Раз увернулась, второй, краем глаза заметив, как напряженно сжимает кулаки супруг. Сам спровоцировал конфликт, послал меня на бойню, а теперь переживает?!

Напряглась, попытавшись взять под контроль свое тело. Очередной удар Зирга, и мою руку обожгла боль. Я зашипела, глаза застила пелена безумства, не моего — Азгорда. Его ярость исказила мое лицо.

Взмахнула секирой и дала отпор.

Град ударов, лязг металла, танец смерти под пение стали. Равные по мастерству и по силе духа воины схлестнулись в бою, но на моей стороне оказался один существенный плюс — я меньше, гибче и, как оказалось, изворотливей.

Мой яростный удар, и обезоруженный Зирг лежит на истоптанном, грязном снегу. Он удивленно смотрит на меня, но в итоге склоняет голову, признавая свое поражение.

Встала над ним с занесенной для последнего удара секирой.

— У-у-у! — взвыл Снежок, а следом морозный воздух сотрясли радостные вопли «наших» орков и проклятия противников.

— Добивай! — прервал эту какофонию разъяренный приказ Азгорда.

Не могу, не хочу, не буду!

Секира, описав дугу, со свистом разрубила воздух и вонзилась в землю.

Тишина.

Потрясенные взгляды буравят меня со всех сторон, орки не верят, не понимают.

Руна жжет руку, терплю. Ментальный контроль Азгорда постепенно отпускает меня.

В ярости оглянулась на супруга.

Он знает, какой силы воли стоило мне неповиновение его приказу. Видит мою злость и чувствует обиду на него.

Вытерла рукой мокрые от слез щеки и посмотрела на поникшего Зирга. Если муженек так сильно хочет убить этого орка, пусть делает это сам.

— Я дарую тебе жизнь, — выдохнула я.

Развернулась, намереваясь уйти, но орк вскочил с земли и, поймав меня за руку, оголил кисть.

На его лице отразилось удивление. Ну да, брак, скрепленный черной магией, — это слишком, особенно для свободолюбивых орков.

— Ты его сердце, — вымолвил Зирг хрипло.

— Нет, — ответила жестко, зная, что я — случайный прохожий, оказавшийся не в том месте, не в то время.

По глазам здоровяка увидела, что до него дошло, с кем он на самом деле дрался, и кто так методично пытался его убить.

Лишь одного он понять не смог, поэтому спросил:

— Кто меня пощадил, ты или он?

— Я.

Он не выказал ни радости, ни сожаления, просто ушел, хромая и истекая кровью.

— Зря, — раздался за моей спиной высокомерный голос Азгорда.

Я развернулась и из последних сил ударила супруга кулаком в живот. Не знаю, кому больнее сделала, но на душе стало определенно легче.

Обошла остолбеневшего мужа и, пошатываясь, направилась к карете. По пути повернулась к Хашу с принцессой, восседающих на Снежке, грозно зыркнула на орка. Он сразу же Маришку на землю ссадил, слегка подтолкнув для ускорения.

— Няня, ну ты монстр, я больше в жизни тебя не ослушаюсь! — выпалила принцесса, не успев ко мне приблизиться.

О боги, за что мне все это?

— Золотце, ты еще громче закричи! Марш в карету! — зашипела я на нее.

— Но… няня, у тебя же кровь, — забеспокоилась девочка. — Может, отложим отъезд? Надо обработать раны, привести тебя в порядок.

— Нет, — возразила я. — Хочу быстрее добраться до крепости.

— Но золотце… — начала было принцесса, но, увидев мой полный мольбы взгляд, быстро добавила: — Отличная грязевая масочка, полчаса на лице, и кожа будет гладкая, как у младенца!

Лишь хмыкнула ей в ответ и первой залезла в карету. Слабость сковала тело, мышцы ужасно ныли, не было сил даже пальцем пошевелить, тут же проявилась боль от ранения и меня зазнобило.

— Что передать твоему супругу? — спросила принцесса, забравшись в экипаж вслед за мной.

Я не ответила.

Мариша по пояс вылезла в окно кареты и, окинув орков тяжелым взглядом, повторила жест, позаимствованный у Хаша, проведя большим пальцем по горлу — мол, капец вам всем!

— Трогай! — отдала она приказ возничему, и наш многострадальный рыдван задребезжала по бездорожью.

— Тормози! — внезапно передумала она.

— Успокойся уже, пожалуйста, — попросила ее.

— Я сейчас! — заявила девчонка и поспешно выскользнула наружу.

Пока ее не было, устроилась поудобнее на красном бархатном диванчике, стараясь не беспокоить пострадавшую руку, и подложила под голову вместо подушечки мягкую муфточку, оставленную принцессой. Закрыла глаза, в надежде хоть немного отдохнуть, но тревожные мысли не давали покоя. Захотелось провалиться в черную бездну беспамятства.

Дверца с противным скрипом отворилась, запустив в экипаж морозный воздух.

— Не спать! — раздался строгий приказ Маришки.

— Угу, — буркнула в ответ.

Она, пыхтя и чертыхаясь, что-то упорно затаскивала в карету. Потом на пол что-то грохнулось. Я слегка вздрогнула, но глаз так и не открыла — слишком устала.

— Езжай! — снова крикнула принцесса кучеру.

Карета тронулась, и меня начало постепенно уносить в сладкий мир сновидений.

— Тормози! — выкрикнула она орку спустя пару минут и шепотом заботливо добавила: — Ты отдыхай, няня, не нервничай, я на секундочку.

Маришка еще что-то приволокла в карету, после чего новый трофей со звяканьем полетел на пол. Даже интересно стало, что она так упорно ворует у орков.

— Трогай! — новый приказ принцессы, а через секунду: — Тормози!

Молчу, делая вид, что я часть интерьера.

Ушла. Вернулась. На этот раз не грохнуло и не звякнуло, а громко зашуршало.

— Трогай!

Я мысленно улыбнулась, подивившись терпению орка-возничего и надеясь, что на этот раз Мариша стянула в карету все необходимое.

— Тормози!

Швырнула в нее муфточку.

— Что? — возмутилась принцесса. — Покушать же надо взять!

Спрашивается, а до этого, что она сюда таскала? Но стоило мне только взглянуть на пол, как Мариша снова выпрыгнула из кареты.

И зачем ей все это барахло, кажущееся, на первый взгляд абсолютно бесполезным? Ну да ладно, раз взяла, значит, это действительно нужные для дороги вещи.

Выглянула в окошко. Черт! Мы, благодаря принцессе, даже из лагеря до сих пор не выехали.

Дверца с протяжным скрипом снова отворилась.

— На этот раз все? — поинтересовалась я.

— Нет, — последовал ответ, заставивший вздрогнуть, ибо вместо принцессы прозвучал грубый голос Зирга.

Орк неуклюже забрался в экипаж и сел на диванчик напротив, не сводя с меня пристального взгляда.