— Чем быстрее ты будешь действовать, тем скорее мы вернемся в башню.

— Хорошо! — решился Гарс, — только никуда не уходи. И щит не снимай до моего появления.

Я согласно закивала, собираясь вести себя правильно и послушно.

— Я мигом, — воин исчез в ближайших сине-голубых зарослях.

Успев немного продрогнуть, продолжала стоять на месте. Гарса не было почти десять минут. Но ни шума, ни криков я больше не слышала.

Пора бы охраннику вернуться, — я всерьез подумывала над тем, чтобы самой пойти в Башню. И только данное слово удерживало на месте.

В сгустившихся сумерках причудливые тени кустарников и деревьев выглядели все более зловеще. Изо всех сил убеждала себя, что это всего лишь игра воображения, а не чудовища, притаившиеся в темноте. Заслышав шаги, я была уверена, что это мой телохранитель.

— Гарс, — кинулась навстречу, снимая щит.

Но вместо дружеского «не заждалась еще?», в меня полетел огненный шар. Не ожидая такой подлости, я застыла. Мысль о защите в тот момент даже не пришла в голову. Сбитая с ног болезненным ударом, шлепнулась на землю. Несколько раз перекувыркнувшись, отлетела на приличное расстояние, ободрав руки и порвав одежду. Второй удар пришелся уже на щит. Толком не восстановившись после «поцелуя» Транера, я не могла противопоставить что-то достойное. Под градом интенсивных атак купол затрещал и рассыпался. В последний удар противник вложил столько сил, что у меня вышибло дух. Во рту появился металлический привкус, а в глазах замельтешили черные точки.

Пришла в себя довольно быстро. Вокруг никого. Нападавший, видимо, ушел, посчитав, что справился с задачей. Вот только с какой?

Неужели это покушение? — мысль горьким осадком осела в голове, — кто меня настолько ненавидит, чтобы решиться на такое? И что там с Гарсом?

Беспокойство за охранника оказалось сильнее собственных страхов. Зажегшиеся, как только окончательно стемнело, огоньки вдоль тропинок давали мало света, но достаточно, чтобы определить направление. Я, кряхтя и охая, поднялась. С сожалением осмотрела испорченную форму.

Гады! — дернула неестественно вывернутой рукой и всхлипнула, когда сустав встал на место.

Чуть отдышавшись, побрела обратно. Крик слышался со стороны той скамейки, где мы сидели. Поэтому, вернувшись к ней, я решительно направилась в кусты. Через десяток метров натолкнулась на Гарса. Связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту, он мычал и извивался, пытаясь освободиться.

— Это я, Алена, — поспешила к воину. Вытащила кляп, — что случилось?

— Ты в порядке? — откашлявшись, первым делом осведомился охранник.

Получив мое подтверждение, рассказал, что произошло. Он шел на крик. Здесь действительно была какая-то девушка. Но она, едва завидев чужака, испугалась и убежала. Поскольку никакой явной опасности ей не грозило, Гарс решил вернуться. Тут-то на него и напали. По всей видимости, марг. Иначе тот не смог бы подкрасться незаметно и оглушить парализующим заклинанием. Регенерация демонов быстро справилась с заклятьем. Но к этому времени охранник был связан антимагичными веревками. Как ни странно, но никакого другого шума воин не слышал. К концу рассказа мы как раз выбрались на освещенную дорожку.

— В порядке, говоришь! — разозлился Гарс, рассмотрев меня получше, — почему ты в таком виде тогда?

— Эмм, — я стушевалась. Не очень-то хотелось рассказывать про нападение. Гарс опять посчитает, что не справился. А про Транера и думать не хочется.

— Немедленно идем к хозяину! — воин подхватил меня под руку и поволок к Черной башне.

Уже через десять минут мы стояли у дверей в комнаты ректора. Я еще ни разу не была на преподавательском этаже. Не все учителя пользовались казенными апартаментами. У многих были дома в Орте, но жилье выделялось каждому.

— Кто там? — раздался недовольный голос Транера.

— Это Гарс, хозяин, — отозвался охранник, — со мной вейра Алена. Это срочно.

— Минуту! — рыкнул демон. И хотя, до нас не донеслось ни звука, мне показалось, что кто-то выпроваживает гостей и спешно убирает следы их присутствия.

Дверь открылась через пять минут. Облаченный в шелковый халат и свободные штаны ректор выглядел так по-домашнему. Мужчина посторонился, пропуская нас внутрь. Влажные капли на волосах и груди говорили о том, что демон за это время успел еще и душ принять. В гостиной, куда нас провел Транер, царил идеальный порядок. Расстеленные без единой морщинки покрывала на диване и креслах. Чистый стол, на котором стоял одинокий бокал с вином. Рядом початая бутылка и тарелка с фруктами. Мирно потрескивающий в камине магический огонь.

— Ты ранена? — разглядев мой потрепанный вид, спросил демон, — что случилось?

— Меня хотели убить, — произнесла я и зажмурилась, ожидая бурной реакции. Но, открыв глаза, обнаружила лишь закаменевшее лицо демона. Только стиснутые кулаки и сверкающие в зрачках огненные искры выдавали степень его ярости.

— Рассказывайте! — процедил он, — сначала ты, Гарс.

Воин честно повторил то же, что недавно мне. А я думала, стоит говорить, как есть или нет. В итоге пришла к выводу, что стоит. Все-таки на кону моя жизнь. И если в этот раз убийца просчитался, то в следующий мне может так не повезти. Поэтому после воина рассказала и я, стараясь не утаивать ни одной детали. Узнав о реальной степени опасности, Гарс побледнел. А у Транера ходуном заходили желваки.

— Я поставил на тебя особый щит, — сказал он глухо, — именно он прикрыл от последнего удара. Иначе мы бы сейчас не разговаривали. От тебя мокрого места не осталось бы. Но самое плохое не это. Кто-то блокировал нашу связь. Я ничего не почувствовал. А это значит, что против нас играет сильный марг. И он находится здесь, в академии.

— Но для чего меня убивать? Что я сделала? — всхлипнула я. Ужасно осознавать, что есть кто-то, кто желает моей смерти.

Демон не ответил. В воцарившейся тишине жалобно хрустнул деревянный подлокотник.

— Собери все, что нужно. Я переправлю тебя в замок, — распорядился Транер, спустя минуту молчания, — мне нужен Гарс. А я не хочу оставлять тебя без охраны. У тебя пять минут.

Вспыхнувший портал перенес меня в комнату. Я осмотрелась. Все необходимое хранилось в сумке. Хорошо, что она зачарована от любых внешних воздействий и не пострадала. Прихватила лишь пару учебников, да новый комплект формы.

— Готова? — демон появился раньше. Без всякого вступления, взял за руку и втащил в очередной переход прямо в мои бывшие покои.

Судя по суете вокруг, меня уже ждали. Наверняка, хозяин успел предупредить слуг о нашем появлении.

— Из комнаты не выходи! Ужин сейчас принесут. Постарайся отдохнуть, — отчеканил мужчина, — утром будь готова к восьми.

Демон отдал несколько распоряжений слугам и ушел. В комнате, кроме меня, находилась еще одна девушка.