— Вейра Алена, — присела она в реверансе, — я Иви. Вейр тер Шатейян назначил меня вашей личной служанкой.

Ого! — удивилась я, — в прошлый раз такого не было.

— Прикажете подавать ужин?

— Да пожалуй, — при упоминании о еде, желудок дал знать о себе громким урчанием.

Девушка с радостью бросилась исполнять поручение. А я направилась в ванную комнату. Смыть грязь и волнения — первоочередная задача. Когда я, чистая до скрипа и облаченная в теплый домашний халат, вышла из ванной, столик у кровати уже ломился от количества блюд. Запахи с тарелок доносились умопомрачительные. А поскольку, в помещении больше никого не было, я без всякого стеснения устроилась на пушистом покрывале кровати и с аппетитом накинулась на еду. Спустя полчаса, когда я уже не могла впихнуть в себя ни крошки, в дверь поскреблась Иви.

— Можно?

— Входи, конечно, — пригласила девушку, — присаживайся, — указала на кресло рядом, — если голодная, ешь. Ты столько принесла, что пятерых накормить можно.

— Спасибо, — смутилась служанка, — я не голодна. Наш хозяин щедрый чело… демон. Все слуги в сытости и тепле. Но и спрашивает строго.

— Давно ты тут работаешь?

— Так, я с рождения в замке. Мои родители служат Шатейянам. И я вот пригодилась.

— А чем занималась?

— Ой, да всем подряд. Работы тут непочатый край, — всплеснула руками Иви, — пыль стирать, ковры чистить, стены и пол до блеска натирать. Разве все перечислишь? Но я рада, что хозяин привел в дом эрите. У личной прислуги больше привилегий перед замковыми.

— Даже так? А в чем же привилегии? — спросила поморщившись. Из уст служанки мое появление сродни тому, как заводят домашнюю зверушку.

— Ну, как же! Я должна быть все время поблизости на случай, если вам вдруг что понадобится. Никто не ушлет меня вытирать пыль, к примеру, в восточную часть замка. Там гостевые покои. А гости здесь появляются редко. Страшновато в пустых комнатах одной. Случись что, не дозовешься никого.

— Да что там может случиться, — махнула рукой, — ладно. Неважно. Ты хорошая девушка. Думаю, мы подружимся. Только сразу предупреждаю, никаких вейр и вы. Меня зовут Алена. Так и обращайся.

— Но вейр Транер накажет, если узнает, что я проявила неуважение. В замке за этим строго следят. Управляющий и его помощники спуску никому не дают.

— Ну, хотя бы, наедине, — пошла я на компромисс, понимая, что с приказами Транера не поспоришь, — на людях обращайся, как положено, а в такие моменты, как сейчас, можно не соблюдать правила.

— Спасибо, — просияла Иви, — вы, то есть ты, добрая. Я так счастлива, что попала к вам в услужение. К тебе, то есть, — исправилась она под моим нахмуренным взглядом.

— Иви, я хотела попросить, — даже запнулась, натолкнувшись взглядом на горящие от рвения золотисто-карие глаза, — ну, если встанешь раньше, то не могла бы разбудить меня часиков в семь?

— Ой! Конечно, разбужу! Я привыкла с рассветом просыпаться. Так что не переживайте. Может, на завтрак чего-то особенного хотите? Я повару скажу. Он все приготовит.

— Спасибо, Иви. Но я сейчас так наелась, что о еде думать не могу. Одно знаю, чашка горячего кофе с утра — лучшее, с чего может начаться день.

Служанка еще долго охала и рассыпалась в благодарностях. Еле выпроводила ее, устав объяснять, что раздевать меня и укладывать в кровать не нужно. Все же заботливость девушки импонировала. Возможно, Иви и будет докладывать обо мне хозяину, но что-то подсказывало, стоит завоевать доверие, и она станет на мою сторону.

Ночь прошла спокойно. Я прекрасно выспалась и проснулась задолго до того, как Иви пришла меня будить. Свободное время потратила на приятное ничегонеделанье. Позволила себе поваляться на удобной кровати и немного упорядочить мысли и события.

Если отбросить страхи, переживания и домыслы, то оставшиеся факты наводили на определенные выводы. После того как я поглотила силу Аррана, с моим телом происходят странные метаморфозы: нанесенные увечья излечиваются с завидной скоростью; потерянная энергия восстанавливается за считаные часы; направленные магические удары, что бы там ни говорил Транер, меня не убивают. Как и аракниды, могу поглощать чужую энергию, только человеческое тело, неприспособленное к подобным нагрузкам, дает сбои. За всю прошлую жизнь я ни разу не падала в обморок, а тут по несколько раз на дню сознание теряю. Плюс ко всему, татуировка за последние дни увеличилась вдвое. Я меняюсь. Мое тело также подстраивается под новые возможности. Многие магические штучки вроде бытовой магии, даются намного легче.

Признаться, большинство обретенных способностей мне нравились. Магия в крови привносила определенный адреналин в повседневную жизнь. Я уже не представляла себя обычной. А мысль о возвращении на родную планету посещала все реже и реже. Если вернуться, то ненадолго, только чтобы проведать близких. А после, сразу назад. Как ни странно, но сейчас прошлая жизнь и работа казались скучными, неинтересными. Пожалуй, только любовь к творчеству и осталась.

Выбравшись из кровати, подошла к столу. В одном из ящиков обнаружила чистые листы, карандаши и краски. Ладони аж зачесались от нетерпения.

Давненько я не рисовала!

Пальцы легко скользили по белоснежной поверхности, оставляя черно-белые штрихи, мазки и линии. Минут через сорок с удивлением рассматривала то, что получилось. Подсознание запечатлело момент, когда Транер склонился надо мной, застывшей у зеркала. Его руки касались черных тугих локонов незнакомой женщины. Фигура, одежда, силуэт — все чужое, не мое. Тогда как в отражении была именно я. Но взгляд демона устремлен на незнакомку. В нем столько нерастраченной любви и нежности, что замирает сердце. А у нарисованной меня, той, что в зеркале, в глазах застыли слезы.

От раздавшегося стука в дверь, я всполошилась. Быстро засунула рисунок в нижний ящик стола. Убрала чистые листы и карандаши. Почему-то не хотелось, чтобы кто-то застал меня за этим занятием. Хотя ничего такого в этом не было, но все же. Слишком личное получилось. Юркнув обратно в кровать, сонным голосом поинтересовалась, кто там.

— Это Иви, вейра Алена. Вы просили разбудить.

— Спасибо. Уже встаю. Завтрак можно подавать через полчаса, — распорядилась я, решив перед долгим днем, понежится в горячей ванной.

К восьми я полностью одетая и готовая ожидала Транера. Примостившись на краешке кровати, которую Иви заправила, пока я мылась, пролистывала вчерашний конспект.

— Готова? — демон появился неожиданно.

Без всяких «доброе утро» и «как спалось», схватил за руку и утянул в портал. Хорошо, что сумка, по привычке, была перекинута через шею. Я как сидела с тетрадью в руке, так и переместилась на диван в маленькой гостиной общежития Черной башни. Несмотря на раннее, по местным меркам, утро, в комнате оказалось полно народу. Помимо Гарса, Транера и меня, присутствовали демоны. Декан тер Ордленд, декан ди Стрелам, Берита тер Болдри и, как ни странно, адепт Миоран.