— Ты же сама говорила, что Зара давала тебе отваркаких-то трав, чтобы ты не забеременела…

— Я не могла родить от нелюбимого, а от тебя могу! Ихочу! Я мечтаю подарить тебе наследника!

— Подаришь, но позже… — Он вытащил из карманачерную коробочку с изображением целующейся парочки. — А пока мы будемпользоваться этим.

— Ни за что! Я лучше вообще не буду с тобой спать! И тыменя не уговоришь!

Конечно, он ее уговорил. В тот же день. А позже, когда Карастала более цивилизованной, она уже без скандалов позволяла Андреюпредохраняться и даже сама покупала в аптеке презервативы.

Она вообще со временем сильно изменилась. Сталаизысканно-прекрасной, нежной, очаровательной, элегантной — мама привила ейхороший вкус. Теперь Кара носила мини-платья по фигуре, не скрывающие еестройных смуглых ног, туфельки на шпильке, золотые украшения. Она научиласьумело краситься, укладывать свою смоляную гриву в безупречную прическу,грациозно ходить. Научилась держать осанку, аккуратно есть, вытирать руки не оподол, а салфеткой. Но самое главное, Кара освоила грамоту — через год она ужечитала и писала на двух языках: русском и армянском. И тут выяснилось, что онанеглупа. Что ей удивительно легко даются науки, особенно гуманитарные.Выявились таланты к живописи и сочинительству — Кара придумывала удивительныесказки. Она стала много читать, предпочитая зарубежных романистов (Моэма,Ремарка, Ирвина Шоу), увлеклась цветоводством, верховой ездой…

Но что у нее получалось лучше всего, так это ладить слюдьми! Ее полюбили домашние: отец, мама, бабушка, даже пес Мирон, которыйненавидел всех, за исключением Карэна, только Марианна относилась к свояченицес легкой прохладцей. Несмотря на то что она была младше Кары, считала еенезрелой, несерьезной, наивной. Она насмехалась над ее восторженностью,непосредственностью, легковерностью — Кара верила всему: байкам Андрея,хвастливым россказням Гургена, прогнозам погоды, астрологам, но особенногадальным картам. Истрепанные карты старой Зары были ее главными советчиками.Перед тем как предпринять что-либо, она раскидывала их, всматривалась вистертые портреты дам и валетов, пытаясь понять, будет ли сопутствовать успехее начинанию или нет. Так же она раскладывала карты на всех членов семьи, ииногда гадания сбывались. Такие, например, как предстоящая бабушке операция —та уже полгода собиралась лечь в больницу, чтобы удалить грыжу, или скорыйотъезд Карэна — он покидал дом не реже раза в месяц…

Естественно, как только Кара узнала новость о том, чтоАндрей с отцом собираются в Москву, она тут же раскинула карты.

— Ну что? — с любопытством спросила Бэла Ашотовна,которая относилась к Кариным гаданиям с интересом, но верила в них толькотогда, когда они сулили что-то хорошее. — Выгорит у них дело?

— Близкую дорогу вижу, хлопоты, визиты, которыепринесут большие деньги, успех в начинаниях… Вроде бы все хорошо… Только вотвылезают какие-то слезы, печаль… Не пойму, с чего… — Она собрала карты,перетасовала, зажав колоду между ладонями, задумалась, формулируя вопрос, затемвыбросила пять штук: одну в центр, четыре вокруг. — Горе их ждет вбудущем. Много слез.

— Да ладно тебе преувеличивать! — проворчалабабушка, но глаза ее засветились беспокойством. — Горе, слезы! Скажи уж,разочарование, печаль…

— Нет, горе. Потери. И как будто смерть… — Видя,как напряглось лицо старушки, Кара поспешно добавила: — Не их, чья-то…

— Я, что ли, помру?

Кара выбросила еще четыре карты, хмуро на них посмотрела.

