События последнего похода произвели на Ксенофона особенное впечатление. Он восхищался Киром и персидской знатью, окружавшей его. Это были храбрые люди и отличные воины, страстно преданные своему господину. Однажды во время похода повозки со снаряжением и провиантом завязли в грязи, и Киру показалось, что солдаты слишком долго вытаскивают их. Он велел сопровождавшей его знати показать солдатам, на что способна свита Кира.

Те разом скинули свои красные плащи. На них были дорогие туники и кожаные штаны, некоторые носили ожерелья и браслеты. И они, несмотря на все это пышное одеяние, не задумываясь кинулись в грязь, подхватили повозки и быстро вытащили их на сушу на глазах у изумленных солдат.

Ксенофон был высокого мнения об этих людях и их предводителе, которого еще с детства приучили вести себя мужественно, не скупиться на похвалу отважных мужей, стремиться быть благородным и беспощадным к врагам. Ксенофон верил, что грекам есть чему поучиться у таких людей.

Свои воспоминания о Кире и его окружении Ксенофон изложил в большом очерке и назвал его «Воспитание Кира». Это был рассказ не о воспитании Кира в детстве, а о его предке, великом Кире, основателе Персидской империи. Фактически Ксенофон размышлял над тем же вопросом, что и Платон. Пока Платон пытался перевоспитать тирана Сиракуз и сделать его образцовым правителем, Ксенофон описывал лучшее воспитание для наследника трона. Однако вместо изучения математики и философии Кир постигал искусство верховой езды, учился быть честным, верным и мужественным.

Когда такие великие умы и совершенно разные люди, как Ксенофон и Платон, думали о великом правителе, который стал бы примером для Греции, вероятно, подобные мысли занимали и все общество. Возможно, сама история развивалась в этом направлении. За год до того, как Платон начал обучать молодого Дионисия, на севере Греции произошло событие, которое на поверхностный взгляд могло показаться не столь значимым. Царь Македонии Александр был убит одним из своих приближенных, который выдавал себя за регента брата царя Пердиккаса.

В это время Фивы представляли собой самую сильную власть в Греции. Находясь к северу от Афин, они были озабочены ситуацией в соседних странах. Македония была не городом-государством, а суровой и полудикой страной. За исключением жителей побережья большая часть населения не была греческой. Когда во времена персидских войн предыдущий царь Александр прибыл на Олимпийские игры, возникли возражения, так как игры устраивались только для греков. Александр убедил судей, заявив, что сам происходит от греческих героев, которые согласно Гомеру правили в тех местах. После этого было решено считать правителей Македонии греками, независимо от их происхождения.

Цари Македонии были талантливы, со временем они становились культурнее и образованнее и, по мере усиления власти над своими племенами, начали проявлять интерес к соседям. Александр, убитый впоследствии, претендовал на Фессалию, находившуюся между Македонией и Фивами. Таким образом, используя в своих интересах возникшие после его смерти проблемы, Фивы оказали давление на регента для подписания конвенции. В качестве компенсации за их поддержку он вывел своих воинов из Фессалии и оставил заложников. Среди них был младший брат Александра и Пердиккаса, юноша по имени Филипп. Таким образом, Филипп получил греческое образование и возможность учиться под руководством двух военачальников из Фив, величайших военных лидеров своего времени.

Филипп провел три года в Фивах и возвратился в Македонию, чтобы начать укрощать дикие племена и формировать армию, обучая ее военному искусству великих воинов Фив. Пердиккас умер в 359 году до н. э., когда Филиппу было двадцать три года. У него остался несовершеннолетний сын, но, так как не только три кровных брата правителя, но и некоторые другие претенденты мечтали завладеть троном, македоняне поняли, что им нужен только сильный лидер. Они сплотились вокруг Филиппа.

Филипп был именно таким человеком, который мог понравиться полудикому народу. Он был красивый, атлетического телосложения, бесстрашный и прекрасный наездник, всегда на передовой в любых сражениях. Он мог жестоко обращаться с солдатами, но не считал зазорным посмеяться над их грубыми шутками. С другой стороны, он был великим тружеником и организатором. Филипп принял решение подчинить себе непокорные племена. Культура, приобретенная в Греции, помогала ему в построении отношений как с южными городами, так и с городами, расположенными по самому побережью Македонии и основанными афинянами.

В первые годы правления в Македонии основной задачей Филиппа было формирование армии. Скоро он завладел Амфиполисом, афинской цитаделью, которая контролировала прилегающие золотые прииски. При его правлении Македония стала богаче, а монеты Филиппа получили такую же известность в Греции, как и серебряные изделия афинян.

Некоторое время спустя Филипп атаковал другие города на побережье Македонии, находившиеся в подчинении Афин. Когда он завладел Потидой, посланцы пришли к нему с хорошими вестями. Его кони победили в заезде колесниц в Олимпии, его военачальник разбил племена на северо-западе, а его жена родила ему сына Александра. Мудрые люди заверили его в том, что сын, рожденный в такой удачный момент, будет великим правителем.

В это время дела греков опять шли неважно. Фокийцы захватили храм Аполлона в Дельфах и держали оборону, нанимая армии на священные сокровища, принесенные в дар богу. Это святотатство подняло на войну всю Грецию и дало Филиппу шанс повлиять на исход событий. Проведя свою армию в южном направлении через Фессалию, он объявил, что пришел для того, чтобы вернуть храм Аполлона.

Никто не мог предположить, что, покорив как Дельфы, так и Грецию, Филипп спокойно вернется домой. Афиняне, слишком занятые проблемами Греции, чтобы вмешиваться, сейчас собрались блокировать его армию, захватив проход Фермопилы, где когда-то триста спартанцев сдерживали персидскую армию.

Кризис 352 года до н. э. выдвинул на первые позиции в Афинах человека, который стал олицетворением греческой свободы. Родившийся в зажиточной семье Демосфен в семь лет остался без отца. Он унаследовал мастерскую по производству оружия, в которой работало несколько рабов, а также приличную сумму денег. Однако этим состоянием настолько плохо распоряжались его опекуны, что Демосфен через несколько лет остался совершенно без средств.

Демосфен пришел в ярость и решил отдать своих попечителей под суд. Это означало, что он сам должен был представлять свои интересы в суде, и юноша начал изучать искусство публичных выступлений. Мы не знаем, как скоро это привело его к мысли добиться успеха в политической карьере, но на его пути к славе было серьезное препятствие. Он был худым и немощным, с узкой грудью и слабым, слегка шепелявившим голосом. Представить его блестящим оратором, выступающим на собрании, было просто невозможно. Но, как и Филипп, Демосфен был усердным тружеником.

Рассказывают, что он учился говорить четко, упражняясь с набитым галькой ртом. Он тренировался, цитируя поэтов на побережье моря, стараясь перекрыть рев волн своим голосом. Он контролировал дыхание, взбегая вверх по склону холма и произнося речи. У него было нервное подергивание плеча, и, чтобы избавиться от тика, во время занятий он привязывал к плечу груз, который причинял ему боль при этом движении. В итоге Демосфен научился писать прекрасные речи и великолепно произносить их. Ему удалось не только отсудить часть своего состояния, но и обратить на себя внимание афинского собрания.