Глаз с него не сводила и все отступала и отступала, пока в стенку не уперлась спиной.

— Ты что задумал, Устинов? — почти пропищала я. Вроде дерзила, но при этом как-то с хорошо прослеживающимся волнением. — Совсем невтерпеж стало увидеться? Соскучился? До свадьбы никак не мог потерпеть?

— Не люблю терпеть, — подойдя совсем близко ко мне, с кровожадной улыбкой протянул он. — Вредно для здоровья.

Это на что он намекает? Опять издеваться пришел? Меня возмущало его поведение. Ни в какие игры играть не хотела. Я глаза сощурила и руки на груди сложила по-деловому.

Зря. Платье не закрытое было: корсет грудь поддерживал, и она в нем выгодно смотрелась. Лямки красивыми облачками на руки спускались, плечи были открыты. Нежно смотрелось, как мне казалось. Даже слишком. Однако, мое мнение изменилось мгновенно, как только в декольте Сашка глаза опустил. Последовала его примеру. Грудь провокационно выглядывала из платья. Опустила поспешно руки, не представляя, куда еще их деть, чтобы от мужчины этого настырного и наглого отгородиться.

— А-а-а, ты же поговорить хотел со мной, — вспомнила я, стараясь как-то от намеков сексуального характера в сторону увести беседу. — Видно, что-то очень важное, раз к универу приезжал, а теперь и сюда вломился без спросу!

Какао, что секунду назад в глазах Устинова заманчиво бултыхался, вспыхнул мгновенно. Видимо сладкий напиток я с чем-то покрепче перепутала, точно так же, как и с темой не угадала. Вот совсем! Об этом мне сообщило мгновенно превратившееся из вальяжно-нахального и в чем-то даже игривого в злое и подозрительное выражения лица Алекса.

— Да, хотел, — протянул он угрожающе. — Думал предложить начать все сначала… По-хорошему. Однако, я смотрю, ты до сих пор с бывшим трешься.

— Тебе-то что? — огрызнулась я, в сторону шаг делая. — Ты мне не муж, в верности мы не клялись. А то, что между нами раньше было — не искренностью оказалось. Думаешь, я тебе поверю после всего? Вот так просто? — сделала вид, что задумалась, а потом добавила с упреком и пальцем ткнула в него: — Ах, да! Ты мне еще угрожал, что сладкая жизнь с тобой не светит.

— И?

— Вот я и подумала, если с тобой жизнь малиной не покажется, где-то же мне ее рвать нужно будет.

С огнем играла! Знаю! Но инстинкт самосохранения напрочь отключился. Я все дни себя терзала мыслями о нем. Размышляла: думает ли обо мне, что делать намерен, как к нему относиться. Терпение закончилось — ступила на тонкий лед, прочность его проверяя. Хоть каких-нибудь эмоций от него добиться хотела.

И добилась. Рядом с головой в стену врезался кулак. От неожиданности вздрогнула и зажмурилась на миг.

— Завязывай, Ника, — прорычал Сашка, напротив лица моего опять оказываясь. — Я такого в браке не потерплю. Ноги-руки хахалю твоему переломаю. Себя не соберет.

— Не посмеешь! — на удивление спокойно ответила я и исподлобья на него с вызовом посмотрела. — Он отец моей дочери. Нравится тебе или нет — общаться будем. Ты в свое время исчез из моей жизни, предал, сделал больно. Андрей рядом был и поддерживал меня. Если бы не твои измены, если бы не так все случилось, мог бы и семью давно нормальную завести, и отцом стать! Но у тебя этого нет! Все это досталось другому! А теперь ты вмешиваешься, условия свои ставишь… Знаешь что, раз влез в мои дела, раз захотел этот брак — терпи! Не вокруг тебя одного мир вращается. Есть люди, которые мне действительно дороги, а ты в этом списке самое последнее место занимать будешь!

Сашка слушал меня внимательно. Злился, зубы сжимал, но молчал. Как с обвинениями закончила, сощурился опять подозрительно. Видно было, что что-то обдумывает.

— Ладно, — в итоге протянул он, отступая от меня. — Разберемся со всем этим. Обязательно разберемся.

Развернулся резко и к двери из гардеробной направился.

— Что, опять бежишь? Правда не понравилась? — меня аж трясло от негодования. — Надеюсь до свадьбы тебя больше не увижу! Не появляйся, слышишь?!

Я гневно смотрела ему вслед и понять не могла, что из моих слов на него так отрезвляюще подействовало. Почему бежит? Почему спорить не стал? Трус! Только в атаку пошла, а он битву прекратил и белый флаг выкинул. Отступил.

Дверь с шумом захлопнулась. С минуту я еще одна стояла в тишине, стараясь с эмоциями справиться. Трясло аж всю. Вот вечно, заявится, душу разбередит, из себя выведет и исчезает. Раньше хоть эмоции положительные были, а сейчас…

Консультанты вернулись в примерочную как ни в чем не бывало. И если что-то слышали и видели, — виду не подали. Я на них тоже злилась, хоть и бесполезным это было делом. Они работают, просто указания выполняют. Им вообще все равно, что вокруг творится, лишь бы это проблем не доставляло.

Однако после встречи с женихом, настроение было испорчено, и тон мой при общении с ними был крайне холодным, несмотря на их усилия поднять мне настроение и вновь втянуть в примерку. Энтузиазм во мне разбудить не сумели. Уже на четвертом платье я махнула на все рукой, мрачно потребовала завернуть именно его.

Отказавшись от услуг подшивки и глажки, просто вынесла платье из салона и бросила его на заднее сидение автомобиля. Плевать, как буду выглядеть на свадьбе! Ничего хорошего она мне все равно не сулит.

Глава 9

Я медленно шла по небольшому проходу, минуя каждый ряд гостей одним за другим. Все взгляды присутствующих были устремлены только на меня. Видела их сияющие глаза и счастливые улыбки — они рады за меня, хотя я не знаю никого из них. Рядом со мной никого не было — и от того было безумно страшно. В руках держала небольшой букет из красных роз, источающих противный сладкий аромат. Их шипы плотно впивались в мои беззащитные пальцы. Мне казалось, что с них даже капает алая кровь, но не рискнула опустить голову вниз, чтобы удостовериться в этом: я не чувствовала боли.

Противное белое платье сжимало мою талию все сильнее и сильнее — казалось, я вот-вот задохнусь. Мои ноги, обутые в изящные шпильки еле как делали шаги, словно на них были надеты кандалы.

Безумно хотелось остановиться: больше не было сил идти — это просто невозможно с таким грузом. Но не могла: я должна. Ради Лизы, ради семьи.

Почти слышала, как звенят и натягиваются цепи, как гиря сдвигается на миллиметр, издавая противный глухой шаркающий звук.

Слишком медленно. Нужно идти быстрее.

На лицах гостей светились все те