Но это значительно улучшило позицию Сократа, потому что многие люди, голосовавшие против него, тем не менее осознавали, что он вовсе не заслуживает смерти. Но Сократ не признался в том, что совершил какое-либо зло. Вместо наказания он попросил разрешения на бесплатное питание в городской столовой, рядом с победителями Олимпиады и другими людьми, сослужившими службу государству. Его шокированные друзья усадили его на место и стали что-то нашептывать ему. Но он встал снова и объявил, что они желают заплатить за него штраф. По его собственному разумению, поскольку ничего не было, о чем стоило бы говорить, то и платить он не был обязан.

Мы прекрасно понимаем, почему жюри приговорило Сократа к смерти. Он позволил себе отстаивать собственную честь. И достоинство Сократа было неизмеримо высоко, когда после приговора он сказал им, что Смерть шла за ним по пятам и настигла его, но Зло, которое гораздо ужаснее ее, захватило его обвинителей. «Я должен уйти, – сказал он им, – обвиняемый вами и приговоренный к смерти, а вы останетесь со своими преступлениями и заблуждениями. Возможно, все так устроено в этом мире, – добавил он, – и я думаю, что это действительно так».

Многих привело в смятение решение суда, и афинянам хотелось, чтобы Сократ бежал из тюрьмы. Его не особо тщательно охраняли, и друзья все подготовили для побега. Но Сократ напомнил им, что в лучшие времена он жил по афинским законам и не хочет подавать плохой пример, нарушая эти законы сейчас. Друзьям Сократа было позволено навестить его в тюрьме, и последнюю ночь своей жизни он провел в разговорах о бессмертии души. Утром он помылся, попрощался со своей женой и детьми и продолжил спокойно вести беседы до наступления вечера. Перед заходом солнца в камеру зашел стражник. Он сказал слова прощания и разрыдался. Критон, который говорил с Сократом, прошептал ему:

– У нас еще есть время.

– Цепляясь за жизнь, я буду выглядеть абсурдно в своих глазах, – ответил ему Сократ.

Он отослал молодого человека сказать палачу, что готов принять чашу с ядом. Когда палач пришел, Сократ спокойно выпил яд и, ожидая его действия, утешал своих друзей. Он тихо прилег в присутствии тех, кто любил его, и покинул этот мир. Но его труд не пропал даром, его последователи превзошли его и их книги прославили имя Сократа навеки.

Платон родился в 429 году до н. э., это был год смерти Перикла, а великая война со Спартой длилась уже около трех лет. Ему исполнилось тридцать, когда казнили Сократа, он видел руины Афин, был свидетелем крушения былых идеалов в темные времена диктатуры и гражданской войны. Настал период, когда Афины больше не были примером для всей Греции. Давно канул в вечность Фидий, долгожитель среди поэтов Софокл тоже был мертв. В эту эпоху многие афиняне искали лидера, который вернул бы золотые дни прошлого. Тем, кто знал Платона, казалось, что это и есть тот самый человек.

Люди восхищались теми качествами, которыми его наделила природа. Это был сильный мужчина атлетического телосложения. На самом деле мы располагаем сведениями, что его звали вовсе не Платон, это было его школьное прозвище, которым его нарекли за широту плеч и умение бороться. Как и Перикл, он родился в знатной семье, занимавшей довольно высокое положение в обществе. У него были деньги и желание учиться всему, чему софисты могли обучать. Он был настолько одаренным, что не знал, по какой стезе ему пойти в жизни. Он мог стать государственным деятелем, как Перикл, или великим поэтом, как Софокл. Кроме того, он был добрым, и его доброта была тем очарованием, которое присуще человеку, рожденному быть великим учителем.

