыться на первом – ответила ему девушка.

– Точно не со второго, там больше нет людей – подхватил Рик – сам видел.

– Ты хорошо закрыл двери на лестнице? – старик пронзительно впился в парня глазами.

– Надо вернутся и проверить – неловко признался студент.

– Я пойду с вами – вызвался Том.

– Нет – резко оборвала его Мия – об этом не может быть и речи, у нас достаточно молодых и крепких парней – девушка всеми силами хотела уберечь своего последнего пациента от безрассудного поступка. В операционную, словно в штаб сбежались все.

– Она права – Нил подошёл к формировавшейся толпе добровольцев. – Я тоже пойду…

– Ну, нет!!! – яхидно завопил Рик – только не ты! Обойдёмся без обморочных неженок.

– Зачем ты так с ним? – заступилась за парня Нина.

– Перестаньте горланить – закричал старик – тут каждому найдётся своё дело. У нас слишком много времени как следует узнать друг друга. Но сейчас дела превыше распрей. Ты, ты, ты и ты – решительно указав на крепких парней пальцем, старик отдал им цепь с замком – пойдёте вниз, а ты и ты – ткнув в грудь Нилу и поманив рукой Нину – наполните вон те бутылки.

– А кто вообще решил, что главный ты? – Дерзко перебил бродягу Рик.

– Если бы не он, нас тут бы уже не было. – Вступилась Мия. – А если тебе что-то не нравится, тебя тут никто не держит.

– Я никуда с ним не пойду, и потакать ему не стану – обиженно проворчал парень, выходя с силой хлопнув дверью. Старик не ответил, лишь нежно улыбнулся ему в след.

– Нужно проверить третий этаж – начал было Том – я точно слышал, там ещё остались живые…

– Подожди пока, придёт и твой час, а пока дай молодым дорогу – еле слышно шепнул старик ему на ухо.

* * *

Вторую волну Гарри и его попутчики застали в пути. Последовав последнему совету, он держал путь в Клермонт, Техасский город призрак, ближайшее безлюдное укрытие от Холдтона. В голове возникали образы покинутого ещё в девяностые годы прошлого века, довольно уютного городка, самым большим аргументом за него выступала каменная тюрьма, построенная в конце XIX века, её неприступные стены, по мнению парня и должны были защитить их от обезумевшего мира.

– Нам нужно оружие, одеяла и еда для малышей. – Повернув на 70-тое шоссе, в сторону первого попавшегося городка, сказал парень.

Этот городок оказался Лон Гров. Однотипные домики белого цвета то и дело мелькали в кромешной тьме по обеим сторонам дороги. Типичная картина, для небольшого провинциального городка.

– Ты уверен, что это хорошая идея, соваться в незнакомый город среди ночи?

– Тут может быть не безопасно… – поддержала парня Сара.

– Останавливаться посреди шоссе ещё опаснее – с полной уверенностью в голосе заметил Гарри. – Будем надеяться, что зараза сюда ещё не добралась.

Городок пустовал. Лишь через две мили на общем фоне выделялась светящаяся вывеска городского бара.

– Пойду проверю – Том заглушил машину.

– Оставь ключи…

– Хорошо, только не уезжай без меня! – Том бросил в руки Рею ключи.

– Как пойдет – лукаво улыбнулся Рей, ловко поймав ключи.

– Голову оторву – буркнул Том, вытаскивая из пикапа затёкшие ноги.

Немного потоптавшись на месте, он еле слышно подобрался к бару, стараясь не издавать ни звука. Пристально вслушиваясь в холод кромешной тьмы. Вне пикапа парень чувствовал себя не комфортно. Дверь бара открылась, словно выкидывая тучного мужчину, еле держащегося на ногах. Том направил на него пистолет уже готовый к выстрелу, но тут заметил – так напугавший его мужчина, смертельно пьян. Запах виски разнёсся на милю. Том, спрятав пистолет, решительно направился к двери. В баре было не так много народа, вместо музыки на огромном телевизоре, единственной гордости заведения, вещали новости. Завсегдатые постояльцы вылупились на незнакомца. В этом месте редко можно было встретить чужака.

– Эй! Дружище! – послышалось у стойки – ты от куда такой потрёпанный?

– Видать хорошо трепали – рассмеялся в темноте другой.

– Ты уже под кусаный или пока целый? – не съехидничал ещё один.

– Видимо целый – тучный мужчина у стойки поднял руку, перешёптывания утихли. – Садись, будь как дома.

– У вас безопасно? – удивился Гарри.

– Как видишь. – улыбнулся толстяк с бородой в ответ. – Та откуда?

– Из Холдтона – нехотя буркнул парень.

– О, господи! – небольшой зал наполнили звуки изумления и перешёптывания – как тебе удалось выжить?

– В смысле? – непонимающе пожал плечами парень.

– Холдтона больше нет – бородач осушил очередную рюмку – Ты один?

– Нет, в машине ещё четверо.

– Да у вас большая компания – улыбнулся толстяк – покоцанные есть?

– Укушенные? – уточнил Том.

– Да, заражённые? – не унимался старик. – Ведешь себя так, как будто погулять вышел…

– Был один фермер, отвезли в больницу – Тома перебил другой мужчина. Незнакомцы окружили парня плотным давящим кольцом.

– Он превратился? – послышалось со всех сторон.

– Кто? – так ничего и не понимал Том.

– Фермер в