— Не одна смерть — несколько. И большие потери…

— Точно война начнется, как я и говорила, — сявным облегчением выдохнула Бэла Ашотовна. — И у Карэна, и у Андрюшкимного друзей абхазов, может, кто-то из них пострадает…

— Да, наверное, только… — Кара сморщилась, и изглаз ее потекли крупные слезы. — Только и у меня то же самое… Я вчерагадала, там горе, страдание! И долгая разлука! — Она кинулась старушке нагрудь. — Бабулечка, миленькая, отговори их ехать! С ними там что-тострашное случится! Вдруг они кого машиной собьют, а их посадят за это…

— Не реви, глупая!

— Бабулечка, пожалуйста, повлияй на них! Если Андреяпосадят, я разлуки не переживу…

— Не каркай! — прикрикнула Бэла Ашотовна. —Этого еще не хватало… — Она сжала губы в ниточку, нахмурилась. — Я,конечно, поговорю, но боюсь, они меня не послушают — отменять важную поездкутолько потому, что карты не так выпали, несусветная глупость… Вот увидишь,посмеются над нами, дурами, и завтра же укатят!

Как Бэла Ашотовна и прогнозировала, Карэн с Андреем уехали вМоскву на следующий же день.

Столица на младшего Караяна произвела ужасное впечатление:огромный, шумный, грязный город, где воздух сизый от выхлопных газов, где людизлые, хмурые, озабоченные, вечно спешащие, где в роскоши метрополитена бродятнищие, пьянь, ворье, где таких, как он, Андрей, называют «черножопыми»… Развеможно променять жизнь в горах на существование в этом загазованном муравейнике?

«Не только можно, но и нужно», — сказал отец, невыслушав и трети сыновьих аргументов в пользу возвращения в Абхазию. Он всегдалюбил Москву, часто бывал в ней, но считал ее немного скучной, старомодной,закостенелой, эдакой старой девой. А вот новая Москва пришлась ему по душе. Онне замечал грязи, смога, побирушек, он видел огромные рекламные щиты, дорогиебутики, рестораны, первые элитные новостройки, автосалоны — все то, чего такмного на Западе и чего не было в России. Все то, во что можно вложить деньги…

— Я нюхом чую, — возбужденно говорил он,прогуливаясь с сыном по Калининскому проспекту. — Совсем скоро Москваначнет пухнуть, сюда ринутся люди из всех бывших республик, и им понадобитсяжилье. Развернется грандиозное строительство на окраинах. В центре станутпеределываться и реставрироваться здания под казино и рестораны. Начнутвозводить церкви! Представляешь, как на этом разбогатеют застройщики?

— Представляю, — кивнул Андрей. — Дармоваясила из Таджикистана и Молдавии, дешевые стройматериалы с подпольных фабрик,ворованная фурнитура — а в итоге большое красивое здание, проданное за сотнитысяч долларов США.

— Мы должны попасть в число тех, кто их заработает!

— Тут без нас желающих полно. Думаешь, ты самый умный?

— Не самый, но… — Отец подмигнул сыну. — Уменя больше возможностей, чем у других.

— Ты чужак здесь. Тебя не пустят в этот бизнес русские…э… коллеги.

— Ты о русской мафии говоришь? — улыбнулсяКарэн. — Так вот, знай, что строительство на окраинах контролируют как разармяне. И с одним из местных авторитетов у меня вечером встреча!

Авторитета звали Радиком. Он имел огромный дом на Рублевскомшоссе и намеревался строить там еще несколько — на продажу, считал, что вскором времени богатые москвичи ринутся из загазованной столицы за город.Карэна он встретил приветливо, Андрея с восторгом — у него была дочка навыданье, которой все никак не могли найти достойную партию. К счастью, девушкана Андрея не среагировала (она была безнадежно влюблена в своеготелохранителя), но Радик все равно уговорил Карэна погостить у него, пообещавпомочь с переездом и инвестициями.