Он знал, какие высокие надежды возлагают на него люди, и чувствовал, что его возможности должны быть использованы. Но всем временам присущи свои несправедливости. Он не имел ничего общего с популярными среди людей горлопанами, лидерами, для которых личные интересы стояли на первом месте, Афины их мало волновали, а на всю остальную Грецию им было просто наплевать. После войны к власти пришла группа состоятельных людей, многих из которых Платон хорошо знал. Он вполне мог к ним присоединиться, но не проникся к ним доверием. Диктатура, тот стиль правления, к которому они пришли, оказалась хуже демократии. Практически каждый ликовал, когда была восстановлена демократия, и в тот момент казалось, что Афины начнут новую жизнь. Однако люди сразу совершили чудовищное преступление, убив Сократа.

Как и многие другие молодые люди, располагавшие массой свободного времени, Платон ушел от софистов, чтобы слушать лекции Сократа, и полюбил его всей душой. Блистательный ум Платона и его природная доброта давали ему возможность понимать пожилого человека. Сократ был уверен, что любой, кто понимает, что такое доброта, сам по себе добрый человек. Несчастье в том, что никто из нас этого не знает, даже если мы уверены в обратном. И что еще хуже, в повседневной жизни едва ли пытаемся это понять. Военачальники стараются выиграть войну. Политики борются за власть. Даже умудренный опытом государственный деятель, который работает на благо своей страны, не вполне понимает, что есть «благо», и редко думает о благе для всего человечества. А что касается обычных людей, то они совершают определенные поступки ради забавы, или в порыве гнева, или по какой-то другой причине. Если бы мы действительно знали, что такое доброта, мы творили бы только добро.

Будучи учеником Сократа, Платон решил, что прежде, чем думать о карьере государственного деятеля или поэта, он должен узнать, что такое истина. Он написал несколько произведений для праздника Великой Дионисии, но после разговора с Сократом о том, что должен понимать поэт, разорвал их в клочья. Убийство Сократа разочаровало его в демократии. Он понял, что нельзя доверять правительству, состоящему из таких невежественных людей. С другой стороны, он увидел, с какой низменной стороны может показать себя диктатор. Платон не испытывал особой тяги к карьере политика, но понимал, что необходимы новые идеи в управлении государством.

Он не был одинок в своих намерениях. Не надо было обладать большим умом, чтобы видеть все ужасы происходящего. Во времена Перикла Афины были близки к тому, чтобы объединить Грецию. Эта затея провалилась, и затяжная тридцатилетняя война между греками была наихудшим событием, которое могло случиться. После падения Афин люди думали, что лидерство возьмет Спарта. Они восхищались спартанцами, их суровым образом жизни, их простыми принципами и их любовью к своему государству. Но спартанцы были слишком глупы, чтобы думать о других. Даже их методы ведения войны устарели, и однажды они потерпели поражение от тебанов, которые после этого стали могущественными людьми в Греции. Но вскоре стало ясно, что и они ничего не могут предложить. Каждый понимал, что война греков с греками – величайшее зло, но никто не знал, как прекратить ее. Мужчины искали лидера, но не могли найти никого подходящего. Ни один город не обладал достаточной силой, чтобы объединить всех остальных, и никто не верил в справедливое правительство.

Платон оставил на время политику и начал писать книгу о Сократе. По памяти он воспроизвел речь Сократа на суде, затем записал диалоги, которые Сократ вел или, возможно, вел с другими людьми. Платон стремился показать миру, каким был Сократ, и в создании его образа он большое внимание уделил диалогам учителя. Его собственное воображение, талант в описании персонажей и его любовь к Сократу оживили страницы недавнего прошлого. Увлекшись, Платон начал развивать идеи Сократа, так что слова, которые он вложил в уста философа, были уже его собственными. Он вовсе не хотел вводить людей в заблуждение, это были его фантазии и умозаключения. Аргументы, которые использовали участники диалогов, делали рассказ чрезвычайно интересным. Формулируя ответы на основные вопросы своего времени, Платону было важно, чтобы другим были понятны мысли Сократа.