— Ага, — Антон вспомнил количество трупов, которое уже оставила банда, и усмехнулся. — Не верю!

Антон знал: боевики под руководством Умара не только осуществляли нападения на колонны и держали в страхе предгорные районы Чечни. Его люди отметились и в соседних республиках. Умар нагло лгал. Банду он распускать не собирался. Скорее все его боевики считали, что идут в Дагестан, а сейчас пытаются отбить попавших в засаду товарищей. На самом деле Умар с особо приближенными должен был забрать ценности и деньги, чтобы потом бежать, бросив своих, уже ставших не нужными боевиков.

— А твои люди знают, за что здесь будут умирать? — неожиданно спросил Антон.

— За свободу Ичкерии! — побагровел от злости Умар, зло сплюнул себе под ноги и круто развернулся.

— Приятно было познакомиться, — с иронией бросил Антон и направился обратно, переваривая услышанное.

О том, что Умар осознал безнадежность своего положения, сам за себя говорил тот факт, что он навязался на разговор. Еще Антон понял, что бандит собрался бежать. Он держал в тайне от рядовых боевиков реальную цель их действий. Не исключено, что не блефовал и был готов рассказать о готовящейся в Москве акции. А так поступают только отчаявшиеся люди. Хотя по поводу грязной бомбы у Антона были большие сомнения. С такой дезинформацией приходилось сталкиваться сплошь и рядом. Чтобы поддержать моральный дух в малочисленных отрядах, кураторами и спонсорами идей священного Халифата то и дело запускались «утки» об очередных победах или грядущих акциях, которые сотрясут мир.

До позиции Дрона оставалось несколько шагов, когда за спиной треснули автоматные очереди. Антон прыгнул вперед и вправо. Приземление в заросли барбариса прошло болезненно. Он едва не выколол себе о ветви глаза и ободрал запястья рук.

Спецназовцы отвечали сдержанным огнем, изредка перебрасываясь фразами. Антон прополз за дерево и развернулся. Пока бандиты не пытались атаковать. Антон увидел, как сгусток черного дыма поднялся над зарослями молодого орешника. Примерно определив, где находится стрелявший, послал туда три пули. Над головой раздался шлепок. Он машинально втянул голову в плечи.

— Пристрелялись.

Пошарил правее себя взглядом. Разглядел небольшое углубление в земле. Быстро переполз. Выглянул в направлении орешника и сразу увидел Умара. Он выскочил из-за кустов и, пригибаясь, перебежал к торчащим из земли камням. Антон хорошо видел его левый бок. Сидя спиной к переднему краю, он отсоединил от автомата магазин, сунул его в карман разгрузки, достал новый и что-то крикнул сидевшему в паре шагов от него бандиту. Убить его не представлялось возможным. Только ранить. Ждать, как он поведет себя дальше, опасно. У бандитов тоже есть глаза, а позиция Антона просматривается с горы. Нужно сделать так, чтобы Умар показал голову. Антон решил попытаться выбить из его рук оружие. На глаз прикинул расстояние и сдвинул прицельную планку на «двойку». Упер ствол в небольшой пенек и тщательно прицелился. Плавно нажал на спуск. Крышку ствольной коробки словно сдуло ветром, а автомат вылетел из рук Умара. Он, как и следовало ожидать, слегка наклонился вперед. Не мешкая, Антон всадил в профиль его лица следующую пулю. Бандит наклонился вперед и замер. Все!

Бандит, с которым только что говорил Умар, приподнялся и взглянул на своего командира. Лицо исказил страх. Антон не стал убивать его, хотя это была легкая цель. Сейчас весть о смерти Умара разнесется среди оставшихся в живых боевиков, и начнется паника. Так оно и случилось. Бандит присел, снова исчезнув из виду, и что-то закричал. Ему ответили из-за россыпи камней. Почти сразу стрельба стала редеть. Вот чуть в стороне вскочил и стал пятиться бородач в кожаной безрукавке. Антон не успел в него прицелиться, как он упал, сраженный очередью Москита или Лавра. Та же участь постигла долговязого боевика, который и вовсе побежал, неся оружие в опущенной вдоль туловища руке.

Несколько боевиков все же успели раствориться в сумерках. Стрельба утихла. Было ясно: бандиты хаотично отходят. Преследовать их было занятием опасным и бесперспективным. Надвигалась ночь.

— Филин, — раздался в наушнике голос Лавра. — Рубин запрашивает обстановку. Вышел в район Сухой реки.

— Пусть по ней поднимаются, — принял решение Антон. — Джин!

— На связи.

— Встретишь.

— Понял.

Было уже совсем темно, когда вместе с бойцами прибывшей на усиление разведывательной роты спецназовцы осмотрели место недавнего боя. Антон разрешил использовать пленных для того, чтобы стащить тела убитых боевиков к реке. Отыскались трое раненых. Двое могли говорить. С ними также работал Джин. Спецназовцы отделались сравнительно легко. Зацепило в бедро Москита, но он мог самостоятельно передвигаться, и получил ранение в плечо Туман. Это произошло в самый последний момент.

Вооружившись фонарем, Антон отправился в схрон. По всему, построенный еще в девяностых годах, он был в хорошем состоянии. Имелось два выхода. Когда бандиты уходили отсюда, то поверх деревянных крышек с кусками маскировочной сетки они навалили грунт, на котором выросла трава. Поэтому спецназовцы ходили сверху и до последнего не подозревали, что находится под ногами. Кот точно определил места выхода на поверхность. Дрон на пару с Банкетом срезали в указанных местах саперной лопаткой дерн, откидали грунт и осторожно, приподнимая по миллиметрам, открыли крышки люков. Как все и предполагали, сюрпризов под ними не оказалось.

Антон спрыгнул в прямоугольный лаз, включил фонарь и посветил вокруг себя. В желтоватом луче света клубилась пыль, колыхалась свисающая сверху паутина. Он направился по узкому проходу, стены которого были укреплены стволами тонких деревьев. Вход в комнату преграждал бревенчатый экран. Такие он видел часто. Это позже бандиты довольствовались наспех вырытыми землянками с осыпающимися стенами. Тогда к войне готовились основательно. В случае разрыва в проходе гранаты путь осколкам преграждало это сооружение. Он обошел его и оказался в относительно просторном помещении с десятком нар и столом, у которого стояли две длинные лавки. На стене — нечто похожее на вешалку. Полы были застелены истлевшим брезентом. В следующей комнате готовили еду. Там была оборудована вытяжка для самодельной газовой плиты, в углу валялось несколько небольших баллонов. В третьей, судя по небольшому размеру и множеству полок, хранились продукты и боеприпасы.

— Ничего себе, — хмыкнул спустившийся следом командир разведчиков.

— Я видел покруче, — Антон повернулся к нему. — Лазареты и бани оборудовали. От реки или ручья водовод.

— Этот тоже впечатляет.

— Кот! — позвал Антон. — Покажи, где тайник?

— Прошли, — раздался из-за спины голос.

— Так чего молчишь? — удивился Антон.

— Я думал, ты еще осмотреться хочешь, — ответил Кот, включил свой фонарь и посветил в проход, за которым была кухня. — Здесь.

Антон вернулся.

— Показывай.

— Я случайно наткнулся, — Кот протиснулся между ним и стеной. — Отсюда ты упал, — он направил луч фонаря вверх, осветив обрушение.