– Зато твое лицо, – справа уголок плотно сжатых губ приподнялся в усмешке. – Выразительное. Словно книгу читаешь. Ты ненавидишь меня, Лира?

Горло перехватило спазмом, сердце замерло в груди, словно затаилось в испуге. Я попыталась отрицательно мотнуть головой.

– Не ври, – жестко отрезал Деймос, а по телу прошлась нервная дрожь. – Твои глаза говорят об обратном. Ты зря боишься, – хватка на подбородке ослабла, но я так и не опустила головы, глядя прямо в пугающе-черные глаза гармонта. – Тебе есть за что ненавидеть мой народ.

«О да, я имею право на свою ненависть!».

Целое мгновение вечности мы так и сидели, замерев, глядя глаза в глаза. Но я отвернулась первой, когда лицо гармонта скрыла пелена слез.

Мазь на рану наносила в напряженной тишине. Мне кажется, не будь у Деймоса лихорадки, он бы даже не заговорил с немой прислугой. И так было бы лучше, ведь меня вновь трясло от нервного напряжения, от злости и негодования, от притаившейся в груди тоски.

Когда перевязка была завершена, я поднялась с пола. Взглянула на Деймоса, ожидая новых приказов, но он лишь махнул рукой, освобождая меня. Требовались неимоверные усилия, чтобы идти спокойно, не сорваться на бег. Только стоило достигнуть двери, как меня догнал оклик Повелителя:

– Вернись.

Его слова пронеслись громовым ударом по натянутым струнам души. Снова я подчинилась. Обернулась, прошла обратно к кровати, остановилась перед Деймосом. А он протянул руку ко мне. Дернул пиджак, расправляя его, отчего ворот соскользнул с плеча. Задумчивый взгляд гармонта пробежался по плечу, опустился между грудей. Его рука проникла в карман и вытянула знакомый мне артефакт на порванной золотой цепи. О, Древо, артефакт был так близко, практически в моих руках.

– Свободна.

Растерянно кивнув, я вновь направилась к выходу. Не ощущала ног, вообще всего тела, продвигаясь вперед на автомате. Теперь стало известно, что Деймос держит артефакт при себе. Это сокращало мои шансы на успешную кражу почти втрое.

/Айлирана/

В себя удалось прийти не скоро. При всем желании я бы не смогла вспомнить, встретила ли кого-то в коридоре, пока дошла до лестницы для прислуги. Очнулась только, когда чуть не споткнулась на крутых ступенях. Столько событий произошло за ночь. Марек, погоня, Деймос, разговор, артефакт.

Как же выкрасть артефакт, если Деймос всегда держит его при себе? Я не карманник, чтобы незаметно выхватить вещь из одежды. К тому же, очевидно, что в кармане артефакт находился из-за порванной цепи. Ее скоро восстановят, и тогда Деймос начнет носить артефакт на шее. Как же быть? В голове пустота, ни одной идеи. И черные глаза Деймоса перед мысленным взором.

«Ты ненавидишь меня, Лира?».

Вздрогнула, поежившись, словно в ознобе, когда в мыслях возникли его слова. Неужели мои чувства так очевидны? Хотя, я же принадлежу к народу иллеми, мы не привыкли скрывать свои чувства, мы делимся ими с миром. Я считала, что эти два года сделали меня сильнее, жестче, осторожнее, но ошиблась. Деймос понял все за один взгляд.

Этажа прислуги достигла уже относительно успокоившейся. Я выживала на улице два года с двумя подопечными за плечами. Не умерла от голода, освоила воровское мастерство и стала лучшей. Пусть и в скрытных проникновениях, а не в карманных кражах. Но это не повод опускать руки. Передо мной стоит цель, от моих действий зависят жизни многих. Потому я просто не могу проиграть, я выкраду этот артефакт, чего бы мне это ни стоило.

Направлялась прямиком в свою комнату с намерением переодеться, но, кажется, на сегодня пережила не все приключения. На лестничной площадке показалась Анна. Она сегодня, как и я, прислуживала на приеме. Похоже, тоже отдыхала в свободной комнате, потому что платье формы немного примялось и волосы растрепались. Я бы просто прошла мимо, но Анна внезапно схватила меня за руку, останавливая.

– Что это на тебе? – зашипела она, дернув ворот надетого на меня пиджака.

Слишком большой по размеру пиджак обнажил плечо и грудь, демонстрируя разорванное платье. Сразу подхватила его, подтянула, прикрываясь.

– Это же пиджак Повелителя, – лицо Анны побелело от гнева. В порыве она встряхнула меня за руку. – Предложила ему себя, да? Хотела отработать тепленькое местечко? Отвечай, потаскуха!

Несколько секунд я непонимающе смотрела в пылающие злостью глаза девушки, искренне не понимая причин ее злости. Только последнее слово подсказало, что она имеет в виду. А стоило осознать обвинения, как и в моей груди поднялась злость. Я предлагаю себя Деймосу?! Как она вообще смеет обвинять меня в подобной низости? Я с силой дернула руку, и Анна от неожиданности выпустила мое запястье, слегка оцарапав ногтями кожу. Как же я хотела высказать ей все, что думаю. Оскорбляет меня подобными словами, когда сама на каждом шагу трезвонит, что ублажает Повелителя.

– Ах, ты еще и дерешься?! – Анна двинулась было ко мне, сжимая кулаки, но остановилась, когда услышала оклик Ниннет:

– Эй! Что здесь происходит?! – Ниннет спешно пробежала вниз по ступенькам. Кажется, она тоже шла со стороны королевского крыла.

Подруга вклинилась между мной и Анной. Уперла руки в бока, сверля притихшую Анну грозным взглядом.

– Пользуешься тем, что Лира ответить не может? Так я за нее и отвечу, и ударю, если потребуется.

– Твоя подруга пыталась соблазнить Повелителя! – не хуже кошки зашипела Анна.

– Ты совсем ополоумела в своей любви к Повелителю? Пошла отсюда! Лиру не трогай, а то все узнают, что ты одеколон Повелителя сливаешь!

– Как ты… Я не… Тебе не поверят! – Анна резко умолкла, словно уменьшившись в размерах.

– А вот посмотрим, – издевательски протянула Ниннет. – Пошла отсюда, – повторила вновь.

Анна послушалась, убежала, даже не взглянув на нас. Ниннет сразу обернулась ко мне, взглянула с беспокойством. Вмешательство подруги спасло меня от разборок с Анной, за что я была ей искренне благодарна.

– Ты как? Я слышала, покушение на Повелителя было, и кого-то из служанок допрашивают.

Я кивнула, подтверждая ее слова. Все равно бессмысленно скрывать. Во дворце слухи разносятся мгновенно.

Ниннет отправилась со мной, пытаясь расспросить. Первой заглянув в комнату, я убедилась, что Айвирена уже спряталась и вошла в свое временное жилище, приглашая и Ниннет. В очередной раз порадовалась, что она не так хорошо читает. Не пришлось писать новое сочинение о событиях ночи.

Зато она сама поделилась некоторыми слухами. Оказалось, что Марек в прошлом сражался за право занять место Повелителя, но проиграл тот бой. С тех пор они с Деймосом на ножах. А сегодня он решил действовать исподтишка, что презирается среди гармонтов.

– И что, Повелитель тебя голой видел? – хихикнула Ниннет, наблюдая за тем, как я снимаю с себя безбожно разорванное платье.