— Чем могу быть полезен? — кивнув на сказанное поинтересовался я, выдерживая взгляд оппонента.

— Расследование мы тут проводим. С ребятами вот знакомимся, вопросы задаём. — между делом отметив, что я кивнул в знак согласия на сотрудничество, мужчина продолжил. — Как давно стали появляться эти разломы вблизи Потенциала?

— Быть может обойдёмся без вступительных вопросов? Об этом гремело во всех новостях империи. — пожал я плечами, но отметив настойчивый взгляд мужчины напротив, поморщившись добавил, — Ну-у… года полтора назад, примерно. Точнее не вспомню.

— Какие инструкции руководство школы ввело на этот счёт?

— Стандартные. Выйти по тревоге на свою позицию и сдерживать мутантов до прибытия подкрепления. Правда, последних мы за всё время видели только один раз. И то, до стен никто из них так и не добрался.

— А что до недавнего происшествия на полигоне? — коротко кивнув на услышанное, сменил тему светлый.

— Там было всё серьёзнее. Как я понял, демон вселился в девчонку и натворил делов. — не желая развивать эту тему произнёс я.

— Да уж… натворил. — согласился он. — Кстати, по нашей информации, именно благодаря тебе она осталась жива. — пристально изучая меня взглядом, медленно промолвил собеседник.

— Возможно. — неуверенно ответил я. — Её ведь чуть не придушили.

— Не расскажешь поподробнее?

— Что именно? Вы я вижу и так всё знаете. — повёл плечом я слегка поморщившись.

— Как ты понял, что она не одержима?

А вот это был довольно щекотливый вопрос, ради которого, возможно, весь этот разговор и затевался.

— Да никак. Я просто видел, что она может умереть… вот и вмешался.

— Вмешался мягко сказано. — усмехнулся собеседник. — Ты там опытных бойцов раскидал как ветер листья.

— Скажете тоже. Кто-то преувеличивает. — намекая на его источник информации произнёс я. — А насчёт своего решения — когда десять солдат давят одну школьницу, то ещё большой вопрос в ком из них демон. Что, кстати, и оказалось правдой.

— И не поспоришь. — с улыбкой согласился светлый, внимательно меня слушавший.

Он меня ещё минут двадцать мучал своими вопросами, в ходе которых плавно подвёл тему и к событиям шестилетней давности. Но здесь что и как говорить, было мною давно и не раз отрепетировано, поэтому разговор быстро сошёл на нет.

Покинув наш зал, группа церковников весь оставшийся день изучала место недавней битвы с демонами возле стен нашей крепости. Что они там хотели найти было неясно, но по словам Рикса, рылись светлые там едва ли не до темноты. После они настойчиво желали продолжить свои исследования уже на территории нашего жилого корпуса, но комендант и вахтер, имеющие на этот счёт чёткие инструкции, никого внутрь не пустили. Фанатикам ничего другого не оставалось, кроме как с этим смириться и возвращаться восвояси.

— Господин. — внезапно отозвался бес в моей голове. — Они очень странные.

— Да ладно? — иронично воскликнул я, но демон это предпочёл совершенно не заметить.

— Они практически не разговаривают между собой, господин. Даже когда остаются наедине. Даже когда вернулись в гостиницу, куда их заселили. Только по мелочам и изредка, на отвлеченные темы, типа погоды или приёма пищи.

— Продолжай следить, Рикс. — задумавшись бросил я откидываясь на мягкую подушку.

Глава 10

— Угощайся, дядя. — протягивая ему вафельный стаканчик с мороженым произнёс я.

— Ты, вижу, своим традициям не изменяешь. — разглядывая в своих руках угощение ответил он. — Выпавший ночью снег тебя не смущает?

Приезжать к дяде с совсем пустыми руками мне было неудобно. Но когда я покупал что-то дороже ста рублей, он на меня ворчал, так как отчего-то считал, что это именно он должен быть в роли угощающего. Так и сошлись на том, что я покупаю мороженое, а дядя Святогор накрывает стол.

— Смущает. — угрюмо вздохнул я оглядываясь и добавил. — Придётся вместо трёх только одно съесть.

Мы прогуливались по саду на территории моей усадьбы, ветки деревьев которого были густо усыпаны лёгким пушистым снегом. Свежий воздух, красивый пейзаж и родной дядька, с которым несмотря на все возможности, мы не так уж и часто виделись.

Святогор вёл мои дела с присягнувшими аристократами, которые, к слову, в обход данных клятв всё-таки умудрялись создавать проблемы. «Бомба замедленного действия», называл их дядя и даже один раз предлагал от этого «ненадёжного актива» избавиться (мирным путём).

Я же эту точку зрения не разделял, отчётливо понимая, что Тенишевы и Коломойцевы, в случае проявления слабости, в покое меня точно не оставят. В итоге приходилось закручивать гайки, чем ещё сильнее увеличивать между нами напряжённость.

— Возвращаясь к нашим баранам. Что там на этот раз?

— Бюрократия и мелкие подставы. — вздохнул Святогор. — Вообще не по нашему профилю, как ты понимаешь. Поэтому пришлось нанимать знающих людей. Я тебя об этом предупреждал. Так вот, эти уроды намерено впутывают твою фамилию во всякие грязные схемы и махинации.

— Это каким ещё образом? Я нигде своих подписей не ставил. А печати у них моей тоже нет. Как это возможно? — недоумевая бросил я, заглядывая в глаза собеседнику.

— А так. — поморщился дядя и жестом руки предложил продолжить движение. — То, что они тебе присягнули было зафиксировано князем документально. То есть, к примеру, поставки боеприпасов и оружия, которые они получают и от Белорецких и из имперских складов, проходят через твою фамилию, как сюзерена. А они отчитываются лишь о том, что уже дошло непосредственно до них. Дальше объяснять?

— Это всё легко проверить. — пожал плечами я, но злобу на барона с графом уже затаил.

— При желании, да. Но тут ещё смотря кто будет проверять. И насколько непредвзято. — моментально возразил дядя и тут же добавил. — Особенно если учесть то, что они в отличие от тебя принадлежат к благородному роду и имеют кучу связей в высших кругах. Так что я бы на твоём месте не был бы так спокоен, Лёша.

Услышанное заставило серьёзно задуматься, отчего я ненадолго потерял связь с действительностью, на автопилоте шагая рядом со Святогором.

Жить «на два фронта» получалось не лучшим образом. С одной стороны, я практически самый обычный простолюдин без лишних забот и проблем — только знай себе учись в школе, развивай навыки владения оружием и силой, а также периодически заступай в наряды по охране территории этой самой школы. Довольно простая жизнь, даже несмотря на нюансы в виде проблем с возникающими пробоями, возобновившейся активностью демонов и появления фанатиков.

С другой стороны, простолюдином, как уже давно выяснилось, я не был. Не был им не только по крови, но похоже и по призванию. Жизнь упорно меня тянула в лоно аристократических интриг и проблем, непременно связанных с их миром.